已是深冬，茗心殿內沒有置辦烤火爐。今天是新皇登基的日子，宮人們紛紛去了前殿候著。
應雪桃依偎在母親的懷抱中，瘦弱的身軀瑟瑟發抖：「母后，父皇他……是不是不在了？」
王皇后披散著長發，面容無比憔悴。前殿的禮樂聲結束了，她知道自己很快就要去見先皇了。只是她還放心不下，懷中年僅十六歲的小女兒。
寢宮的門被人推開，凜冽的寒風湧了進來。
閻清鳴身著一襲尊貴的明黃色龍袍，稜角分明的俊臉上，利刃般的眸光令人膽寒。
「皇后娘娘，好久不見。」他冷聲開口。
王皇后一個哆嗦，拉著應雪桃跪在了地上：「罪婦王氏自知罪孽深重，懇求皇上賜我一死，但請放過我無辜的女兒！」
「無辜？」閻清鳴饒有興趣地揣摩著這兩個字，狹長的丹鳳眼微微眯起，「三年前你王氏一族精心設計，害我閻家被滿門抄斬之時，可曾想過什麼叫無辜？」
王皇后十指緊緊摳住掌心，只能不停在地上磕頭懇求。
應雪桃見母親額頭上有鮮血，當即被嚇壞了，哭著想去阻止她。
閻清鳴看了德公公一眼，後者立馬將應雪桃架去了偏殿。隨著一聲尖銳的召喚聲，又有一名小太監進入殿內，手中提著一隻大竹籠。
那籠內裝著的，是蠍子與黑蛇。
「我倒想看看，你這毒婦的心腸，是否毒得過蛇蠍。」閻清鳴冷聲吩咐德公公，「留她一條命。」
德公公驚恐地點頭，皇上這是想讓她求生不得，求死不能啊！
另一邊，應雪桃被關在偏殿裡，聽見主殿內傳來母親的慘叫聲。她一雙杏目通紅，用手拼命拍打房門：「母后！你們放我出去，我要見我母后！」
門開了，她不顧一切地衝出去，撞入了閻清鳴的懷中。
「你這個謀朝篡位的逆徒，你會有報應的！」應雪桃撕心裂肺道。
「哼，生在帝王家，才是你的報應。」閻清鳴狠狠捏住她的下巴，對上她倔強的目光，冷冰冰道，「朕初登基，不想徒增殺戮。你既然是前朝的公主，朕定會好好待你。」
閻清鳴拔出一把匕首，鋒利的刀刃抵在應雪桃的脖頸處。刺骨的冰涼讓她渾身發抖，她閉上眼睛，當下以為他要殺了她。
可是下一秒，那把匕首一路向下劃開了她的長袍，挑開了她單薄的衣襟。
這一夜，偌大的茗心殿內充斥著兩個女人的慘叫聲。
應雪桃流幹了眼淚，記不得自己最後是怎麼暈過去的。
第二天醒來的時候，她接到聖旨：「前朝公主應雪桃，風情萬種，深得朕心。從今日起封為侍寢宮女。」
這道聖旨字字像是鞭子，狠狠抽在了她的身上。
她貴為前朝公主，如今卻淪為宮中最低賤的侍寢宮女。
一旁的貼身丫鬟蓮兒以淚洗面。應雪桃不為所動，德公公皮笑肉不笑道：「應雪桃，還不快接旨？你就算不為自己考慮，也該為主殿那位想想吧。」