長篇連載｜《域外隨筆》——說說美國那點事（九）

15.美國乞丐也高調

（1）健康的成年人是丐幫的主體

我去美國後，一直注意觀察和了解，想知道富裕的美國有沒有乞丐？乞丐的生活現狀又是什麼樣子？發現美國的乞丐還真的與中國有諸多不同。美國的乞丐主要活動在城市中心地帶，特別是地鐵等人流較多的地方。在丐幫群體中極少看到拄著拐棍沿街乞討的老弱病殘人員，或者專職討飯的少年兒童，偶爾會看到一個白髮老人。我漸漸明白了，健康的成年男人才是美國乞丐大軍的主體。自以為只有弱勢群體才會淪為乞丐的理念被徹底顛覆。

一天在波士頓女兒樓下的中餐館，看到一位中年男性乞丐進去，衣服有點髒，進門就坐在離門最近的一張桌子上。小心謹慎，也不與別人交談，吃完飯菜，付過飯菜錢後，又拿出一美元小費，放在盤子裡。他完全可以不掏小費，但他還是掏了。事後餐館的服務人員說，真不想收他的小費，他拿出來了，又不能不收。乞丐也有乞丐的尊嚴，也遵守這個社會公認的規矩，對這樣的乞丐，我除了憐憫還有一份敬重。

在美國，兒童受到特別的關照，絕不允許乞討。如果發現有孩子在街頭乞討，一般人的第一反應是打九一一報警，警察會馬上趕來把這個孩子連同大人帶走。如果再次發現孩子乞討，八成會剝奪其父母的監護權利，並給其父母以嚴厲的處罰，沒準會判其蹲一段時間的大獄。因為孩子不是父母的私有財產，是社會的未來，毀滅孩子的未來就是毀滅美國的希望，是不可容忍的事情。

美國對於貧困階層未成年子女救助還有一項舉動，如果有兒童被醫生診斷為營養不良，兒童家長馬上就可持診斷證明在醫院申請，為孩子領取免費營養券。政府發放免費營養券是為了給未成年人補充營養，保障其健康成長。應該說，政府的用心和努力都是好的。但遺憾的是，營養不良孩子的家長常是不合格的家長。有的家長不用免費營養券為孩子領食品，而是通過打折的辦法把食品券賣掉後買煙、買酒甚至買毒品。

老年群體也是政府救助的主要對象，就是一生沒有工作的人，到了老年政府也會提供生活和醫療保障，吃穿住行不用發愁，犯不著去乞討。

成年人是社會生產的主力軍，不但要靠勞動滿足自己生活的需要，還有供養未成年孩子的責任。偶爾失業，美國政府會有救助，超過時限，依然找不到工作，那是個人的事，政府不會長期救助有勞動能力的成年人。再加美國人獨立的性格，比較自律，很一部分人以享受政府救助為恥，失業也不願意去申請救助。他們沒有啃父母的傳統和習慣，一些處於困境的成年人寧願以乞討為生。

其實，乞討者中也有享受政府救助的人，因為政府提供的救助資金（相當於代金券）只能用於購買食品，給汽車加油等用途，有煙、酒、毒癮的人也只好靠乞討滿足自己。這樣的人，只要向別人討到了錢，就去買酒買「毒」，喝完了，吸完了，再向別人去討，經常生活在這樣的循環中。

（2）別樣的乞討者

人是各式各樣的，美國乞討者中有遊手好閒、不務正業的社會混混。還有一些常人根本想不到的五花八門理由的乞討者，構成了美國乞討的風景線，讓人不得不佩服。美國的乞丐也別致！

美國的乞丐，少有中國那種髒兮兮，慘兮兮的扮相。一般都穿得整整齊齊，與常人無異。一次在波士頓看到一位中年男子，兩手捧住一個小罐，輕輕地搖晃著，幾枚硬幣發出輕微的響聲。過往的路人，大多不朝他看一眼，偶而有人把美元的輔幣，丟進他的小罐裡。

