吉米·巴特勒出生於休斯頓郊區的一個名叫湯巴爾的地方，當他還在襁褓中的時候，他的親生父親便離家出走，離開了他和他的母親。當巴特勒長到13歲的時候，他的母親竟然狠心地把他趕出了家門。並告訴他：「我不喜歡你的長相，你走吧。」在接下來的日子裡，他不得不在朋友家裡面寄宿，每過幾周就要換個地方。直到巴特勒高中最後一年之前的那個夏天，他在一個夏季籃球聯賽中結識了湯巴爾高中的校友喬丹-萊斯利，他倆在那次籃球聯賽中成為了非常要好的朋友，在得知巴特勒的家庭情況之後，萊斯利便建議他住到自己的家裡來。找到落腳點的巴特勒終於可以盡情展現他的籃球才華。在2006-07賽季，巴特勒場均19分加8個籃板，被評為湯巴爾高中當季最有價值球員。
公牛時期：2013年的NBA季後賽,公牛隊巴特勒在與詹姆斯的季後賽對位中顯示出了極強的競爭性,雖然公牛輸了系列賽,但是巴特勒的血性卻留在了球迷的腦海裡,也正因為如此,巴特勒的身價得到了大幅上漲,球探們開始在注意這個可能成長為巨星的年輕人。
時運不順,羅斯遭遇了傷病,本該崛起的公牛走上下坡路。迅速成長起來的巴特勒可以說是壯志雄心,他不甘心被認為二當家,不甘心被羅斯壓一頭。《芝加哥時報》在採訪一位前公牛球員時,該球員就爆出巴特勒質疑羅斯:因為羅斯在傷病後,訓練強度達不到巴特勒認為的那個強度,後者認為他們不是一個層面的球員。他們的職業態度存在分歧。