許多小行星在太空中漂浮，美國宇航局和其他組織正在跟蹤。其中一顆小行星的大小和艾菲爾鐵塔差不多，叫做阿波菲斯。
科學家最近表示，他們不能排除阿波菲斯可能在2068年撞擊地球。夏威夷大學天文學研究所的科學家宣布，他們在這顆小行星上發現了一種叫做雅科夫斯基加速的現象。
這種類型的加速度來自於非均勻熱輻射對物體造成的極弱的力，這是一種複雜的說法，大致意思是太陽光正在隨著時間的推移改變小行星的路徑。
過去，科學家們不相信與地球發生撞擊的情況是可能的。然而，新的觀測結果表明，這顆小行星每年約以170米的速度漂移，離開純引力軌道。這個漂移量足以讓與地球發生撞擊的可能性繼續存在。
科學家從2004年開始觀察阿波菲斯，早在2013年，科學家就宣布這顆小行星不會在2036年撞擊地球。此前人們曾認為有可能在2029年發生撞擊，但已經排除了這種可能性。有趣的是，阿波菲斯將在2029年4月13日星期五靠近地球，距離甚至可以用肉眼看到。
屆時，天文學家將觀察這顆小行星未來的運行軌跡，並持續計算出2068年撞擊地球的可能性。科學家們長期以來一直在研究應對任何潛在危險的小行星的方法。美國宇航局的DART任務將把一艘太空飛行器撞向小行星，再觀察它的軌跡看是否可以用這種方法來防止未來任何潛在的撞擊。
研究人員指出，目前沒有理由擔心2068年的潛在撞擊。