時間久了，發現以這種低調方式乞討的人極少。乞討者普遍都會舉牌，牌上寫明行乞的理由。行乞總是因為「我需要」，而不是因為「我可憐」。高調、幽默，直抒胸臆，顯得自信滿滿。

下面，是我親眼看到和網上見識的美國乞丐行乞辭。

「妻子快生小孩，我要錢給她買禮物。」

「急需現金做酒精研究。」

「我夢見奶酪巨無霸。」

「需要錢來喝醉，以便有兩個女人能帶我回家調戲我。」都這個份上，還不忘美酒加美女。

「老婆被綁架了，我需要九十八美分交贖金。」

「給一美元可以罵我。」

「無家可歸，***需要富婆。」

「要讓我離開，你得付二十五美分。」

「上帝，我只想過把癮。」吸毒也要他人掏腰包，而且理直氣壯，毫無愧疚之意，真是的！

「迫切需要編織頭髮。」

「幹嘛要騙？我要啤酒。」 一些乞丐在行乞「廣告」上坦誠相告。

「我需要錢給將過生日的尼古拉斯•凱奇送個好禮物！」我們無需明白乞丐男子與好萊塢著名影星的生日有什麼關係，他只是想讓自己的乞討與眾不同罷了。

有位長相極像歐巴馬的白人男子，他面前的行乞辭是：「我需要一美元改變形象參加總統競選！」是否參加下屆總統競選並不重要，落魄之人還能有這樣樂觀的精神也難能可貴。

美國非常有趣的是乞酒所獲遠比其他乞丐要多，因為美國人欣賞強者，欣賞能幹之人。認為乞食的太無用，連起碼的工作都找不到，不值得同情。在美國，吃，不應該成為問題。美國的食物非常便宜，只要願意幹活，也總能找到工作，一天的工錢，最低六十多美元，買米買面，自己做飯，足夠吃一個星期了。而丐酒只是暫時困難，救急不救窮嘛！

網上看到華人蘭溪 陳雪娟的一篇文章，讓我們透過這些文字，認識一下美國乞丐：讓人特別難忘的是前不久的一次，我下班回家，到車站後才發現竟然把錢包丟在辦公室的抽屜裡了。正發愁，旁邊一位美國乞丐抬頭問我：「你需要一美元坐車嗎？」隨後他把一美元遞到我手上說：「在你需要的時候，完全可以像我這樣寫一塊牌子告訴別人你需要什麼，你所遇到的問題就會很快得到解決！」他指了指手中的一塊紙板牌，上面寫著：「我在睡覺前需要喝一杯熱果汁！」我說：「那可不行，別人一定會認為我是騙錢的！」

「天哪！人與人之間應該是相互理解和信任的，如果有這麼多猜疑，這個世界將變得多麼可怕！行乞也是有成本的，那就是真誠和尊嚴！任何人在有需要的時候都應該勇敢地告訴人們你的難處以獲得幫助，那是一種真誠而且迫切的求助，不是欺騙！」那位需要果汁的乞丐說。

流浪漢詹姆斯，在波士頓街頭行乞已有八年，一天，他撿到一個背包，隨後把背包交給在附近巡邏的警察。背包內裝有兩千四百美元現金和三萬九千五百美元支票、一本中國護照以及其他個人文件。警方經過核查，將背包歸還一位中國留學生。

他拾金不昧的故事經媒體報導後，引起廣泛關注。遠在維吉尼亞州的客戶經理伊桑•威靈頓也深受觸動，決定為詹姆斯在網上募捐，很快獲得無數好心人多達十四萬美元的捐款，當地警局為了鼓勵他這種拾金不昧的精神，授予他特別榮譽獎。

