沈荌幽生於7月15，由於出生日期不太吉利，她才出生就被送到了沈家在外面的一個莊園裡。然後父親安排了兩個老媽子帶她，這兩人也知道沈荌幽不受老爺的喜歡，所以也不把她當大小姐看待。從小她就像一個村姑一樣在莊園裡長大，每天要幹活才有飯吃。
神暗幽沒有玩伴，但是她從七歲開始，每天都要到莊園外面去挑水來澆菜。她去挑水時候會經過一個學堂，每一次她都要偷偷聽老先生講學。時間差不多了，她才挑著水回莊園去，看管他的兩位老媽媽，知道她每天去學堂外偷聽，也曾懲罰過她，讓她不澆完菜地不允許吃飯。
可儘管如此，沈荌幽還是白天在學堂外聽老先生講學，日落西山時又挑著水桶澆菜。兩位老媽媽見勸她也不聽，又不敢打她，也就不再理她了，反正只要她每天把任務完成了就行。
學堂的老先生是一位慈眉善目，頭髮已經花白的先生，大家都叫他龍先生。龍先生看她每天都來聽學，就問她為什麼不來上學，後來知道她的情況，也很同情她。便時常把書借給她看，每次她小心看完後，又恭恭敬敬把書還給龍先生。而每一次龍先生也會抽查她對書中內容的掌握情況，這樣她就成了龍先生唯一一個不交學費的女學生。
隨著年齡的增長，沈荌幽14歲時，沈家遇到了一件難辦的事情。張家有一名的紈絝公子叫張閆劍。竟然讓他父親張丞相到沈家去提親，點名要娶一位沈家的女兒，至於娶誰都無所謂。沈家一直以來都是經商世家，而做到全國各地的商鋪，這些都需要朝廷的支持，雖然朝中也有人與沈家交好，但是張丞相的勢力龐大，沒有人敢輕易得罪他。
在這樣的情況下，沈家老爺沈建安想起了出生就被送出神家的沈沈荌幽。既然無法拒婚，而那張公子又只點名說要娶沈家的女兒，那就讓沈荌幽出嫁吧。
沈荌幽就這樣被接回沈家。
剛回沈家的時候，她常常會在夜裡聽到有人的嘆息聲，這讓她覺得有些害怕，畢竟她只是一個14歲的孩子。雖然也讀過許多書，可這莫名其妙不知來自何方的嘆息聲，擾得她夜裡也睡不安穩。
她一回沈家時候，就問了很多人關於她母親是如何去世的。畢竟母親去世太突然了，都沒聽說母親生病，可是突然就告訴她母親去世了。她一直很懷疑，想要弄清楚真相。但是大家都是避而不言，這讓她更覺得5年前母親去世是不是有什麼隱情。當時父親只是告訴了她母親去世了，她想要回來看一眼母親，但都被父親以她的八字不合為由拒絕了。
在這之前，雖然她生活在沈家外面的莊園上，但是每個月都可以和母親見一次面，而自從母親去世後，她甚至都不知道母親的墓地在何方。
母親不知道是如何去世的，而夜裡她聽到的嘆息聲，更讓她覺得疑惑。她決定要弄清楚真相，看是什麼人在嘆息，或許也會得到母親如何去世的線索。
有一天夜裡，她再次聽到嘆息聲，她悄悄尋著這若有若無的嘆息聲而去。竟然到了一個偏僻的院子，她看到一個鎖著的鐵門，好像嘆息聲就是從裡面傳出來的，她有些奇怪是誰在裡面呢？
為了弄清楚這裡面關押的人是誰，她常常會有意無意往那個方向走。可她還沒走到那個院子，就被人勸了回來：「小姐，那邊鬧鬼，老爺說過不允許任何人靠近那院子。」話是這麼說，但是沈荌幽還是發現了端倪，她發現有一個人常常去那個地方。那就是二姨娘的管事丫鬟連仙兒，她每天傍晚日落前都會按時到那裡一次，手裡提著食盒，應該是去給人送吃的。
如果真要有鬼，那也應該是沒有人敢接近，而這明顯是有什麼重要的人被關押在這裡了。為了弄清真相，有一次連仙兒又來時，她趁人不備，找了根木棍把她打暈了。
為防止她醒過來，沈荌幽又給她強行服下了迷藥，然後從她身上拿了鑰匙，提著她要送進去的東西，進了那個鐵門。為防止萬一，她進去後就伸出手把門反鎖了，反正鑰匙在自己手中，出來時打開就好了。
當沈荌幽進到裡面，看到了一間房。裡面發出的呻吟聲，她壯著膽子走了進去。房間裡很暗，她看到遠遠的床上有一個頭髮蓬亂的人，好像好久都沒梳洗了。房間裡也充滿了惡臭味，黴味，她捂住鼻子慢慢靠近。突然那床上的人動了一下，嚇得她一下子停住了腳步。床上的人發現有人來了，也動了動看著她。突然，床上的人十分激動地想要下來，這讓他她有些不解，可床上的人掙扎了半天，始終沒有起來，可見那人行動並不是十分方便。
