Twitch是著名的遊戲和電競視頻平臺，在視頻觀看量和用戶構成方面都蜚聲業界，但是Twitch是否能成為一個成功的體育比賽內容平臺，是否能成為體育版權方的又一個媒體合作平臺，還有待觀察。針對這個問題，來看看媒體平臺Medium的分析。
1.
有價值的觀眾
從體育的角度來看，Twitch最吸引人的地方可能就是其他媒體難以觸及的大量年輕觀眾了。2017年9月，Twitch報告有1500萬日獨立用戶。它的用戶群大部分是男性，佔81.5%，也很年輕，55%的用戶在18-34歲之間。用戶在平臺上花大量的時間——2017年9月的時候，用戶每天平均觀看95分鐘，雖然這個數字被認為是受到了一小部分極重度用戶的影響。Enders Analysis的一名分析師Julian Aquilina認為，這部分觀眾很難通過其他方式觸及到，例如傳統電視，甚至其他網際網路視頻服務，因為他們把所有時間都花在了Twitch上。所以，在Twitch上放內容就像體育跨界去做電競和遊戲，要去抓那些花越來越多時間在電競和遊戲上的年輕受眾。Twitch用戶群的魅力還不止於此，數據顯示，他們對體育很感興趣，而且令人意外的是，他們也可以接受付費觀看體育內容。Ampere Analysis的調研總監Richard Broughton說，年輕消費者大多數對體育不怎麼感興趣，然而Twitch的用戶相比之下比普通消費者更願意付費觀看體育內容。Ampere Analysis在2019年第一季度做了一個調查，樣本是來自20個市場的41000名網際網路用戶，其中40%的Twitch用戶喜歡看足球，而普通網際網路用戶只有27%的人喜歡看足球。至於籃球，30%的Twitch用戶喜歡看，普通網際網路用戶中只有13%喜歡看。在美國的Twitch用戶對足球的興趣明顯大於普通用戶。接近15%的受調查者說喜歡偶爾看看英超，12%喜歡不時看看歐冠，11%西甲。然而，在受調查的普通美國人中，這三種情況的用戶比例都不到5%。Twitch的另外一個真正獨特之處是圍繞人氣主播和頻道所建立起來的粉絲群有著極強的粘性。Twitch的創始人之一Emmett Shear 認為，體育觀眾也可以形成這樣的強社群。「人們會驚訝地看到，觀看體育比賽從以前獨自在家做，轉變成一件和粘性很強的網際網路社區一起做的事情，在這裡，人們交朋友、談戀愛結婚、通過遇見的人介紹工作……這些都是我們在遊戲界看到的已經發生的事情，我覺得也會適用於體育。」
2.
新的觀看體驗
Twitch也可以給人帶來一種看體育的很有力的新方式。Emmett Shear有一個新想法——讓業餘人士給直播做解說，讓體育轉播大眾化。YouTube發掘了視頻人才，Instagram發掘了照片人才，而Twitch則可以去發掘體育轉播人才。他說：「我們對於體育轉播的模式都有一種認識。我覺得現在有一種很大的機會可以挖掘，就是給所有人一個機會去試一下，把自己展示出來，看看人們是否喜歡他們的模式。」
NFL已經在和Twitch嘗試這件事情。目前NFL還比較謹慎，對於可以同時轉播比賽的人的數量做了限制。Shear告訴《財富》雜誌：「必須是30個被選中的主播之一，才能同時轉播和評論NFL的比賽。大家還沒有確定是否可以完全放開同時轉播的數量。我們還在測試。剛開始的時候只有3個同期轉播，現在是30個，相信不久以後你會看到這個數量變成300個、3000個，直到所有人都可以做同期轉播。」另外一個在Twitch上可以得到的與眾不同的觀看體驗是它的互動功能。在直播過程中，觀眾之間可以聊天，可以和主播聊天。現在已經取得了非常成功的效果。2018年NFL的星期四晚比賽轉播允許觀眾分享關於比賽數據或其他信息的圖表。在其中一場比賽中，觀眾可以預測每一節比賽的數據，根據預測成功與否獲得分數，在每一節比賽結束的時候會頒布參與者分數的排名。一些行業觀察者表示，這種活動離比賽內博彩已經不遠了。這些功能對於體育觀眾來說效果會好嗎？此前，Facebook和Eleven Sports等也嘗試過互動性的社交性的體育觀看，但是效果並不顯著。一家媒體諮詢公司MTM倫敦的諮詢師Tim Part認為，Twitch要利用這些功能在體育領域成功，可能會比在遊戲和電競領域更難一些。他說，傳統轉播商已經把體育比賽打造成非常高質量的內容產品，體育迷可能比遊戲迷更難取悅。「體育觀眾的標準和期望值很高，因為在過去的幾十年中，天空體育等轉播商已經把人們的標準抬高了，這些轉播商非常擅於打造這些體育節目。他們已經定下了很高的門檻。」Julian Aquilina認為互動功能不會吸引所有人，而且隨著Twitch用戶的年紀變大，也不好確定互動是否還會持續吸引他們。「Twitch的這種互動聊天功能對於很多人來說是一種幹擾。年輕觀眾可能更適應這種環境。然而，問題是隨著他們年齡增長，我們不確定他們是否會變回去，重新喜歡那種自己看比賽的生態環境，不再需要屏幕旁邊有一個滾動的窗口，和完完全全的陌生人聊足球比賽。」
3.