當然，並非所有美國乞丐都講誠信，耍小聰明的也有。「那日在聖荷西下飛機，進入美國海關，準備換乘飛往舊金山的飛機，長時間等在候機廳。這時有人到處散發小小的紀念品，也往我面前放了一枚。我把他當做友好人士，說聲謝謝就收起紀念品，不料他過幾分鐘轉回來了，開始向眾人收錢。與其說收，不如說要，叫人有種被愚弄的感覺。」其實這就是變相的乞丐，靠騙人的小伎倆收幾個小錢。

有時在地鐵上會遇到另一種情況，很紳士派頭的人，說他的錢包丟了，無法坐地鐵回家，然後向周圍的人借兩美金。並拿出紙筆，要借錢給他的人留下地址，聲稱明天就給你寄去。時隔幾天，又偶然看見他在同樣的地方以同樣的方式向別人要錢，還是那副冠冕堂皇的樣子，便不敢輕信了。

總之，了解美國的乞丐，也讀到了不一樣的文化。

（3）另類乞丐

在美國，還有另外一些乞討者。其實，從嚴格的意義上說，應該不算是乞討。

有不少街頭藝人，在公園、大型綠地經常可以看到他們的身影，有唱歌的，有彈奏各種樂器的，有表演類似中國雜技、魔術的……他們面前放著一個空罐或是紙盒子，盛著觀眾丟進的現金，大多是一美元，也有幾張五美元或是十美元的。這些人其實是靠自己的勞動獲得收入，我更願意把他們歸到勞動者的序列。

一身戲裝，站在那兒像機器人，動作也像機器人，眼皮眨也不眨，手裡拿著紙杯，無言地要你放錢。幾年前這樣要錢，幾乎可以稱做一個景觀。如今效仿者甚多，好多地方都能看到。

在網上看到，紐約曼哈頓第三十五大街每天都可以見到這樣一幕：一位高齡老者推著手推車穿梭在車流中，向眾人發放免費報紙並沿街乞討，十七年來每天都如此，風雨無阻。不知道的人會小瞧這位奇怪的乞討者，其實他叫Irwin Corey，頭銜頗多，教授、喜劇演員、演員及左翼政治活動人士。他的職業生涯可謂光輝一生，曾在百老匯、劇院、喜劇俱樂部有過多次演出，上過電視。當然，他並不缺錢，也不是無家可歸。Corey稱其曾去古巴捐款，一九八二年還與古巴前領導人菲德爾•卡斯楚、大衛•萊特曼合影留念。什麼都不缺的人乞討，他願意過這樣的生活，這是他個人的自由，但我對此總難以理解，為什麼有錢人還要過這樣的生活？

一個叫楊柳的人寫了一篇文章，講的乞討故事更加奇特：約翰尼•懷特（Jonnie Wright）是一家諮詢公司的CEO。平安夜的時候，他站在得梅因（Des Moines）郊區約翰斯頓寒冷的街頭乞討，那些給他錢的人可獲得一個密封的信封，裡面有一封信和十到一百美元不等的現金。當天，懷特發出五十個信封，總和超過一千美元。

得梅因居民羅布•泰勒（Rob Taylor）打開信封后感到驚訝。信中說，他剛剛給錢的那個人不是流浪漢，而是一位成功的商人，這位商人乞討的目的是想回報那些做好事的人們。懷特在信中說：「我認為，這也是對那些匿名做好事人的一種感謝。」

泰勒對此事刻骨銘心，他說，這件事提醒他聖誕節的意義：不是為了收取禮物，而是應該回報。

懷特將乞討所得的錢都給了當地一家流浪漢收容所貝瑟爾•米森，自己還加了一倍。

這當然不能算作乞討，而是慈善，鼓勵人們對弱勢群體做善事。

（4）雷人的丐幫文化

美國人有許多讓人不可思議的地方，紐約有人辦了個「乞丐學院」，旨在提高乞丐的乞討能力，學制六晚，收費一百美元。前四個晚上學習行乞的理論知識，後兩個晚上到街頭實習，院長親自在旁邊進行觀察，指出不足的地方，並加以輔導。我不知辦學者此舉是為了賺錢，還是真的為了幫助這些社會上的弱勢人群？

