9月初,比利-多諾萬執教的雷霆輸掉了搶七,6天後,多諾萬合同到期離任,14天後,公牛宣布多諾萬成為公牛新任主教練。
神速再就業,乾淨利落。
多諾萬並沒有打定主意非要離開俄城,但雷霆的未來計劃裡,連著輸了四年首輪的主教練並不在裡面。普雷斯蒂只給他開出了一份兩年合同,在雷霆的重建大環境下,這意味著多諾萬是否能和雷霆重回巔峰,還需要他熬過兩個可能巨變的賽季。
好聚好散,多諾萬和雷霆互道珍重。
公牛絕不是唯一一支盯上多諾萬的球隊,這個有些人口中「多賊」到底該如何定義呢?
太多球迷喜歡將他和格雷格-波波維奇、史蒂夫-科爾,也或者泰倫-盧、尼克-納斯這些冠軍教頭比較,這是很不公平的,除了同樣擁有過可能創造輝煌的陣容外,多諾萬本質上是個幾乎沒有NBA履歷,甚至就沒帶過職業球隊的教練,他當年在尼克斯效力一年,還多虧了恩師裡克-皮蒂諾,此後他和NBA的聯繫只有與魔術短暫緣分後毀約。
大學教練在NBA的江湖裡多數水土難服。
5年雷霆生涯,多諾萬沒能帶隊取得輝煌榮譽,但他也沒有讓這艘船在常規賽開翻,到了如今,他成了一個有過往21年大學教練經歷和2座NCAA冠軍,以及5年NBA教練和從未缺席季後賽的履歷,這是他被不少球隊看好原因之一。
芝加哥有太多理由追逐多諾萬,他們有一些特殊的緣分。
五年前,多諾萬放下佛羅裡達短吻鱷隊的帥位前往俄城。就在那之後一個月,另一位大學名帥弗雷德-霍伊博格同樣放下了NCAA教鞭,離開了執教五年的愛荷華州立大學,他接下的正是公牛帥印。
霍伊博格顯然沒有多諾萬的好運,公牛取下42勝,但只排在東部第九,無緣季後賽。
這位大學教練對球隊的駕馭很不成功,公牛在12月接連輸掉主場,1月份一度輸掉了19場裡的14場。最失敗的地方是,大學教練和球隊大牌的合作往往是弱環,霍伊博格解決不了德裡克-羅斯和吉米-巴特勒的球權問題,甚至被保羅-加索爾和巴特勒公開炮轟。
公牛在霍伊博格執教時期,16年夏天送走了德裡克-羅斯,17年又放掉了吉米-巴特勒,這裡的更衣室常年處於混亂,拉簡-隆多、德韋恩-韋德等人和年輕球員的矛盾,尼古拉米羅蒂奇和鮑比-波蒂斯拳腳相向。大學教練往往與已經成名且極具個性的超級球星很難兼容。
即便是凱爾特人的布拉德-史蒂文斯,在和凱裡-歐文的合作中也沒能取得成功,這與他們成長的環境有關係,大學籃壇,教練最大,而在NBA,球星才是核心。
這種混亂的局面在公牛一直重複,霍伊博格的繼任者,助教吉姆-博伊蘭與球隊核心扎克-拉文的合作也危機四伏。芝加哥之所以看中多諾萬,毫無疑問是對他與球星的溝通能力感到認可,5年間,無論雷霆發生何種變故或者挫敗,多諾萬與球員之間相處融洽,而雷霆的更衣室始終保持團結穩定。
公牛似乎一直排斥NBA經歷過於豐富的教練,這已經成了傳統。
1998年夏天,當麥可-喬丹完成第二次三連冠後心生退意,禪師菲爾-傑克遜與傑裡-克勞斯之間的嫌隙愈發深厚。六冠王沒有繼續前進,克勞斯在這年夏天聘請了愛荷華州立大學的蒂姆-弗洛伊德出任籃球運營部總裁,其實就是為了接任主教練。
