故事：民間故事集：三品御畫師

宮裡來了個畫師，聽說是與皇上交好的楊將軍舉薦的。這位畫師的畫藝極佳，筆下所畫的山水川流、人馬牲畜，無不栩栩如生。

畫師進宮後不過三日，就直升正三品御畫師，從此只為聖上一人作畫。

當今聖上，雖為一國明君，但脾氣著實古怪，宮裡上到太后，下到浣洗宮廁的小太監，更別提朝堂上的滿朝文武，無一不被皇上罵過。好在他是個明君，終是手下留情，才沒造成宮內人頭落地滿處滾的景象。

畫師進宮三日，面聖六次，還未見聖上面色不悅過，守在外面的太監都說，少見聖上如此安寧。

年輕的皇帝坐在案前，批著那摞永遠批不完的摺子。畫師侯沅勾完了最後一筆，停下手，望著對自己毫無知覺的皇帝。皇帝的年齡並不大，滿打滿算才至弱冠，他一頭尊貴的青絲鋪了滿地，望進那雙看不見底的龍目，一晃覺得，他的主人已然遲暮之年。

窗外一陣風沒頭沒腦地闖進來，魯莽地掀起那張繪著龍像的宣紙，侯沅措手不及，險些讓那張紙落在地上。

皇帝從一堆摺子裡抬起頭來，「畫完了？」

侯沅俯下身子，行了個禮，笑得溫和：「回皇上，是。」

皇帝將一本批完的摺子丟在一旁，又拿起了另一本，隙間衝侯沅勾了勾手指，示意他將畫拿過來。

侯沅順從地將畫遞上去。皇帝拿起看了一眼，「朕不喜歡，」隨手放在案上，力度大了些，那張輕薄的紙便悠悠滑落到地上，「毀了吧。」

「是。」侯沅俯下身拾起那張染了灰的畫，毫無留戀地撕了個細碎，隨手揚在離皇帝不遠處的烤火爐中，臉上依舊笑得溫和。

那張不遠千裡自徽地而來的宣紙，就這麼結束了生命。火舌捲起了幾片灰燼，不滿地向著皇帝翻湧而來。

侯沅揚手用袖子為皇帝擋住了那幾片不速之客，自始至終，他臉上始終掛著笑意。

二

方才那張已經是毀去的第十九張。

侯沅入宮三日有餘，這位皇帝從未開口談過自己的訴求，只是一味地命侯沅畫。

侯沅的性子也的確是個耐磨的，這般遭人發難十數餘次，仍舊如此氣定神閒，委實少見。

座上的皇帝又批完了一本奏摺，他轉頭看向那邊許久未曾拿起筆的畫師，眸子依舊深得觸不見底，「怎麼，畫不出來了？」

侯沅垂眸看了眼滴墨未染的新紙，重新看著這位不知喜怒的真龍天子，「未曾，只是臣在思量，陛下想要一幅怎樣的畫。」

皇帝騰然起身，寬大的袖子掃倒一摞批完的奏摺，展開的奏摺上，是鮮紅刺目的批註，字跡裡是一本小小的奏摺關不住的張牙舞爪。站在一旁的小太監忙上前，理好摺子，放回到案上，再站回原位。

「朕說了，你隨意。」

轉頭的時間，皇帝已走到窗前，窗外的山茶花高過宮牆，內務總管正帶著幾個小太監，修剪那棵出了牆的山茶。皇帝的臉色沉下來，一隻纖長泛著些青白的手直指那幾個太監，「你們幾個，尋不到東南枝，來朕的跟前礙眼嗎？」

幾個膽小的小太監已經跑沒了影，剩下那位內務總管嚇得顫顫巍巍跪下，頭也不敢抬：「回皇上，老奴看御書房窗前這棵山茶高了，擔憂這萬一起陣大風，這又是您平日常走的路……所以老奴趕緊親自帶人來修剪一番……」

