故事發生在三國時期,魏國術士管輅出行遊玩的時候,在郊外遇到一位少年在田中耕種,便駐足仔細觀看他許久,管輅本著憐憫的心思對他說,他的眉宇間有死氣,怕是活不到年底。
少年很害怕,便回家將這事告訴了父親,其父聽後趕忙尋到管輅,跪地哀求他救救自己的兒子。
管輅見他們父子情深,動了惻隱之心,便告訴趙顏讓他回去準備一壇好酒,一塊鹿脯,第二天到南山的一棵桑樹下會看到有兩人在下棋,一人穿白袍,面南而坐,面相醜陋兇惡,一人穿紅袍,面北而坐,面相和藹慈祥,可趁他們博弈興濃之時給他們斟酒送肉,等他們吃飽喝足後若是詢問,什麼都不要說,只管給他們磕頭,這麼做便肯定可以延壽。
第二天,趙顏按照管輅所說,拿著酒肉來到南山,果然在一棵桑樹下看到有兩人在下棋,於是便上前跪在他們身旁給他們斟酒送肉,那兩人博弈興濃,只管喝酒吃肉,卻看也不看趙顏一眼,等到一局棋結束才發現趙顏,便問趙顏是誰,怎麼會在此處。
趙顏默不作聲,只是不停的朝著兩人磕頭,穿白袍的人面露不悅,起身想要走,卻被穿紅袍的人拉住了,說道:「我們既然受了人家的恩惠,便要報答,怎麼能一走了之呢。」
穿白袍的人這才不情不願從身上取出一本冊子,然後詢問了趙顏的姓名,看了看那冊子說道:「你今年十九歲,壽命將盡,我今在十前加一九字,讓你活到九十九歲。」
趙顏聽後很高興,朝著兩人不停的叩拜,白袍說罷,一陣香風吹過,兩人化作兩隻白鶴飛走了。
回去之後,趙顏感謝管輅的救命之恩,並詢問管輅他們是誰,管輅說道:「穿紅袍的人是南鬥星君,穿白袍的人是北鬥星君,南鬥主人生,北鬥主人死,人之生辰是南鬥所定,人之死期是北鬥所管,所以若想要續命延壽,須得拜祭北鬥,你現在已經增壽了,可以不必再擔憂了。」
原文:管輅至平原,見顏超貌主夭亡。顏父乃求輅延命。輅曰:「子歸,覓清酒鹿脯一斤,卯日,刈麥地南大桑樹下,有二人圍棋,但酌酒置脯,飲盡更斟,以盡為度。若問汝,汝但拜之,勿言。必合有人救汝。」顏依言而往,果見二人圍,頻置脯,斟酒於前。其人貪戲,但飲酒食脯,不顧。數巡,北邊坐者忽見顏在,叱曰:「何故在此?」顏惟拜之。南面坐者語曰:「適來飲他酒脯,寧無情乎?」北坐者曰:「文書已定。」南坐者曰:「借文書看之。」見超壽止可十九歲,乃取筆挑上語曰:「救汝至九十年活。」顏拜而回。管語顏曰:「大助子,且喜得增壽。北邊坐人是北鬥,南邊坐人是南鬥。南鬥注生,北鬥主死。凡人受胎,皆從南鬥過北鬥;所有祈求,皆向北鬥。
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