森林中,一池清清的小湖邊,有一隻小鹿正在飲水。
這時,一隻兇猛的老虎朝湖邊走來。
老虎發現一隻小鹿便馬上站住了,不懷好意地大笑起來,隨後窮兇極惡地喊道:「哈哈!小鹿,一頓多美的晚餐啊!我已經好幾天沒東西吃了,快快過來,讓我美美地飽餐一頓!」 「哎喲,看你的樣子真像是餓極了,」小鹿極力克制住自己的畏懼,其實,它一見老虎的大爪子和尖尖的白牙早就嚇得渾身發抖了。
它邊想對策邊裝作同情的模樣和老虎搭訕著:「啊,可憐的老虎!我多願意成為你的一頓美餐呀,可我實在太瘦小了,怎麼能填飽你那麼大的肚子呢?」 「可我餓得要命!」老虎不耐煩地吼道。
「對了!」小鹿靈機一動,說:「讓我看,你最需要的是一個人的肉!人有兩條胳膊、兩條腿,塊頭兒也特別大,保準讓你美餐一頓!」 老虎一聽,禁不住直流口水,忙說:「行!但是你必須帶我去捉到人,要是沒有捉到,就吃你!」 「行!」小鹿高興地喊道。它把老虎帶到路邊,藏在草叢後面,等人經過。不一會兒。
走過來—個小男孩。正背著書包去上學。
他光顧了想他的作業,沒有注意到有兩個動物正盯著他。 「那是人嗎?」老虎問。 「那不是人,」小鹿回答,「那是將要變成人的人。他還需二十多年才能成人呢。」 隨後,一位老人拄著拐棍兒慢騰騰地走過來了。
老虎又問:「這就是你說的人了吧?他怎麼那樣瘦?」 「不,不,那不是人。那只不過是人的殘餘。像你這樣高貴的動物是不會吃殘食的!噓……別出聲,你看,真正的人來了。」 老虎強抑制住心中的不耐煩,抬眼細一觀瞧,果然有一個強壯的獵人扛著獵槍在路上大踏步走來。「瞧他那肥壯的身體,渾身是肉,他的臉多紅潤,準有不少盤!你吃了這個人就不再想吃我了,是嗎?」 「可能是這樣吧,小鹿,看我的!」老虎說著,向獵人猛撲過去,可是獵人的動作比它還快。只聽「呼」的一聲,老虎倒下了,再也沒有醒過來。
小鹿高興極了,也疲乏極了,它又回到湖邊去喝水。正喝著,忽然覺得有什麼東西抓住了它的一條腿:「呀,鱷魚!」它驚恐地差點兒喊出聲兒來。但它馬上掩飾住自己的憤怒和驚恐,大笑著說:「啊!可憐的鱷魚,你什麼時候才能學會辨別鹿腿和拐棍等?告訴你吧,你緊緊抓住的不過是一根普普通通的舊拐棍呀!」 鱷魚冷笑著說,「這回我不會再上你的當!我抓住的就是你的腿,今天我一定要吃掉你!」 「我可沒功夫跟你開玩笑,」小鹿說:「如果你認為我是在騙你,那請你看看這又是什麼呢?」小鹿說著,把另一條腿在鱷魚眼前晃了晃。
愚蠢的鱷魚終於相信了小鹿的話。它迅速放開抓住的那條腿去抓另一條腿。說時遲那時快,就在鱷魚一松嘴的一剎那,小鹿就靈巧地跳開了。它跑到安全的地方,回身對鱷魚說:再見吧!」鱷魚只好垂頭喪氣地潛入湖中。 不一會兒,小鹿碰到一隻蝸牛,它高興地把自己兩次輝煌的戰績講給蝸牛聽。小鹿越吹越興奮,竟向蝸牛挑戰,要和它賽跑。
它滿以為這樣一來,蝸牛肯定會低聲下氣地向它服軟。誰知,蝸牛競勇敢地接受了小鹿的挑戰,並滿有信心地說它一定能贏。小鹿聽後禁不住哈哈大笑。 比賽開始了,小鹿一路領先,跑起來像一陣風似的,可當它到達終點時,蝸牛早已在那兒等它了。
它驚訝得簡直不敢相信自己的眼睛,於是再一次向蝸牛挑戰。可是不管跑多少次,蝸牛總是勝利者。 原來,這是聰明的蝸牛預先布置好的一個圈套:每次在終點的都不是同一隻蝸牛,先是蝸牛的朋友,然後是蝸牛自己。
兩隻蝸牛長得一模一樣,小鹿根本看不出來。 驕傲的小鹿終於跑得筋疲力盡,它倒在地上大口大口地喘息著說:「蝸牛……先生,你……你,你贏了……」