沈荌幽看她那樣子，想要過去扶她，可被她搖頭拒絕了。走近的時候，沈荌幽才發現這人好像有些眼熟。她有些不敢相信，快速走到床邊才看清那人的樣子。雖然她頭髮特別蓬亂，臉也髒兮兮的，好久沒洗了，可是那雙熟悉的眼睛還是刺得沈荌幽的心頭一痛，這怎麼可能呢？
因為她看到了自己的母親，母親怎麼會變成這個樣子？床上的人看著她不說話，看到她那樣子，把頭扭朝一邊不再看她了。顯然是不想讓沈荌幽看到她這個樣子。心痛的淚水從沈荌幽的臉上流下來，她一邊喊著：「娘，娘，您怎麼會變成這個樣子？」一邊檢查著她的身體，當她發現母親不僅不能說話，手也不能動，腿也不能動時，她再也忍不住壓抑的痛苦失聲哭了出來。
而床上的母親就顯得很是平靜，那是一種面對死亡的無懼。當沈荌幽打來水為母親洗好臉時，母親似乎有話要對她說。而母親要說的也許就是這背後的秘密，然而，好半天她也沒弄清楚母親要表達什麼。最後母親向著桌上的紙筆不斷示意，她才把母親扶住，然後把筆遞到母親嘴裡，母親艱難地把她要表達的一切，用嘴裡的筆書寫出來看。
看到這一切，沈荌幽直接傻眼了，這怎麼可能呢？父親原來是母親的殺父仇人。原來沈家原有的這一切原本都是外公杜安清的，只因為當年爺爺帶著父親外出時，機緣巧合遇到了外公杜安清。外公是全國首富，而當時正被仇家追殺，所以爺爺就起了歹心，聯合外公的仇人殺害了外公，然後又假意救出了無家可歸而且年幼的母親。母親對父親也有意，更是為了報答救命之恩，這才嫁給了父親。
然而這一切竟然被二姨娘意外聽到了，所以才設計了讓自己在7月15日出生，這才被趕出沈家，也削弱了母親的地位。而她為了霸佔沈家，用盡各種手段勾結外人，設計了母親與人通姦的假象，所以母親才會變成這個樣子被關在這裡。
而母親寫完這一切已經是子夜了，母親讓沈荌幽離開沈家，永遠不要再回來。然後她就那樣安詳地閉上了眼睛，看著母親的遺體，沈荌幽說不出的難過，也許母親一直都用意志支撐著她。此刻放下執念，反而沒有活下去的理由了。
她收拾好母親，然後把母親寫的那些紙帶上就出了門。門外那個送飯的丫頭連仙兒還倒在那裡，她想了想，把連仙兒拖了進去。讓她暈倒在母親的床前，她身上的鑰匙還有她帶的食盒都原模原樣放在她身邊，做好這一切，沈荌幽出了門，又把鐵門鎖上了。
第二天，府中就傳出那丫頭被鬼牽了，然後嚇瘋了的消息。
沈荌幽聽到這一切，嘴角溢出一抹苦澀的笑。她默默在心裡說道：鬧鬼的事，才剛剛開始呢。
由於那丫頭醒來發現自己倒在被廢的夫人床前，又忘記了暈倒前的一切。嚇得她精神失常，嘴裡一直喃喃自語：「夫人，別，別來找我，不是我做的。」
面對她前言不搭後語的話，沈荌幽藉故怕鬼，要請舅舅家的表妹來和自己住幾日，畢竟自己就要出閣了。而父親不疑她已經知道了這一切，請來了她的表妹。在舅舅送表妹來的時候，沈荌幽把一切都告訴了舅舅，也把報復計劃和舅舅商議後，兩人都決定藉助七月十五中元節。讓府上那些人付出代價，而這一切都由舅舅去安排。多年的血海深仇，卻還一直把他們當恩人，想想他就覺得恨不能將他們千刀萬剮。
可沈荌幽想到母親臨死前所受的折磨，她覺得讓二姨娘和父親也去體驗一下那種痛苦才叫大快人心。而且她也不能做弒父這樣大逆不道的事。不如讓他們也去體驗一下那種生不如死的折磨，也許才能還清他們欠杜家的一切。
中元節那一天，在舅舅的安排下，以及沈荌幽在飲食的配合下。二姨娘撞見鬼了，而且從那晚見鬼以後，後來幾天裡，她天天都遇到同樣的鬼，嚇得她晚上要防鬼，白天沒有了精神。可父親和府裡的其他人都沒見到鬼，所以大家又議論開了：「大家都沒見到鬼，二姨娘怎麼天天見鬼了，她是不是做了虧心事？」
鬧鬼半月後，二姨娘被嚇得失足落水去世了。府上出了人命，沈荌幽的婚事就拖延了下來。而沈荌幽看著父親也精神不大好了，就常常教導府裡的下人：「你們要好好做事，做好自己的本分。平日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。」