湖人重返西部之巔卻不太走運！NBA球探稱開拓者是「偽第八」

時隔十年，洛杉磯湖人又一次以西部第一的身份結束常規賽，只不過他們這個第一名突然顯得有些「不太值」。

一方面，本次NBA複賽集中在奧蘭多迪士尼舉行，湖人的主場優勢幾乎等於「0」。另一方面，他們首輪要碰到的對手並不是傳統意義上的第八名。

經歷了自1956年以來的首次附加賽，開拓者搶到了西部最後一張季後賽門票。想要在狂野西部連贏三輪系列賽從來不是一件容易事，如果首輪遇到的還是利拉德狀態爆棚的開拓者，這確實足夠令紫金軍團頭大。時間倒回一個月前，踏上複賽徵程的湖人絕不希望自己以這樣的方式開啟季後賽徵程。

「開拓者的防守是有問題的，這也是為什麼他們最後只能排在西部第八。」一位聯盟內部的球探說，「但綜合天賦和經驗來看，他們的實力應該能在西部排到第4或第5，也就是說他們是一個『偽第八』。」

另一位東部球隊主帥則表示：「開拓者令人感到恐怖，因為他們有利拉德。當你好不容易拿到了西部第一的位置時，肯定不希望在首輪就從心理上打哆嗦。」

開拓者是一支季後賽經驗豐富的球隊，他們去年打進了西決，而且球隊目前相對健康。他們之所以在複賽之初只排名西部第九，是因為前半個賽季球隊缺少了努爾基奇和扎克·科林斯兩大內線輪換。意外停擺給了開拓者迎回傷員的機會，最終他們在迪士尼拿到7勝2負，然後乾脆利落地在附加賽淘汰了年輕的灰熊，利拉德也憑藉著場均37+9拿到了複賽MVP。

即便NBA沒有因新冠病毒疫情停擺，開拓者依然很有可能殺進季後賽。在3月停擺前，努爾基奇已經接近復出，這位內線巨獸的回歸足以讓波特蘭人開啟一波衝刺。但就算那樣，湖人依然比現在更有優勢，因為兩隊的首戰本應該在人聲鼎沸的斯臺普斯中心打響。

失去主場優勢對湖人來說可不妙。如果我們想得更遠一點，他們潛在的西決對手是同城兄弟快艇，考慮到兩隊在洛杉磯的人氣，湖人原本能在巔峰對話中場場都有主場優勢。但現在，他們只能靠自己了。

有人可能會說，湖人並不怕客場呀，他們本賽季客場戰績是27勝9負，還包括一波14連勝。但這其中有部分原因在於，紫金軍團在客場依然有龐大的球迷團體支持。不過勒布朗·詹姆斯的存在可以讓湖人球迷多一點信心，因為他是NBA季後賽歷史上客場表現最好的球星之一。在2010-2018年間，詹姆斯連續25輪系列賽都曾客場取勝，歷史最佳。他甚至在此期間客場贏了兩次搶七，含金量十足。

「我喜歡客場比賽帶來的挑戰。」詹姆斯在2017年季後賽曾表示。「我甚至更喜歡打客場而非主場，這有點奇怪。我喜歡挑戰，喜歡對方球迷嘲諷我的標語。我也不知道為什麼，可能是有點拼死一搏的心態，要和15個隊友以及其他球隊人員一同對抗整座城市甚至整個州。」

複賽後，詹姆斯不止一次表示過迪士尼的比賽充滿挑戰，因為他不太適應在空場的環境下比賽。爭冠球隊必須克服重重阻礙才能收穫成功，對於今年的湖人來說，等待著他們的挑戰似乎格外多。

「這和我職業生涯遇到過的任何情況都不同。」詹姆斯早些時候曾說道，「我沒有任何以頭號種子身份在泡泡裡打球的經驗，所以對我們來說這也是摸著石頭過河的旅程。」