嶺南有個呂司馬,他有個弟弟名叫呂琪,早年因為父母雙亡,呂琪就跟著做官的哥哥呂司馬來到了嶺南。呂司馬的衙門東邊有座小院,周圍環境非常安靜,一點兒聲響都沒有,很是幽靜愜意,呂司馬讓下人在那個院子裡開闢了個書房,讓弟弟住在那裡讀書學習。
書房前有一座小巧玲瓏的小亭子,涼亭頂部是由琉璃瓦鋪成的,在邊沿微微地翹起了六個小角。涼亭是由六根紅色的柱子支撐起來的,周圍繞著迴廊。
小亭子右邊,有一眼古井。可能是這井離得太遠,所以從未有人用過這裡的井水,大概是用來點綴這裡的景色罷了。井畔有兩株高而粗壯的老桂樹,應該有上百年或上千年的歷史了,樹高數丈,兩個人都摟不住。
在一個安靜的夏夜,萬籟俱寂,偶爾有幾許小蟲的叫聲,月光皎潔,如白晝一樣明亮,呂琪在亭中悠閒的納涼。這時,他突然隱隱約約地聽到井中發出乒桌球乓的聲音,響個不停。
呂琪有點害怕和好奇,於是壯著膽子,靠著石欄杆往井裡看,看看到底井裡有什麼東西作怪。誰知看了半天也沒發現什麼,只看見井水亮白如銀,這時,他突然發現井水裡面飄著大約一百顆紅丸。
紅丸有彈子那麼大,散發出如火般明亮的光。像一群小精靈似的,爭先恐後地往上跳躍,而且越跳越高,有的竟然能跳到離石欄杆一尺多的地方。
呂琪以為遇到了妖怪,嚇得大叫:「唉呀媽呀!」撒腿就往哥哥的住處跑,敲開呂司馬的門後,他上氣不接下氣地告訴了呂司馬,自己遇到妖怪了。
呂司馬一聽見井裡有妖怪,也被嚇得夠嗆。慌忙間連鞋也沒顧得穿,就跟著弟弟跑到井邊,他也看到了那些上躥下跳的小紅丸,頓時嚇得哆哆嗦嗦跑回了房間,再也沒敢出來。
第二天一早,呂司馬貼出了告示懸賞,招募大膽的人下井查看,看看井底下到底有什麼東西作威作怪。
有膽大的人揭了榜,下井後,經過仔細查看了很久也沒發現什麼,只是打撈出數十個去年落在井裡的桂子。這些桂子在井裡泡了很久,紅彤彤的像新結的一般。
呂琪看到這些從井裡打撈出的桂子,不由得笑了起來,只見這些桂子顏色鮮豔,勾人食慾,他就拿起這些桂子吃了起來,味道真心很好。
於是他每天吃七個桂子,吃了七天,剛好吃完,一算正好有四十九個桂子。呂琪後來每年都在這兩棵樹上摘桂子吃,但是他發現都沒有那四十九個桂子味道好。
呂琪一輩子也沒得過病,活到九十九歲,才離開了這個世界。呂琪大概得了仙緣,要不怎麼平白主動跳出那麼多的仙果讓他延年益壽呢?
參考資料《夜譚隨錄》
文/灰鴿 編譯