唐僧西天取經路上,既要克服路途遙遠與長途跋涉之艱辛,還要經歷各路妖魔鬼怪造成的九九八十一難。而在這些劫難的歸因中,除了一些貪圖唐僧「美色」的女妖精,另外一個統一的口徑便是「吃唐僧肉以求長生不老」。
唐僧
話說在《西遊記》裡,很多仙家官方正品都可以達到長生不老的藥效,比如王母娘娘的蟠桃、太上老君的仙丹,以及鎮元大仙的人參果,為何眾妖精要搶奪未經官方聲明具備「長生不老」作用的唐僧呢?可能是仙家出品的長生不老產品都太珍貴了,根本不掛在官網上出售,也沒有代購能夠幫出身底層的妖魔尋得這些產品,而唐僧肉就像是自己送上門的,眾妖精自然爭而搶之了。
孫悟空
不過令人驚異的是,《西遊記》裡並沒有認證過吃了唐僧肉可以長生不老,那麼這個消息是怎麼在妖魔界不脛而走的呢?到底為什麼吃唐僧肉可以長生不老呢?
第一個正式散布「吃唐僧肉可以長生不老」的妖精是白骨精,唐僧師徒離開五官莊後,前行到一座高山處,「山高必有怪,嶺峻卻生精」,此時唐僧師徒便遇到了《西遊記》第一個女妖精白骨精。
白骨夫人
他在雲端裡,踏著陰風,看見長老坐在地下,就不勝歡喜道:「造化!造化!幾年家人都講東土的唐和尚取『大乘』,他本是金蟬子化身,十世修行的原體。有人吃他一塊肉,長壽長生。真箇今日到了。」
自從白骨精這麼一說,後面便有各種妖精接茬說聽聞吃唐僧肉可以長生不老,譬如平頂山蓮花洞裡的金角大王曾對銀角大王說:「你不曉得。我當年出天界,嘗聞得人言:唐僧乃金蟬長老臨凡,十世修行的好人,一點元陽未洩。有人吃他肉,延壽長生哩。」
唐僧與孫悟空
縱觀妖怪的分析,很重要的一點是唐僧是金蟬子轉世,擁有十世修行。金蟬子本來是佛祖的二弟子,但是他不停說法,輕慢了佛教,因而真靈遭貶,便有了取經第一難「金蟾遭貶」。
由此妖精們認為唐僧肉具有神秘的力量,吃了唐僧肉堪比走了捷徑,可以幫助這些在底層摸爬滾打的小妖精升職加薪、一步登天。
在《奇特的精神漫遊——<西遊記>新說》裡,作者劉勇強先生提到了《法師傳》裡的唐僧師徒路遇強盜的一個故事:
「有一次,玄奘又遭遇一夥強盜。這些人信奉的是突伽天神,每到秋季要挑一個質狀端美的人,殺取血肉以祭祀天神。他們發現玄奘儀容偉麗,體骨當之,就想殺玄奘以祭祀。」
劉勇強先生特地在此段後著名這可以看作妖精吃唐僧肉的一個源頭,唐僧生的俊俏這件事不必多說,不然為何那麼多女性妖精朋友要一口一個「唐長老」地喚呢?
八戒與沙僧
此論述雖沒有直接說明唐僧肉與長生不老的關係,但是為妖怪吃唐僧肉這一行為提供了較為有力的證據。
吃人肉是中國傳統志怪小說裡有可能發生的事件,並且在離《西遊記》創作時間很近的英雄傳奇《水滸傳》裡都有記載,孫二娘和張青便在孟州道十字坡開酒店賣人肉。吃人肉這一筆法在不同小說裡作用不同,在《西遊記》當中,吃人肉讓「唐僧」與「長生不老」建立了聯繫,不僅增加了小說的奇幻色彩,更加劇了小說的衝突,從而推進故事的發展。
妖精