「朕看這山茶生得極好，眼疾若是未好，就不必在宮裡伺候了，朕特許你可以出宮醫治。」皇帝冷眼望去，言語不留半分情面。

「皇上，這條路……」

「順帶一同醫好耳疾，若是醫不好，便不必回來了。」皇帝打斷太監未畢的話，轉身抿了一口捧在太監手裡的茶，不再去看窗外跪得紮實的老太監。

底下跪著的老太監不敢再多言，很快也同那幾個小太監一樣沒了影子。

三

年輕的皇帝坐在案前，又開始批那摞永遠批不完的摺子。窗外，伸展開枝丫的山茶開得肆意瀟灑。

畫師侯沅望著剛發了一頓脾氣的皇帝，莫名想起了江南的枇杷，每次食它像極了伴君如伴虎，頭一次準會被它硌到牙齒，就算是當地的江南人士，也難免馬有失蹄。

一個時辰後，紙上龍像身後，赫然有了一片枇杷林，皇帝一身龍袍，是宮中人從未見過的意氣風發。侯沅轉了轉酸痛的腕子，抬頭向案後望去，原本坐在案後的皇帝早已不知去向。

旁邊的小太監一個勁兒地衝著侯沅打眼色，侯沅順著他的目光看過去，身後的皇帝盯著侯沅案上的那張畫入了神，想必已經站了許久。

侯沅連忙起身行禮，卻被皇帝攔住。

「此為何物？」皇帝指著畫中自己身後的林子問道。

侯沅慌亂地理了理袖子，臉上溫和的笑意因亂了心神顯得更軟了些，「回陛下，這是枇杷。」

皇帝臉上略顯狐疑，隨後瞭然，「朕倒是還沒吃過剛摘下來的枇杷，」站在一旁的小太監搬來一把皇椅，皇帝順勢坐下，與侯沅不過兩步距離，「和朕說說，除了枇杷，外面還有什麼？」

侯沅將江南的特產撿了幾樣說，他少年時去過中原各地，各處風土人情也記得不少。外面的人雖傳皇帝脾氣古怪，喜怒無常，但在侯沅看來，這位皇帝也並非外面傳得那般不堪。

眼前的皇帝似乎在這時才有了弱冠少年的靈氣，原本深的觸不見底的眸子，也隱隱能看見一道微弱的光。皇帝聽得入了神，侯沅甚至覺得，這時坐在他面前聽他雜談江南的皇帝，比方才坐在案後批摺子的那個帝王，還要認真。

窗外山茶樹上的麻雀飛飛落落換了幾波，守在御書房外的小太監進來催了幾回午膳，皇帝這才意猶未盡地停了侯沅的話頭。召了門外候了許久的小太監，侯沅也該出宮了。楊將軍平亂歸來，照規矩侯沅也該去敬上一杯酒。

臨走前，皇帝又坐回了那摞滿摺子的桌案之後，他又成了那個不苟言笑的帝王，「今日這最後一幅畫，朕很喜歡，賞！」

皇帝身旁的小太監殷勤地上前，「陛下想賞點兒什麼呀？」

皇帝思慮了片刻，隨手掃落了案上的摺子，「來人，筆墨伺候，」一旁的小太監上前想要幫他研墨，卻被皇帝一手攔住，他笑得一臉真誠，可在侯沅看來，像極了一隻勝券在握的狐狸，「侯愛卿，你來。」

侯沅低頭笑了笑，順從地上前。

玉指玄石很快就出了墨，皇帝一手揮筆淋墨，半晌時間在紙上落下七個字，這次的字，不同於摺子上的張牙舞爪，反而極其端正。

皇帝細細吹乾了洇墨，又拿玉璽蓋了印文上去，才遞給侯沅。

侯沅見了紙上的字一愣，隨後輕笑出聲，「陛下，這『京城第一御畫師』，臣可擔不起。」

皇帝攤開雙臂，繞著桌案行了三圈，最後立定看著侯沅，「朕這裡，沒什麼適合你的東西。朝臣們都說，文人墨客惺惺相惜，朕沒什麼可送你的，就送你一幅墨寶吧。若是他日有什麼變故，保全自己，這東西賣掉丟掉或遺失，也都是個身外之物，朕不治你的罪。」

