物聯網(IoT)、人工智慧(AI)、8K Video等數位技術，都是當今熱門顯學，亦是資通訊廠商奮力角逐的新戰場。伴隨5G時代來臨，可望促使這些革命性題材加速落地實現。
研華IoT.SENSE採訪研華網絡暨通訊事業群(NCG)協理林俊傑，探討NCG在5G、IoT等創新浪潮下的解決對策，以下為專訪摘要——
研華NCG深耕通訊產業已久，從2G、3G、4G到5G一路走來，與關鍵客戶合作推動許多研發項目。早期基地臺的設計複雜，將訊號處理完畢後，再傳送至網關進行轉發與轉碼；反觀5G，則以Cloud RAN架構集中處理大量基地臺訊號，並透過工業標準伺服器與網絡功能虛擬化執行網絡功能，使基地臺得以走向小型化，可設置於接近人群的場域。 但若由雲端伺服器執行所有計算工作，恐拖慢訪問速度，因而需要搭配多接取邊緣運算(MEC)技術，卸除Cloud RAN的負荷；基地臺接收到的訊息，都由鄰近MEC直接處理，以致能將網絡等待時間壓縮在1ms以內；譬如自駕車的訊號須於10ms內完成運算與傳輸，便可藉由5G滿足需求。由此可見，邊緣運算在5G時代的角色十分重要。
NCG在邊緣運算著墨頗深，發展項目包含適用於MEC的刀鋒伺服器平臺，及客戶端設備(CPE)；針對CPE部份，NCG除提供傳統x86架構產品，也透過Arm發展低耗能CPE產品線，藉此運行網絡功能虛擬化。此外在5G時代，電信營運商將積極發展Video廣播服務，因此NCG的VSD視訊解決方案部門研發對應的產品，協助營運商能利用行動網絡，順暢播送超高質量Video與TV訊號。
2. 請您分享研華在5G/影音串流技術的努力與成就？可協助客戶解決哪些痛點？VSD擁有堅強的軟體與FPGA團隊，致力設計廣電等級的視訊產品，譬如影音壓縮卡，可結合HEVC最新算法，將4K影像所需傳輸帶寬壓低到12 Mbps以下，使營運商或OTT業者得以透過有限的網絡帶寬傳送4K影音。
此外VSD提供雲轉碼卡，可在100ms內快速完成多路轉碼，將FHD立即轉換為HD、VGA或CIF等不同格式，讓同一份影音內容能播放於電視、計算機、手機或平板裝置等不同尺寸的屏幕。
3. 請教研華在「Arm + FPGA/特定功能ASIC」軟硬體整合上的努力與發展成果？儘管人們對Arm的既定印象偏向消費型裝置，但其實許多專業設備也有Arm的足跡。NCG針對Carrier Grade伺服器的遠程管理服務，及影音、視頻會議、編碼器或FPGA等相關軟體研發，往往都立基在Arm處理器架構；例如VSD的FPGA團隊便利用Arm架構開發新一代Video Over IP解決方案，可在無壓縮、無失真之下高速傳送4K/8K視訊。
在ASIC方面，研華與專精於圖像處理SoC設計的日商Socionext建立緊密合作關係，利用Socionext的編解碼器單晶片，發展一系列高效低耗能的編解碼卡，讓客戶能輕易在各種伺服器應用中加入4K/8K實時影像壓縮功能。
4. 請教研華在「Arm + FPGA/特定功能ASIC」的下一步發展方向？研華NCG瞄準5G邊緣運算架構，全力發展多項CPE產品，也利用Arm架構發展低耗能CPE項目，助力將Cloud RAN計算工作卸除至客戶端或企業內網，並穩定運行VFN、NFV及SDN虛擬網絡功能。
關於FPGA軟體開發，NCG的VSD部門積極投入研發8K前端技術，發展方向涵蓋HEVC Encoder、Video Over IP傳輸裝置，也包含適用於醫療的特殊應用方案，使醫師能得力於VR眼鏡與8K影像，順利執行高精度微創手術。
5. 請教研華在「影像與 AI結合」的下一步發展方向？現今談到AI、機器學習及深度學習等應用，人們往往聯想到GPU卡，但因GPU擁有高耗電、溫升速度快等缺點，驅使產業界尋求替代方案，FPGA正是頗具優勢的選項之一；因為FPGA能以遠低於GPU的耗能，展現旗鼓相當的運算能力，並支持TensorFlow、Caffe等熱門的深度學習框架。
NCG的VSD部門與FPGA領導廠商Xilinx合作已久，擁有深厚的FPGA開發能力，現正積極整合研華VEGA SDK視訊平臺與深度學習平臺，期望讓客戶在進行影像壓縮、雲轉碼的同時，一併執行影像分析及視訊辨識，以滿足在線廣告分析需求，也可實時分析直播內容，適時將不當影片下架。
針對自駕車應用，NCG的FPGA卡可協助車輛進行實時的視覺辨識；與GPU相比，FPGA解決方案擁有許多優勢，包括可輕易Scaling up以支持更多路攝影機，且體積更小、耗電量與發熱更低，相對適合車載裝置。
關於研華（Advantech）
研華成立於1983年，以「智能地球的推手」作為品牌願景，專注在工業物聯網和智慧城市產業，提供軟硬體整合解決方案。研華業務分布全球26個國家，擁有近8,000名員工，以強大的技術服務及營銷網絡，為客戶提供本土化響應的便捷服務。同時，研華集結產業夥伴之力，積極打造合作、共贏的物聯網生態圈，加速物聯網應用落地。（公司網址：www.advantech.com.cn）
關於研華IoT嵌入式平臺事業群（Advantech Embedded IoT Group）
作為嵌入式平臺的全球領導者，研華IoT嵌入式平臺事業群不僅提供嵌入式平臺與設計服務，更包含軟硬體整合的物聯網解決方案，幫助客戶快速布署物聯網應用。研華物聯網解決方案包括M2.COM感知平臺、網關、Edge Intelligence Server (EIS)和WISE-PaaS IoT軟體平臺。（網址：http://www2.advantech.com.cn/embedded-boards-design-in-services/）
關於研華嵌入式在線(Embedded IOT Online)
研華嵌入式在線是研華IoT嵌入式平臺事業群設立在深圳的官方線上顧問式銷售渠道。為誠摯地服務客戶，研華嵌入式在線部門配有體系完善的產品與技術支持團隊，為向客戶提供高適配度與性價比的嵌入式產品方案不懈努力；並且開設嵌入式專線電話（400-001-9088）、研華在線商城（buy.advantech.com.cn）、京東嵌入式旗艦店、阿里巴巴嵌入式旗艦店等多個埠，為客戶提供從產品選型、採購到售後的一站式服務，以解決客戶對嵌入式產品的多元化需求，實現快速響應與便捷溝通。