1885年英屬哥倫比亞,山巒綿延,周遭肅穆。幼熊約克滿足地舔食著蜂蜜,母親仍在山腳繼續刨挖。
山上滾石落下,目睹母親被砸身亡,悲傷不期而遇。他滿臉茫然守護一夜,直至覓食必須離開。
年輕的生命,總易被獨行中的新鮮事物所吸引。五彩斑斕的蝴蝶,瞪著鼓鼓大眼的青蛙,帶給他驚奇也有恐慌。
路遇一頭成年雄性灰熊,他本能地去追隨。可灰熊不幹,多次驅逐這個跟屁蟲。
一老一少兩個獵人打傷灰熊,幼熊約克不離不棄,竟然上前為他舔舐傷口。
灰熊開始接納約克,捕魚給他充飢,教授他伏擊角鹿。有一項技能,幼年的約克看得雲裡霧裡,灰熊呼哧呼哧在和一頭偶遇的母熊幹什麼?
獵人帶獵犬上山追擊,灰熊將約克藏於一山洞,引開追殺者,再次傷痕累累,僥倖逃脫。
獵人下山時意外發現幼熊約克,將其帶回,約克在營地看到母親的毛皮(獵人前幾日撿到屍體,把毛皮留下自用)。
喝著人類釋放善意給的牛奶,靠著母親身體的一部分,約克沉沉地睡去。
獵人第三次圍剿,灰熊背後偷襲大意的年輕獵人。面對臨近的死亡,年輕獵人恐懼萬分。
灰熊發出怒號警告,徑直離開,放過人類。老獵人趕來舉槍射擊,年輕獵人阻止了殺戮。
獵人放生約克,可他的運氣不怎麼好,一頭獵豹盯上了他。
獵豹逐漸逼近,約克嚎叫示威,獵豹緩緩走開,約克震懾住了獵食者?
他轉過頭,灰熊站在背後不怒自威。