作者：半島君
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廣東人的湯盅裡，藏著一間中藥鋪、一座植物園、一座動物園和一點想像力。
如果用《精靈寶可夢》裡的小精靈來煲湯，廣東人可以煲出：
土茯苓燉傑尼龜、靈芝燉可達鴨、蟲草花海星星燉肉汁、石斛煲阿柏蛇、粉葛赤小豆煲鯉魚王、海底椰燉比比鳥、淮山枸杞燉火烈鳥等等。
為什麼沒有比卡丘湯？因為比卡丘的原型是松鼠，廣東人暫時還沒把魔抓伸向松鼠。
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水果湯裡，椰子只是小兒科
原只椰子燉雞，在廣州的大街小巷早已成爆款。湯鋪若是沒有它，會顯得跟不上時代。
椰子水清新利尿，椰子肉堅硬耐燉，營養元素能慢慢析出，椰子殼又是天然的容器。
竹絲雞烏黑的顏色能和椰子白肉形成對比，顆顆紅色的枸杞漂浮，整道湯滋補虛勞，再沒有什麼搭配比這個更嚴絲合縫了。
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廣東人對水果湯料的執著，當然不止於椰子。
菠蘿蜜核有類似板慄的綿密口感，煲雞湯一絕；
榴槤吃剩，取下纖維澱粉豐富的瓤和核，搭配瘦肉，久燉可以讓湯汁變得濃稠順滑。勸退大多數人的榴槤香悄悄退場，只留下榴槤被物盡其用後的溫柔。
我還記得那年夏天的西瓜皮煲排骨——阿媽嘴上說著瓜皮性涼解暑，而我懷疑這是她買到皮厚西瓜的一種藉口。
煲湯前，要將榴槤殼起釘取瓤
煲湯？煲中藥？
向外地人安利老火靚湯裡琳琅滿目的藥材，是廣東人的一大樂趣：
「這個漆黑的塊狀物是熟地，就是蒸熟的地黃，六味地黃丸的那個。我們愛用熟地和生地（幹制的地黃）一起來煲龍骨，清熱涼血的，你愛長痘，多喝點！」
「這個漆黑的片狀物是靈芝。用靈芝、石斛煲湯，濃濃的，很補氣，996的人要多喝才是。要想把靈芝煲出味，可以把它切得薄一些。」
「這個像樹根一樣的是五指毛桃，一旦用它和豬骨煲起湯來，屋子裡滿是椰香奶香，是客家人的招牌。」
花旗參、冬蟲夏草、當歸、天麻幾乎家家都有，諸如瑪卡、巴戟這類「情趣保健原料」，也開始在老火湯料中嶄露頭角。
不過一切能買到的湯料，都不如自家曬得湯料來得有人情味、有力量：
每年春天，像手榴彈一樣大小的木棉花會從樹上掉落。老一輩喜歡在樹下撿拾，捧回家串一串、曬一曬，一味利溼清熱解春困的湯料就備下了。
兩三朵幹木棉花去掉花蕊，泡發，和微煎的鯽魚或豬骨同煮，加兩粒蜜棗增甜。
形似陳皮的木棉花漂在湯上，這煲甘甜清鮮的「花湯」，能熨帖一整家人的身心。
要涼、要潤、要補，廣東人對於健康生活的精神嚮往，大多數時候會寄托在老火靚湯裡的素味食材裡。
就連毫不起眼的土豆，切半顆和靚湯同煮，土豆澱粉析出，湯能變得濃稠，在有的廣東人眼裡，這是「更潤」的體現哩。
喝湯不吃肉
翻一翻老火靚湯的肉渣，就知道廣東人是不是真的什麼都吃了。
到炳勝，能喝到靈芝蠍子燉水鴨；
到榕記，能喝到養生龍鳳（蛇雞）湯、蛇膽燉川貝；
甚至在諸如全華美食的農家菜裡，還能喝到老鼠湯，讓人相信在廣東地區吃一遭，能
找尋到五毒教的真諦。
蛇煲雞，暖粒粒
留在炳勝，能喝到蟲草花海星燉肉汁；
到信行豐燉品皇，能喝到核桃瘦肉燉海馬、膨魚鰓（蝙蝠魚的魚鰓幹製品）沙欖燉豬展；
到廣州酒家能喝到海底椰燉鱷魚，廣東人對水下的世界已了如指掌。
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鮑魚花膠燉雲雀、土茯苓金龜湯、海底椰燉鷓鴣、淮山杞子燉兔肉，這一道道奇葩肉湯又讓全中國相信，廣東人上天入地無所不能。
好比老龜益腎、鷓鴣益智，每一味奇異的湯料，背後都有相應的「養生道理」。
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而真正要把養生發揮到極致的，卻是廣東人對普通食材的「深度開發」：
一隻豬要是活在廣東，也算方得始終了：豬肺配雪梨，潤肺又化痰；豬腦配天麻，祛風又補腦；
天麻豬腦湯是廣東人的高考補品
豬橫脷（豬舌頭）配雞骨草，清熱又滋陰；孖寶（豬腰豬肝）配巴戟，補腎又健體；豬尾配花生，補血又益髓。
這正是所謂的以形補形，吃哪補哪。除了豬豬，以牛鞭、羊腰為原材料的靚湯，目的就更加直接了。
進補，胎盤入湯哪能不提？家族裡有孕婦臨盆，屬於新生兒的胎盤可能已經被家人「預約」好了。一旦生產完畢，醫生就會把胎盤交還。
很多廣東人年幼的時候，被家長用吃豬肉的名義引誘，喝下胎盤湯，吃下略帶腥味的「豬肉」。
說是大補，說是精貴，胎盤具體是什麼味道，恐怕已經沒幾個90後能記得了。
老火靚湯，不過百年而已
廣式老火靚湯，看上去玄幻和悠遠，但它真正成為每一個廣東人的「信仰」，還是改革開放之後的事情。
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一來，嶺南地區氣候炎熱潮溼，容易形成迷之「上火」，人們的飲食中離不開湯湯水水。
二來，廣州作為南中國重要的通商口岸，從唐宋開始，已經有了藥材大宗買賣。
當時，並不在本土出產的人參、蟲草、枸杞匯聚在廣州出口，廣東的中醫也因此興盛。
中藥講究以肉做引，佐以各類草本，注水，文火長時間煎焙，作為救人治病的藥方。
廣州藥材街
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至此，所有老火靚湯出現的土壤已經完備。但王親貴胄並沒有經濟條件整天吃肉，更何況老火靚湯這種只喝湯水、不吃湯渣的奢靡，能承受的人太少。
改革開放，以廣東為代表的中國經濟開始騰飛，與此同時，味精在全中國大量普及。
以中醫藥為淵源，還營養豐盛、滋味天然鮮美的老火靚湯，跟「化學合成」的味精形成對比，有著「更高的身段」。
這時，老火靚湯才正式在注重養生的廣東人心中樹立威信，紮下根來。
你看靚湯裡的食材花樣百出、獵奇繁雜，我道這背後精神慰藉大於所謂「療效」。畢竟，喝多了，嘌呤還是挺高的呀。