華盛頓特區的車牌，下注Taxation Without Representation(無代表還收稅)
——也許，只是也許，它可能真的會發生。
在喬治亞州的第二輪選舉為民主黨帶來了意想不到的參議院多數之後的幾天，爭取華盛頓特區州地位的倡導組織 "51 for 51 "背後的團隊聚集在Zoom上討論其下一步行動。"沒有什麼可以阻擋我們最終授予華盛頓特區70多萬居民州地位"競選主管斯塔莎-羅茲說，她的無框眼鏡在電腦屏幕的強光下閃閃發光。"我們現在看到了一條黑暗、不民主的隧道盡頭的光。"
羅茲問競選活動的主要組織者--三位20多歲的華盛頓特區本地人:他們希望如何在拜登執政的頭幾天集中精力。Ty Hobson-Powell坐在他的沙發上，身穿一件正面塗有 "美國人 "字樣的運動衫，他建議向那些已經承諾支持華盛頓特區建州的參議員施加壓力。Jamal Holtz提出了與那些參議員表示矛盾的州的選民交談的重要性。Demi Stratmon提議擴大媒體宣傳。"我希望建州在頭100天內發生，"她說。"我不希望它再被推到後面的位置。"
Hobson-Powell，Holtz和Stratmon是華盛頓特區立州運動的最新面孔，該運動從未如此引人注目--或者說更接近實現其目標。在美國歷史上，特區建州運動現在既是國會大廳的政治優先事項，也是遠在特區邊界之外的民眾要求，這在美國歷史上還是第一次。而這在一定程度上要歸功於51 for 51等活動團體的工作，他們的成員在新冠前一年的大部分時間裡前往南卡羅來納州、新罕布夏州和愛荷華州等地，與選民交談——他們不知道大約70萬美國人--比懷俄明州或佛蒙特州的人口還多--在不擁有國會投票權的情況下繳納聯邦稅。
雖然大流行病起初使 "51 for 51 "的戰略停滯不前，但夏天為種族正義而舉行的起義卻為這個多數族裔城市的賦權運動開闢了一條意想不到的途徑。6月，唐納德-川普總統不顧市長穆裡爾-鮑澤的反對，派遣國民警衛隊進入該市鎮壓抗議的活動引起了人們對不平等地位的關注，沒有州地位使得華盛頓特區無法拒絕許多居民認為是敵對的入侵。"我們的家園就在我自己的眼前公然退化，這提供了另一個提醒--一個特別有力的提醒--為什麼我們需要為該區建州，"市長當月在《華盛頓郵報》上寫道。在抗議活動中，要求建州的呼聲與其他種族正義的呼聲一起。6月26日，眾議院歷史上首次通過了建州法案，得到了眾議院所有民主黨人的支持，只有一個人例外。
歷史學家克裡斯-邁爾斯-阿什（Chris Myers Asch）說：「我們從未見過公眾對立州的支持有現在這樣的勢頭。」 他是《巧克力城——國家首都的民主奮鬥史》，一本講述華盛頓特區常年來為了自決所做的奮鬥的書的合著者。"從來沒有成千上萬的人在街上，要求建州。"
到了7月，當前總統歐巴馬在為已故國會議員約翰-劉易斯的悼詞中支持華盛頓特區和波多黎各建州時，很明顯，這個問題已經在民主黨的議程上取得了一席之地。歐巴馬還稱參議院的冗長辯論制度是 "吉姆-克勞的遺蹟（吉姆·克勞法泛指1876年至1965年間美國南部各州以及邊境各州對有色人種實行種族隔離制度的法律。）"（可參見本號文章終結參議院的冗長辯論機制(Filibuster)吧），應該被消除，"以確保上帝賦予每個美國人的權利"--這承認了頒布州地位，就像幾乎所有其他進步的優先事項一樣，將要求參議院民主黨人廢除允許少數議員阻止多數人支持的法案的規則。早在歐巴馬提出這種聯繫之前，51支持51的組織就在其綱領中這樣做了，該組織認為，參議院51票的簡單多數應該足以使華盛頓特區成為第51個州。
歷史學家克裡斯-邁爾斯-阿什說：
"我們從來沒有看到公眾對立州的支持的狂潮，我們現在看到了"。
幾個月後，民主黨不僅贏得了白宮，而且贏得了國會兩院的多數席位。由於副總統哈裡斯可以在參議院打破平局，該黨有可能爭取到勉強多數的票數，建立一個被交替稱為 "新哥倫比亞 "或 "華盛頓州，道格拉斯聯邦"--以紀念廢奴主義者弗雷德裡克-道格拉斯。