據乞丐學院的院長介紹，經過培訓，成績優異的畢業生每月可乞到兩千到四千美元。

三十五歲的洛杉磯企業家米•克普拉布林還推出了《行乞套餐》一書，包括行乞指南、行乞裝備和行乞衣物。 該書作者保證任何有志於行乞人士只要熟練掌握書中理論，配備必要的行裝，保證每年可乞到三萬美元左右，當然會有一個不錯的生活。

美國人充滿自信，即使貧困潦倒的乞丐也不失自信。行乞界真的產生了一些不同凡響的人物，如乞丐頭目南哥麗芙姬對乞丐們

說：「富人靠積累財富去旅遊，我們可以靠行乞去旅遊。」

她的倡議得到乞丐們響應，於是，她組織了一百八十九人的乞丐旅遊團，從紐約出發，第一站到義大利，繼而是法國、德國、挪威、瑞典和芬蘭，前後二百四十天，其中行乞一百四十一天，實際旅遊九十九天，這群身無分文的乞丐們竟瀟灑地飽覽了各國的秀麗風光和名勝古蹟。

乞丐也可以跨國旅遊，且長達二百多天，異國他鄉，語言不通，我想像不來他（她）們僅靠乞討怎麼就能完成這麼宏大的理想，讓我們這些有工作有收入的人也覺汗顏！

（5）美國的羞辱

在中國，各級政府門前，理應是最乾淨，最安全的地帶。美國正好相反，政府附近是著名的髒亂，各種流浪者小混混都在這裡晃悠，一些對社會不滿的人，也會豎個標語牌在這些地方靜坐。對政府的抗議也常常成為美國政府門前一道風景。這並非個別城市，而是多個大城市都存在的現象。

華盛頓是美國的首都，白宮是美國總統辦公所在地，這裡也是遊客必到的著名景點。人們很難想像，這裡還是美國最具特色的地方。集會，靜坐，也有戴著寫有「反對XX總統」、「反對戰爭」的帽子，手持錢罐慢條斯理的特別乞丐。在雄偉的國會山，你可以看到半躺在大廈外守株待兔式的乞討者，的確不雅，與這個號稱文明富裕的國家很不相稱。在這裡天天和成千上萬遊客見面，他們除了乞討以外，明顯還有羞辱美利堅的「嫌疑」。據資料介紹，有些反戰鬥士已經這樣堅持了十多年，個別的一直堅持到生命的最後一刻。他們是流浪漢，是乞討者，但他們更是有自己信仰的人，為自己的信仰堅持不懈，感覺自己活得很充實很幸福。人們對這些人的執著心懷同情的同時，心生許多疑問，為什麼他們一定要堅持這樣的生活？為什麼強大的美國警察對這些乞丐熟視無睹，無可奈何？

美國全國貧困無家可歸者法律援助中心執行理事瑪麗亞•福斯卡裡尼斯說：「沒有人希望在市中心看到窮人，沒有人喜歡走在大街上時有人向他要錢。」乞討屬於個人言論自由的一種形式，全面禁止乞討將構成違憲，對成人行乞，美國沒有法律明文禁止，即使重大節日、運動會、博覽會期間，也不禁止。有些城市曾試圖限制行乞、改善城市形象，但涉嫌侵犯人的自由，始終未能實施。

乞討是合法行為，就可以堂而皇之進行。政府官員、警察雖不願意看到，但天天看到也只好容忍。當然，美國的乞丐懂規矩，也守規矩，他們清楚，違規的乞丐讓警察抓住，絕對沒有好果子吃，因而只在規矩允許的範圍內活動。行乞區域限於馬路，不會跑到其他場所，比如進入飯店、商店。警察和乞丐都在法律許可的範圍內活動，也就相安無事。

在白宮前的廣場經常會看到，旁邊的小樹林裡有人排成一條長龍，領取盒飯，一人一盒，既不看任何證件，也不要任何手續，只要排隊，人人有份。據美國人說，只要你願意去，且趕到點上，就有飯吃。星條旗下，政府門前，一群流浪漢在領取免費的午餐，這就是在美國經常看到的現象。

