2019年是摺疊手機元年，三星、華為、柔宇都發布了摺疊屏手機，接下來其他手機廠商也將陸續發布摺疊屏手機。透明聚醯亞胺（CPI）具有柔性優勢，使CPI成為摺疊屏手機的必備材料。
但是原本主宰手機蓋板市場的玻璃廠商不想失去摺疊屏手機市場。康寧向《AVC產業鏈洞察》透露，康寧正在研發一款適用於可摺疊設備的超薄、可彎曲玻璃。目前為止，該項技術已經在研發階段取得成功，用於125微米到35微米厚度。這一款突破性的玻璃能在成千上萬次彎曲後不受損，並保持平整。
康寧還進一步指出，「康寧和客戶正在對這款超薄、可彎曲的創新玻璃開展樣品分析，我們也會和客戶一起優化設備系統，滿足客戶不斷升級的設計需求。」
康寧一直是蘋果手機玻璃蓋板的供應商，這次康寧可摺疊玻璃送樣的客戶可能是蘋果。供應鏈人士透露，三星Display已經向蘋果供應了一些7.2英寸可摺疊面板樣品。蘋果也在研發可摺疊手機。
CPI蓋板並不完美
目前，所有的可摺疊屏手機都採用透明聚醯亞胺（CPI）。三星摺疊屏手機採用住友化學的CPI，柔宇摺疊屏手機CPI由Kolon industry提供。
可摺疊屏手機蓋板必需要達到高透光度、低霧度、耐刮耐磨擦、柔軟性佳且高穩定度，而在目前的可用材料中，剛性玻璃蓋板已經滿足不了摺疊屏手機的要求了，CPI成為摺疊屏手機的必備材料之一。
CPI具有一定優勢，CPI材料耐高溫、低熱膨脹係數、厚度均勻度以及表面粗糙度。但要用在摺疊手機要求更高，需要增強硬度和透光性，所以CPI需要塗上硬化塗布樹脂(Hard Coating)，增強硬度，同時，摺疊手機需要CPI透光度至少達到88%以上，以避免手機畫面上出現霧面或不透明、有小黑點的情況發生。
但是CPI並不完美，業界不少人指出，CPI防刮擦能力差，容易出現劃痕。東麗華總經理胡偉指出，CPI抗衝擊保護能力差，當受到外力打擊時起不到保護作用，內側的柔性顯示容易被破壞。而且PI剛性、平整度差，反光時是波浪形的，光學效果不如玻璃蓋板。
康寧也表示，和塑料等其他替代材料相比，康寧可摺疊設備的超薄、可彎曲玻璃擁有更卓越的耐久性、抗刮擦性能，以及優質的光學清晰度。並且該款玻璃不會因摺疊或高溫高溼出現變色或細紋，從而確保出眾的光學清晰度。
胡偉認為，可繞超薄強化玻璃厚度小於0.1毫米，可以有效地解決CPI的一些缺點，但還需要進一步提高玻璃的強化性能。為此，東麗華在尋找玻璃解決方案的同時，同步開發鍍膜材料，通過鍍膜的方式來輔助提高玻璃強度，以便應對不斷更新的產品和技術需求。
柔性玻璃能取代CPI嗎？
康寧正在開發可反覆摺疊的玻璃，該玻璃解決方案並不是康寧Willow玻璃或者康寧大猩猩玻璃，而是一款為可摺疊設備的獨特設計需求量身打造的全新玻璃解決方案。
在未來幾年當可摺疊手機成為主流時，康寧有望大量生產這種玻璃。儘管蘋果尚未透露其可摺疊手機計劃，但該公司自推出第一款iPhone以來就一直在使用康寧的玻璃。
康寧高級副總裁兼總經理約翰-拜恩(John Bayne)表示：「我們已有玻璃樣品發給客戶進行測試，它們是可以使用的，但還不能完全滿足所有要求。人們要麼希望我們的玻璃具有更好的防摔性能，要麼希望我們的玻璃具有更小的摺疊半徑。我們可以滿足他們的其中任何一個要求。但是，現在的關鍵問題是必須同時滿足他們的這兩個要求。」
該公司目前使用的玻璃厚度為0.1毫米，曲率半徑5毫米。
拜恩說：「我們試圖解決的問題背後的技術挑戰是，你既要保持較小的3～5毫米的彎曲半徑，又要增加玻璃的抗損傷性能。這就是我們現在面對的問題。」
外媒還採訪了現就讀於賓夕法尼亞州立大學的約翰-毛羅(John Mauro)教授，他以前是康寧公司的一名員工。他說，目前的可摺疊手機使用的是塑料聚合物，因為玻璃在技術上還沒有準備好用於可摺疊屏幕。
毛羅說：「這種聚合物的柔韌性更好，在相同厚度下更容易彎折。在應對壓力的時候，這種聚合物的分子更容易重新排列。而玻璃的結構則是剛性。」
毛羅說，對於需要多長時間才能生產出可摺疊的玻璃，康寧的估計可能有一點保守。康寧之前強調，摺疊屏蓋板始終需要在耐用度和小摺疊半徑上做一個平衡和取捨，目前沒有一種材料能做到兩全其美，手機廠商可能會側重耐用度。
不只康寧，其他玻璃廠商也在開發曲面玻璃。據了解，日本電氣硝子也在研發可摺疊玻璃蓋板。旭硝子(AsahiGlass)、電氣硝子(NEG)、肖特研發出一定曲率的玻璃，主要針對汽車市場。
東麗華總經理胡偉認為，目前產業內還沒有形成可繞超薄強化玻璃的產能，終端廠商暫時只能使用CPI。未來隨著摺疊屏趨勢確定，使用量增加，相信可繞超薄強化玻璃很快就會取代CPI。（來源：奧維睿沃、騰訊科技）