本賽季的英超,由於利物浦的傷病潮和曼城的低迷,終於又恢復到群雄逐鹿的局面。一場比賽的勝負結果,在積分榜上看到的就有可能是翻天覆地的變化。
以熱刺為例,儘管目前熱刺排名英超第2,但若是輸掉與萊斯特城的這場比賽,積分榜上就有可能掉到第5,甚至更低……所以,別看熱刺此前多輪佔據積分榜頭名,一個不留神就會從積分榜前排掉到一個足夠尷尬的位置。
上輪輸掉與利物浦的榜首大戰,再加上與水晶宮打成平手,熱刺在最近2輪丟掉了5分,12月魔鬼賽程帶來的傷害,極有可能毀掉熱刺此前的所有努力。
這支熱刺最大的短板,就是缺乏中場指揮官。儘管穆裡尼奧創造性地用凱恩回撤解決了進攻的問題,但這個妙招已是世人皆知,早被對手重點研究個了透徹。不久前,西班牙媒體還曝出了穆裡尼奧想邀請莫德裡奇回歸熱刺的消息。
面對此前7戰未嘗敗績的羅傑斯,穆裡尼奧照例排出了4-2-3-1的雙後腰首發,穩住防守伺機反擊還是他的首要意圖。所以,儘管萊斯特城一度反客為主將熱刺壓在半場圍攻,但實際上萊斯特城並未獲得什麼好的破門機會。
相反,熱刺依靠凱恩和孫興慜的超強的個人能力,前場3-4人的快速反擊直接威脅到舒梅切爾鎮守的球門。按照穆裡尼奧的設想,上半場保持著均勢,下半場再依靠犀利的反擊打破比賽的僵局,就像他對付曼城和阿森納時做的一樣。
然而,人算不如天算。上半場傷停補時階段,本賽季本來已經在定下心神的奧裡耶突然暴雷——他在毫無必要的情況下,在禁區邊緣衝撞倒了萊斯特城後衛弗法納,儘管主裁判第一時間沒有判罰點球,但VAR介入確定這是點球。
瓦爾迪大力抽射主罰命中,穆裡尼奧在半場結束前收到了最糟糕的結果。
下半場一開場,穆裡尼奧就用貝爾換下恩東貝萊,意圖反擊。然而,貝爾連汗都沒來得及出,洛賽爾索就傷了,穆裡尼奧只能派盧卡斯上場。
而羅傑斯下半場心安理得的打起了反擊,兩個後腰守住中路要害之地,緊貼著凱恩和孫興慜,根本不給兩人轉身拿球的機會。
第48分鐘,麥迪遜的一停一射擊敗了熱刺的整條後防線,不過VAR裁定麥迪遜軀幹越位,熱刺也因此逃過一劫。然而,熱刺的圍攻始終敲不開萊斯特城重兵囤積的後防線,只能依靠凱恩和孫興慜的單兵作戰能力威脅舒梅切爾的球門。
第59分鐘,萊斯特城又是一腳長傳找到瓦爾迪,而此時奧裡耶將位置丟得乾乾淨淨,西索科補防,然而瓦爾迪高高躍起將球頂向中路,皮球正好砸在阿爾德韋雷爾德腿上撞入了空門。
此後熱刺無力回天,以0比2落敗。
7天之內,熱刺3戰1平2負,丟掉了8個聯賽積分,排名也由第1直接降到了第5,讓人大感意外。對陣利物浦時,熱刺還能創造出絕對的得分機會,最後的輸球也有些偶然,但這場與萊斯特城一戰,卻給人一種球隊即將崩盤的先兆。
陣容單薄,加之開賽以來一直是一周雙賽,熱刺球員的體能已經到達了極限,在經歷了一個月的高速運轉後,熱刺油箱裡的那點油,終於快要耗完了。
凱恩、孫興慜等主力,自賽季開始幾乎沒有得到休息的機會,儘管兩人的連線被認為是英超歷史最佳的組合,但疲勞帶來的傷害也在侵蝕著兩人的肌體。由於疲勞,孫興慜的衝刺和突破少了,凱恩在回撤的糾纏中消耗也很大,由於球隊的第3個攻擊點遲遲不能爆發,兩人的壓力也越來越大。
魔鬼賽程,雙線作戰,主力陣容極度疲勞……若是穆裡尼奧再不能尋找到解決之道,熱刺的崩盤,恐怕會不期而至。
這就是足球!一周前,穆裡尼奧還在享受著媒體和球迷的鮮花和掌聲,但現在,他又一次面臨著危機……