（6）中美不同的乞丐問題

行乞，中國很久前叫討飯，乞丐肩上背個褡褳，手裡端個破碗，拉根棍子，挨村挨戶乞討，只要是吃的，生熟都可，極少有給錢的現象，那時的乞討確實是為了填飽肚子。如今已經沒有討要食物的乞丐，都是要錢。時代變遷，乞丐也與時俱進。

乞丐反映部分人的生活狀態，一般來說，發展中國家比發達國家的乞丐會更多一些。雖然都是乞丐，在不同的國家，其產生、存在的原因以及乞丐的主體各有不同。仔細觀察中美兩個不同社會的乞丐，反映出社會文化和管理的問題也不盡相同。

美國乞丐以成年人為主體，其中不乏職業乞丐，但少見老年人和兒童乞丐。行乞辭高調、幽默、直白，抽菸、喝酒、甚至吸毒這樣拿不上檯面的理由也敢寫在行乞牌上示人。美國法律不禁止乞討，但禁止騙討、惡討。因而最令人討厭的騙討和惡討現象在美國較少見到，美國人對乞討現象也就無太多的反感。

在中國，小孩、老人以及殘疾人是乞丐的主體。人生的兩頭是最弱勢的時期，生活需要依賴他人的幫扶，淪為乞丐，總有許多難言之隱。讓人揪心不過的最是孩子，有的是父母帶著乞討，孩子伸出手來，一聲叔叔阿姨，成人怎麼好意思不給。看人眼色，甚至騙人長大的孩子將來怎麼辦？還有那些受黑幫和惡人控制的孩子，更為可憐，在惡人的控制和授意下，採取各種惡劣的手段，欺騙、惡討、哄搶等等，為市民所痛恨。

在中國看到的乞丐通常都是可憐兮兮的，有的是真可憐，有的則是故意裝出一副可憐相，博得路人同情，得到施捨。新聞曾報導只能坐在地上的殘疾乞丐見到警察起身就跑，還有某地趴在地上乞討的乞丐聽到警笛立即起身，鑽進人群中。二零一零年一月二十六日下午，在浙江省嘉興市區華庭街，一位乞丐當街「哭屍」，向路人討要安葬費。沒想到「屍體」因尿急突然起身，「悲情劇」露餡。見此情景，「哭屍人」也不由露出尷尬笑容。

鳳凰衛視曾報導「東莞丐幫」調查，在東莞專門以乞討為生的約三千餘人，而在東莞城區就有一千餘人。這些職業乞討人員的背後，往往是殘暴的犯罪集團，他們故意將小孩、老人致殘，然後逼他們乞討。（二零一四年三月十八日《南方都市報》） 在物質和利益的驅動下，泯滅人性的沉淪到了令人髮指的地步，可在這樣的大都市竟長期存在並發展壯大，讓人難以理解！

說實話，和美國相比，中國的乞丐並不是很多，但折射出的社會問題卻不容忽視。我們在健全社會保障，扶助弱勢群體的同時，對乞討現象也應通過立法去進行管理和引導，對欺騙，惡討等現象進行打擊，淨化社會環境。對未成年乞討現象更應下大功夫治理，無論何種原因，都應徹底禁止。

再好的社會也不可能消滅乞丐，乞討是個人生活的一種選擇，是一種權利。《臥底當代丐幫》的作者之一佔才強說：「面對生活，我們每個人都是乞者，只是乞討的方式各異而已」。乞討者付出了尊嚴、時間和努力，只要不違法，得到物質回報都是應該的。勞動創造財富，而乞討並不增加社會財富，只是財富在人際間的轉移。如果一時落魄，靠乞討度過難關，我理解且支持。如果選擇乞討的方式生活，即使他想做「武訓」那樣的人，我也不讚賞。

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