華盛頓特區的州地位將是實現喬-拜登在2020年總統大選中宣布勝利當晚對美國黑人做出的承諾的一種具體方式。"你們一直支持我，我也會支持你們。" 美國民主系統性地過度代表白人選民，而犧牲黑人選民和其他有色人種選民的利益。將兩名參議員分配給每個州的做法，增加了人口最少的地方的權力，這些地方的白人往往比美國整體更多。紐約時報的大衛-萊昂哈特曾計算過，黑人選民在參議院中的投票權平均只佔分配給白人選民的75%，而西班牙裔選民的影響力更小。增加兩名來自特區的參議員--這將是聯邦中唯一一個黑人居民構成最大種族或族裔群體的州--將對糾正這種不平衡起到微小但重要的作用。
即使民主黨人不為公平的名義而動心，他們也可能會出於自身利益的考慮而被迫這樣做。根據民調網站FiveThirtyEight的數據，對中部農村州的不平等代表使參議院比平均選民保守6到7個百分點。政治學家預測，到2040年，來自小州的70名參議員總共只代表30%的美國人。民主黨多數派對建立一個更具代表性的國會等待的時間越長，就越難克服共和黨少數派根深蒂固的優勢。
換句話說，建州為新政府面臨的許多問題提出了一個解決方案--但華盛頓特區的前進道路還遠未確定。參議院新的搖擺票，西維吉尼亞州的喬-曼欽（Joe Manchin）反對廢除冗長辯論，並表示他需要 "看看利弊"，然後再決定華盛頓特區是否應該成為一個州。其他保守的民主黨人可能也缺乏胃口，不願意接受被共和黨人描繪成「奪權」的努力。也許最大的障礙是自該區成立以來的幾個世紀中無數次證明的困難：說服全國各地的人去認同東海岸一個城市的權利應該排在他們最緊迫的關注點之一。很容易想像，目前圍繞著建州的可能性如何會像以前那樣多次消散--除非，活動家們能夠始終讓公眾關注這個問題，將該區被剝奪權利的問題最終提升到國家緊急事業的地位。
Demi Stratmon and Jamal Holtz 兩位 51for51 的領導者
今天的建州活動家遠不是第一個將該市缺乏代表與美國黑人受到的更廣泛的壓迫聯繫起來的人。長期以來，該區一直是非洲裔美國人的文化之都，在內戰之前就吸引了自由的黑人，並在大遷徙期間成為南方黑人的磁石；到20世紀50年代，黑人居民佔城市的大多數。70年代初，由朱利葉斯-霍布森（Julius Hobson）等民權活動家領導的新成立的特區立州黨，將華盛頓特區人比作 "被殖民的人民"，將美國國會比作 "殖民當局"。時至今日，國會仍在審查特區市議會通過的所有法律，以及市政預算--聯邦立法者曾利用這一權力來優先嘗試進步政策，比如嚴格的槍枝管制措施）。
共和黨人長期以來一直反對華盛頓特區建州，但民主黨人的不溫不火也是同樣重要的障礙。1990年，傑西-傑克遜（Jesse Jackson）競選該區無投票權的 "影子參議員 "角色，他發誓要以此為平臺，為該市贏得更多的代表性。和之前的霍布森一樣，他用民權的語言來談論州地位，認為這 "可能是給美國參議院取得平等的唯一途徑"。傑克遜和華盛頓特區駐眾議院的無投票權代表埃莉諾-霍爾姆斯-諾頓花了好幾年時間為一項建州法案爭取支持，該法案於1993年提交表決，當時民主黨控制了總統職位和國會兩院。當該法案失敗時，105名民主黨人和除一名共和黨人外的所有其他黨員都投了反對票，傑克遜將失敗的原因歸咎於自己的政黨。"如果白宮推動了這個，我們就會贏。"
從這個低谷中重建起來的運動採取了一種漸進式的策略。儘管一些團體繼續要求建州，但大多數人都像1998年成立的傘式努力 "特區投票 "一樣，支持任何走向自決的步驟。在眾議院，諾頓繼續倡導建州，同時也在推進一些零碎的提案，如一項兩黨法案，同時給華盛頓特區和堅定的共和黨州猶他州一個眾議院席位。(保守派同樣將這一想法付諸東流。)只是在過去的十年中，"各界團體開始全心全意支持建州"，志願團體 "鄰居聯合支持華盛頓州 "的創始人Josh Burch說。