愛荷華州立大學和公牛的緣分,從此時起變得清晰了,一同到來的人裡還有一個叫做加爾-福爾曼的人,他曾是弗洛伊德在旋風隊時的助理教練,這年他開始成為球探。弗洛伊德待了三個半賽季黯然下課,因為他三年多隻贏下了49場球,但福爾曼卻沒有離去,而是留在了公牛。
弗洛伊德在大學籃壇贏下了超過444場比賽,還在南加州大學執教過德瑪爾-德羅贊。
公牛物色的正式繼任者叫比爾-卡特萊特,他也只匆匆執教151場,隨後下課。卡特萊特更有名的是球員生涯,1979年探花秀,新秀賽季進全明星,公牛首個三連冠的主力中鋒,第二個三連冠的助教,輝煌無比。可他上任的時候,只是個教練菜鳥,最後僅比弗洛伊德多贏了兩場。
到了03-04賽季,公牛終於找到了一個新任主教練,斯科特-斯凱爾斯,NBA歷史單場助攻王,紀錄是30次助攻。
斯凱爾斯此前已經在太陽執教3年,加上他球員生涯10年,以及助教的年頭,那時候他已經在NBA闖蕩了接近20年。公牛終於走出復興道路,5個年頭,三次闖入季後賽,可在2007年聖誕節前一天,斯凱爾斯下課了。
助教吉姆-博伊蘭接替執教完了剩餘賽季,有意思的是,5個賽季後,這故事又在密爾沃基重演,斯凱爾斯再次下課,博伊蘭又接了班。對了,還有更困惑的,剛下課的公牛隊主教練也叫吉姆-博伊蘭,這倆人不是同一個人。
後來的公牛又招來了文尼-德爾-尼格羅入主,還是菜鳥教練,他在01-02賽季於國王退役,當時的主教練就是前任斯凱爾斯。
再往後到了2010年,我們熟悉的湯姆-錫伯杜登場,儘管他在2008年以防守助教身份幫助凱爾特人奪冠,但與過去多位教練一樣,也是菜鳥。羅斯在他的體系下成為MVP,公牛時隔多年重返東部第一,硬血公牛成了有名的故事。
2015年,錫伯杜下課,當時的總經理加裡-福爾曼,沒錯,就是那個和弗洛伊德一起來的福爾曼。他在公牛從球探做起,11年後,在2009年被任命為總經理,2011年獲得年度最佳經理人。正是由於他所在的管理層和錫伯杜產生了矛盾,才有了這段分手。
自公牛王朝後,這支球隊的管理層似乎一直在延續當年克勞斯和傑克遜的鬥爭,總經理只用過一個有NBA執教經驗的斯凱爾斯,其餘全都是菜鳥教練,甚至都沒有太長的NBA履歷。沒有經歷,就沒有派系,主教練一直受制於總經理,以至於後來錫伯杜去了森林狼,順帶兼任了籃球運營總裁。
霍伊博格為何入主?當年的弗洛伊德、福爾曼皆從愛荷華州立大學而來,霍伊博格在那裡做了5年主帥。待到霍伊博格下課,博伊蘭接手,再到今年,福爾曼正式下課,公牛管理層推倒重啟,阿爾圖拉斯-卡爾尼紹瓦斯入主。
公牛這些年為何如此鍾愛大學教練,一方面管理層與教練的博弈,大學教練沒有什麼NBA勢力,另一方面,這支球隊多數時間處在重建中,而大學教練在培養年輕球員方面通常比較擅長。
卡爾尼紹瓦斯與多諾萬來到一片荒蕪之地,山野花香,正適合大展宏圖。
過去幾年,公牛一直在積攢天賦,多諾萬到任後,將面臨的是一支三個賽季單季從未超過30勝的球隊。這支球隊其實綜合配置很不錯,有意思的地方是與雷霆有相似之處,有一個替補得分能力很強的後衛,一個投射出眾的高大歐洲前鋒。
以他以往的執教經驗看,和球員的相處不必擔心,扎克-拉文如此歡迎他並非沒有道理。多諾萬曾在大學執教過布拉德利-比爾,在雷霆讓保羅-喬治打到MVP前三,作為同樣以投射見長的拉文,這無疑是個值得興奮的事情。