侯沅愣了愣，隨後溫和的笑意瀰漫到了眼角眉梢，原來這位皇帝陛下心細至此，都想到了來日之事。侯沅行了個禮，「那臣，謝過陛下。」

四

第二日侯沅接到入宮口諭時已是深夜，小太監來的時候，他正準備就寢，無奈只能重新披上袍子，隨小太監入宮。

將到御書房時，一位面色緋紅的宮女將侯沅攔下，神色有些扭捏，「侯大人，今日陛下同太后娘娘大吵了一架，砸了不少東西，一會兒大人進去了務必多加小心……」

侯沅謝過姑娘，正欲再問些什麼，身後被侯沅落下的小太監趕上來，催促他再快些。

推開御書房的門，撲面的酒氣衝得侯沅有些頭痛，九五之尊的皇帝正坐在地上喝得神色迷離。聽見動靜，皇帝轉過頭，見是侯沅，掙扎著想要爬起，卻最終敵不過酒勁兒摔回地上，手裡壺中的酒灑了大半。

「侯沅……朕想去江南看你說過的梅子雨……可是朕出不去……你畫給朕看……」皇帝醉眼矇矓，卻對侯沅毫無防備。

「好，臣畫給陛下看。」侯沅語氣軟了下來，皇帝現在的樣子，像極了一個撒潑耍賴的小孩子。

皇帝早早就備好了筆墨放在一旁，君命難違，侯沅也就由著他性子來。

「今天……太后又罵朕了。她說朕治國無方，國政遲早要在朕手裡滅亡……朕又錯了……朕不想當這個皇帝了，」侯沅畫畫的當口，皇帝也沒閒著，興許是酒後吐真言，御書房不大，侯沅聽了個一清二楚，「朕想出宮去玩玩……」

侯沅作畫的手頓了頓，皇宮一向是如此，外面的人想進去，裡面的人想出來。侯沅無法搭話，只能靜靜地聽著。

皇帝翻了個身，咳出一口酒沫，縱聲大笑起來，笑了好一會兒後嗆了兩口氣進去，又咳了好一會兒：「朕坐擁江山，卻邁不出這小小的宮門！」

「啪！」酒壺碎在牆上崩裂到各處，酩酊大醉的皇帝終於消停了一會兒。從侯沅的方向看去，影影綽綽的燭光裡，皇帝眼中的光在轉動。

侯沅吸了口氣，「如果陛下不嫌棄的話，臣可以做您的眼睛和馬車，」他點了點手下上好的宣紙，「臣定能讓陛下站在您想去的地方。」

皇帝掙扎著爬起來，盯著侯沅看了許久，原本迷離的目光變得幽深，他又成了那日坐在案後批摺子的帝王，「侯愛卿如此待朕，圖什麼？」

侯沅眼眶紅了紅，極其艱難地揚起那抹溫和的笑，「臣也曾為別人活過，那是為了報恩。陛下身負江山社稷，是為了普天之下的黎民百姓而活，那陛下自己的那一份，便讓臣來代勞吧。」

五

侯沅天生活得沒有自己，幼時阿娘為了在山匪手中救下他，毀了半張臉，丟了一條腿，他的兩條命都是阿娘給的。他應允過阿娘，孝順她一輩子。

侯沅學畫也是因為阿娘。阿娘未破相時，是村中數一數二的大美人，他想學成後再給阿娘畫一張舊時的丹青小像。

弱冠後兩年，阿娘給他尋了門親事，哪料拜堂當晚，姑娘染了急病，就此倒下。就這樣，他帶著連房都未圓的新妻，兩年間踏遍了中原求醫問藥，也不過多留她在人間留戀了兩年。

他帶著阿娘回家，沒過幾日村內便起了瘟疫。好在控制得快，還未待蔓延開來就及時止住，村裡只去了十餘人，但他卻再也沒有機會去把那幅繪成不久的小像送給他阿娘了。

阿娘已去，重恩終抵，但他早就在報恩時沒了自我，只會替他人而活。現今他沒了方向，只能急不可耐地去找生活的方向。

皇帝伏在案上，一雙閃著光的眸子直勾勾地盯著侯沅，「你給朕畫畫江南的梅子雨，朕也不去下江南了，朕好好地治理國家，讓江南的百姓在梅子雨中安居樂業。」

侯沅依舊笑得溫和，他的筆被他的靈感激勵著像飛一樣，他感到不再迷茫，似乎找到了自我，找到了方向……