民間故事：秀才狂妄自大，害人害己，終究被判死刑

山東有一個姓李的讀書人，曾經中過秀才。他的家雖然不是太富，但還過得去。在他的家後面，有一個大院子，由於人手少，這個地方好久沒有整理，漸漸地就長了很多雜草。

有一天，來了一個老頭兒，他一定要租李家後面荒棄不住的小房子。老頭兒說：「你只要答應將房子租給我就行了，我付每月五兩租金，別的你就不用管，住得下、住不下是我自己的事。李秀才聽他這麼說，心裡想：「這真是一件好事，這房子空置久了，現在我有租可收。」第二天，李家門前來了一輛馬車，由車上下來了很多的人，他們拿了東西往裡面搬。村民們見了很奇怪，心想：「他家的房子不大，怎麼能住這許多人呢？」正在這個時候，李秀才回來了。大家於是上前問他這是怎麼回事。李秀才淡淡地說：「我們把房子租出去一部分，他們今天搬來了。」

大家聽他這麼一說，也不便多問，各自回家去了。李秀才來到後面，看了半天，也沒發覺有什麼異狀。過了幾天，老頭兒出現了，他很有禮貌地向李秀才說：「我們搬來已經好幾天了，今天才弄好，我特地來請你去喝一杯。」。李秀才聽了，高興地答應了。他跟著老頭來到後院，眼前的景象煥然一新，房屋裝修得就像新的一樣，後花園也恢復了舊觀，這可使李秀才起了疑心。他走進屋中一看，裡面的擺設非常高貴，吃的東西就更不要說了。在這屋子裡，時常看到有人進進出出的。他算了算，在這屋子裡的人，起碼有好幾十個。李秀才回家以後，越想越不對：「屋子這樣小，怎容得這麼多人？這一定是狐精在作怪。」他為了想除去他們，於是定下了一個毒計。

他從這一天開始，每天到城裡去買火藥。漸漸地，火藥買得差不多了，李秀才就趁人不注意的時候，把火藥埋在靠近後院房子的四周。到天黑以後，他就將火藥引爆。一下子火就燒了起來，後院房子裡的人一個也沒逃出來，全被燒死了。第二天一早，他剛出門來，迎面就來了那個老頭兒。老頭兒見了他說：「李秀才，你為什麼下這麼大的毒手呢？我付了這麼多的房租給你，你拿了人家錢，為什麼還要害人呢？」大李秀才半天說不出話來。老頭又說：「你等著吧！這個仇我非報不可。」說完就生氣地走了。

老頭走了以後，李秀才心裡很驚慌，他怕得不得了。但日子一天天地過去，那老頭卻沒有來報仇，他心想：「這老狐狸恐怕死了心了。」於是，這件事李秀才漸漸就沒把它放在心上。不久，地方上發生大亂，土匪到處流竄，官兵也對付不了他們。李秀才在家天天擔心受驚，唯恐他家也遭到災禍。這天，門口有一個算命先生經過，李秀才馬上請他進來算命。算命的看看他的相說：「你是天子的命啊！」李秀才害怕地說：「這話可不能亂說的呀！ 算命先生說：「我從不說假話，這話我怎麼會亂說？」李秀才說：「我什麼也沒有，既不會文，又不會武，怎麼能做天子呢？先生別開玩笑了。」算命先生說：「自古以來，天子都出自民間，俗語說：「天下有德者居之』,我怎麼會亂說話呢？」李秀才仍不信。算命的又說：「現在天下大亂，你快快準備弓箭數萬枝，到時自然有人來幫助你的。

李秀才問：「哪有這麼多人來歸附我呢？」算命的說：「人馬我去找，這個你放心好了。你的的確確是真命天子啊！」算命先生說完就告辭去了。李秀才送他走了以後，就真地去準備了大量的戰甲弓箭，用來起事。幾天以後，算命先生又來了，他對李秀才說：「憑大王的洪福，我召來了三千兵馬，他們都願意為大王效勞。」果然不錯，幾天不到，就有好幾千人來投效，使李秀才真以為自己要做天子了。

他封了算命先生為軍師，自己造了旗子稱王。知府知道了這事，就派兵來平亂。算命先生指揮作戰，輕易地將官兵打敗了，於是李秀才的氣勢一天天地壯大起來。鄰縣奉到命令，又派兵來打，但軍師在半路就把他們殺了回去。不久，他們的手下已經有上萬人馬了。軍師擔心馬匹太少，正好有一大群馬要趕往江南，於是軍師派人將馬奪了下來。李秀才這時高興極了，他自封為九山王，要正式稱帝了。

他認為他之所以有今天，完全是軍師的功勞，於是封算命先生為「護國大將軍」。他一想快要當皇帝，心裡就興奮起來。後來，朝廷知道了這件事，立刻派了大軍來進攻。漸漸地，他們已被圍了起來。這時，李秀才才害怕了，他吩咐手下說：「快請護國大將軍來見我。」隔了一會，手下來報說：「稟大王，護國大將軍不見了，桌上留了這封信。他打開信一看，頓時呆住了，原來護國大將軍就是那老頭兒。這時他想後悔也來不及了，官兵一擁而上，將他抓住了，終於被判了死刑。