一個月後，冷宮原本照顧應雪桃的宮女請求調離，閻清鳴才得知有人假傳聖旨的事。
他勃然大怒，將奏摺統統扔在了地上，問德公公：「那個女人現在在哪裡？！」
德公公跪在地上，嚇得瑟瑟發抖：「回皇上，應雪桃飲下毒酒後當場斃命，屍體被假傳聖旨的人帶出了宮。」
她死了……可惡，沒他的允許，她怎麼可以死？！
閻清鳴眼中的怒火燃燒，看得德公公心中忐忑。伴君如伴虎，他儘管跟隨閻清鳴多年，卻還是捉摸不透他的心思。
皇上這是在生氣吧？因為應雪桃死了，而他的恨意卻沒有殆盡。
閻清鳴緊緊捏起了拳頭，半晌，終是一拳砸在了雕花的梁柱上。手指關節擦破皮肉，流出了縷縷鮮血。他冷聲吩咐德公公：「去查出假傳聖旨的人，一律殺無赦！」
閻清鳴遣散了下人，不知為何覺得心煩氣亂。他在皇宮中漫無目的地行走，不知不覺間來到了御膳房。
一位老嬤嬤認出了他，請安道：「奴婢見過皇上。」
閻清鳴一抬手，漫不經心地問她：「你進宮多少年了？」
老嬤嬤畢恭畢敬：「奴婢打小進宮在御膳房中當差，至今已五十年有餘。」
「你是前朝的人？」閻清鳴問，見她點頭，忽而想到了什麼，「你可認識一位叫蓮兒的宮女？她從前是御膳房的宮女，後來被調去了前朝公主應雪桃身邊。」
老嬤嬤搖搖頭：「回皇上，御膳房內沒有叫蓮兒的宮女。至於前朝公主身邊的婢女蓮兒，奴婢記得很清楚，她是兩年前才入宮的。」
閻清鳴一愣，目光中的情緒越來越複雜。蓮兒兩年前才入宮，那她就不可能是三年前救他的女人！是應雪桃騙了他，可她為什麼會有那塊玉佩，又為什麼要騙他，難道……
閻清鳴有些失神，德公公急匆匆地趕到：「皇上，奴才查到假傳聖旨的人了！她還招認了一些別的事……」
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偌大的皇宮裡，今夜註定不太平。
芸妃跪在地上，早已嚇得失魂落魄。
一旁的宮女鈴兒，跪在地上招認：「皇上，是貴妃娘娘讓奴婢去假傳聖旨的。娘娘擔心應雪桃腹中的皇子，今後會威脅到她的地位，所以在她的茶水中下了輕度的迷藥，又偽造了侍衛與其通姦的假象。還有，之前小公主溺亡，也是貴妃娘娘設計栽贓的……」
「太后駕到！」鈴兒話音剛落，吳太后就瘋了似地衝了進來。她聽說了女兒被害死的真相，撲上去和芸妃扭打在了一起。
閻清鳴命人將吳太后拉開。
吳太后痛哭流涕，倏地跌坐在了地上：「是我冤枉了雪桃……都是我的錯……是我害死了她……」
「太后不必自責，她本就是帶罪之人。」閻清鳴冷冰冰吩咐宮女，「送太后娘娘回宮。」
他正欲離開，吳太后一把拉住了他的衣袖：「不是這樣的，皇上……」