購物櫥窗
Twitch作為一個觀看體育比賽的平臺很顯然是有潛力的，但是如果要真正進入體育圈，它還得清除一些障礙。2019年4月，數字體育諮詢公司Seven League的合伙人Charlie Beall這樣說道：「他們的商業模式之所以能運作得如此好，是因為他們提供平臺，人們免費把內容放上去。體育界不是這樣運轉的。我們有一個龐大的產業想要通過分發內容來賺錢。」
Twitch確實給一些主要的電競比賽支付版權費用，但是這些投資對於這個平臺而言不是處於中心位置的，不像版權對於電視轉播商的重要性。大多數Twitch上的內容仍然是用戶生產的。大型電競比賽的轉播製造了Twitch的觀看高峰。但是平臺上的絕大多數內容，或者說在用戶每年觀看的90多億小時中，大多數都是由單個的主播上傳的內容，而不是比賽版權方。這些主播大多都是在遊戲開發商的IP的基礎上做各種事情，而遊戲開發商大多數情況下也都不做幹預，對於他們來說，Twitch就是一個購物櫥窗。Shear對《財富》雜誌說：「我們處在一個比較有優勢的位置——我們是一個UGC公司，遊戲公司把我們看作營銷渠道。最近有一篇文章就說藝電的遊戲Apex Legends的營銷計劃就是Twitch。今年藝電沒有為這個遊戲做發布前的宣傳，而是花錢讓Twitch上的頂級主播來玩這個遊戲。」
4.
體育商業模式
Twitch似乎沒有打算花大錢購買主要的體育賽事版權，不過行業觀察人士看到有幾個模式可以讓版權方把內容放在這個平臺上。
首先，亞馬遜和NFL的合作。在這個合作中，亞馬遜購買了NFL星期四晚橄欖球比賽的非獨家線上版權，然後在Amazon Prime Video的點播視頻平臺和Twitch上使用。Twitch通過和亞馬遜視頻平臺的這種傳統版權合作獲得了優質的體育內容。Charlie Beall說：「我覺得Twitch不會很容易花大筆投資在優質版權上，因為這樣的投資會非常大，而體育對於他們還是一個嘗試。然而如果亞馬遜購買了版權，沒有理由認為他們不會嘗試不同的形式，包括在Twitch上播放。他們可以說，『我們想通過Twitch來給年輕觀眾群體分發內容，通過Prime Video給主流觀眾群分發內容』。」另外一種模式就是版權方放棄媒體版權收入，把內容放在Twitch上。他們的回報就只能通過其他方式來獲得，例如接觸大量的年輕的新觀眾。這種模式可能對於小型的、還處於成長期的版權方比較適合，因為他們從傳統媒體處也賺不到很多版權收入。不過，大型的版權方在這個平臺上放個小版權包裹也講得通。舉個例子，NBA把自己的發展聯盟G League的比賽直播放在了Twitch上。這其實就是一個有前瞻思維的版權方所做的一個實驗，探索這個新平臺上的各種可能性。Charlie Beall就建議可以開放一類新的體育版權，專門針對像Twitch這樣的平臺，可以讓用戶編輯和改變內容。「我可以想像未來會出現一種新的版權，和音樂界、抖音相類似，放出7秒的短視頻以供人們圍繞這些內容進行創作。可能會有體育版的內容在平臺上存在，供用戶們做個性化的改變，加上帶有自己特點的解說等。這些版權可以是和傳統視頻版權分開的，傳統版權仍然通過傳統渠道售賣。這樣就會產生一類新的用戶內容，同時體育組織也多了一種版權類別，理論上講是讓蛋糕變大了，而且也不會讓花大價錢買版權的人生氣。」Twitch上的體育組織也將可以通過平臺的收入分成機制來獲得收入，包括廣告收入和付費內容收入。不過，目前看這種機會的體量還有限，因為只有一小部分頂級的主播有能力拿到7位數的收入。
5.
需要大筆投資
行業觀察者認為如果Twitch真的要做體育生意，那麼他們必須投入時間、認真的思考和金錢來把自己打造成一個體育內容目的地平臺。在平臺上必須有足夠多的直播和非直播內容來驅動觀眾的增長，而且也不能迷失在遊戲和其他領域中。Charlie Beall說：「觀眾現在還沒有去Twitch看體育比賽。那麼什麼內容可以改變觀眾的預期，讓他們認為Twitch是一個可以看體育內容的平臺呢？我覺得要做到這個改變會需要巨大的投資，來編輯內容、購買內容，或培養某種影響力人物和內容創作者。」Tim Part說：「Twitch必須做出一定的規模，必須把它當作一個大項目來做，對整體定位的發展，而不是簡單買幾個版權仍在平臺上。他們必須要很努力地做，如果人們來了，把人們留住。人們被直播吸引過去，因為直播之外的各方各面而留下來。如果Twitch要成功，他們必須考慮直播之外的各方各面。」
6.
令人心動的潛力
Twitch在體育領域有一些很好的潛力，但是離成為一個重要的體育媒體平臺還有很長的路要走。由於現存的體育媒體商業模式的高風險和高壓力，現在更適合Twitch的可能是那些小型的、還在成長的體育組織。對於大型的體育組織來說，最安全的和Twitch合作的方式可能是通過和亞馬遜做傳統的版權合作，進而滲透到Twitch。不過，到目前為止，亞馬遜對於版權的採購還是比較謹慎和挑剔的。
雖然目前機會似乎還比較有限，但是由於Twitch在電競領域取得了極大的成功，而且具有以上描述的特點，體育版權方還是可以持續關注Twitch在體育平臺方向的發展的。聲明：本文編譯自The potential of Twitch as a sports media platform，圖片除署名外均來自網絡，未經同意不得轉載，轉載/合作請加禹唐體育商學院（微信號：ytsportssxy）或禹唐體育小助手（微信號：yutangxzs）。