從佛羅裡達大學時期開始,多諾萬的球隊最大的特點是內線的使用,中鋒的提上策應,這一季的亞當斯和諾埃爾在這方面受益匪淺,幾乎都打出了生涯最好的助攻表現。公牛球迷最關心的就是小溫德爾-卡特的天賦能否兌現,這也可能是多諾萬最大的考驗。
多諾萬上季在雷霆試驗了三後衛陣容,三個擅長在中遠距離用擋拆或者突破等方式拆解陣型的球員。公牛後衛線上囤積了好幾個球員,捷克魔術師薩託蘭斯基、多諾萬普羅維登斯學院小學弟克裡斯-鄧恩、維拉諾瓦大學出產的阿爾奇迪亞科諾,以及科比-懷特,最大的麻煩,無人領導。
雷霆上季的逆襲,換句簡單粗暴的話說,離不開克裡斯-保羅。
據消息透露,多諾萬已經向公牛管理層建議有關保羅的交易。其實,這二人與這支公牛有著非常多的聯繫,不妨來看看這些故事。
2019年12月17日,公牛作客俄克拉荷馬迎戰雷霆,打瘋了的公牛首節領先21分,一度領先26分,卻不想,被更瘋狂的雷霆一波流反撲。戰至末節,保羅單節狂砍19分,雷霆完成隊史最大分差逆轉。
到了2020年2月26日,上一次砍下39分落敗的拉文捲土重來,這次劇情反轉,雷霆在第二節一度領先接近30分,可公牛開始追擊。拉文在第三節單節19分,他和懷特在下半場合砍46分,公牛一度反超。最後時刻拉文連續三分命中,但砍下41分的他錯失絕殺,終究沒能取勝。
這兩場球,是多諾萬和保羅留給公牛印象最深的兩場比賽,也許緣分在那時候就寫就了。
防下拉文最後一攻的正是保羅,這兩場過程幾乎一樣的比賽,最後結果的差異也完完全全地告訴我們,保羅為什麼會被叫做「控衛之神」,一名有豐富經驗的後場對一支球隊到底有什麼樣的影響力。
更好玩的事情,在26分被逆轉後,小將卡特和懷特拉著保羅在場邊合影留念。這兩個年輕後輩都曾在保羅的CP3精英後衛訓練營中學習,很早就聆聽了保羅的教誨,這是他們早就結下的緣分。
插上一句,這個精英後衛訓練營保羅開辦已超10年,不僅每年從全美的高中大學中匯集精英球員,而且還會請來NBA球星指導。當年史蒂芬-庫裡還沒成名時,保羅就很欣賞並請他前去指導年輕人,而達米恩-利拉德沒進聯盟時發推想要參加,後來反正是沒去成。
科比-懷特與保羅關係非常好,他還在保羅執教的AAU球隊打過球,老保羅在年輕一代之中的威望絕不是玩笑。
回到正題,公牛是否需要保羅,這點很明確,他們確實需要一個能夠鎮住球場的老將,來幫助和指導年輕人走上正途。公牛的薪金空間也有足夠的籌碼可以用於交易,他們大可以用讓奧託-波特執行球員選項,再將鄧恩加入先籤後換,配上選秀權,足以打動雷霆管理層了。
可能尷尬的是,公牛也許很難打動保羅本人,一個35歲生涯暮年追求冠軍的球員。
急需兌現天賦的公牛,正在醞釀一些大動作,新教練只是第一步,保羅也可能是下一步,休賽期已經風雲變幻,沒有什麼不可能。
風城雖沒有過往俄城的贏球土壤,可卻能給多諾萬提供一塊自由發揮的新平臺,球隊求賢若渴,管理層摩拳擦掌。這位過去幾年備受爭議的名帥,有機會給自己重新正名,描繪一幅別樣藍圖。
俄城雖好,已成過往,風城正勁,箭在弦上。