近年來機械硬碟的容量的提升一直都艱難無比，從6TB開始一點點的往上加，截止目前16TB止步。據威騰電子透露今年年底或明年年初將推出採用HM SMR技術的20TB企業級硬碟。面對固態硬碟的強力衝擊，希捷信誓旦旦表示：「固態硬碟永遠都不可能完全替代機械硬碟」這究竟是虛張聲勢還是底氣十足？
切入正題前，我們簡單回顧下機械硬碟的歷程。從IBM公司發明第一款硬碟350RAMAC，到今天已經超過60年的歷史。這60年裡，機械硬碟經歷了二個裡程碑式的發展奠定了其存儲設備的霸主地位。
一，溫徹斯特技術的運用；
二，垂直記錄技術的應用。
全盤容量從5MB提升到今天的16TB，容量的優勢可謂是得天獨厚。雖然面臨固態硬碟的強力挑戰，但在市場之中仍然佔據一席之地。容量是機械硬碟的強項，市場對於容量的「貪得無厭」對機械硬碟製造商提出了如何繼續保持容量不斷增長的新課題。
在我個人看來要繼續保持容量增加無非3種方式：
一，增加碟片尺寸；
二，增加碟片數量；
三；增加單位存儲密度；
第一種方案已經被硬碟製造商徹底否決。因為貿然增加碟片尺寸，使得在高速旋轉當中，碟片邊緣振幅翻倍增加，極可能造成不可預測的事故，增加使用風險和故障率。
第二種方案具有較大可行性，但是會導致硬碟厚度增加，對設備小型化提出了嚴峻挑戰。近年出現的氦氣硬碟便是解決厚度的舉措。
第三種方案好處是顯而易見的，在不增加碟片面積和碟片數量的情況下，能迅速提升硬碟的有效存儲容量和實際性能。因此，我們有理由相信只有不斷提升單碟存儲密度，才是推動機械硬碟不斷向前發展的最佳技術手段。
很明顯，當前垂直記錄在達到單碟1.77TB容量之後已經遇到了嚴重瓶頸。在這樣的局面之下不少人跳出來唱衰機械硬碟已經是強弩之末，山窮水盡.，就在這一刻HAMR技術降臨。
當前磁記錄原理是通過磁顆粒的剩磁效應來記錄數據。磁性顆粒的大小直接影響單碟密度，當密度達到100Gb/平方英寸時，磁性顆粒的粒徑僅10nm。若磁顆粒進一步縮小，磁顆粒將越來越不穩定。究其原因硬碟運轉會發熱，熱量會使磁顆粒自動改變極性，存儲數據將自動丟失，這就是超順磁效應。為了避免這種情況出現，可以引入更高矯頑力介質，同時又帶來巨大副作用：一，當前磁頭體積，無法提供足夠功率克服矯頑力；二，磁頭無法提供精確磁場寫入目標扇區。
問題來了，一定要使用高矯頑力的介質？答案是必須的。要提升密度只能縮小磁顆粒體積，要克服超順磁效應的唯一辦法就是使用高矯頑力介質，別無他法。
上帝為我們關上一道門，同時會開啟另外一道門。在當前磁頭技術下，想要磁化高矯頑力介質必須倚仗的方式就是——加熱！磁介質在加熱之後矯頑力會迅速下降，僅需較弱磁場就能改寫介質狀態。
磁性介質的加熱技術就是我們耳熟能詳的HAMR技術。HAMR技術並非一蹴而就，最難點在於如何製造產生超細雷射束的雷射頭。HGST在2010年研發出了支持HAMR的磁頭樣品，該產品使用尖端部分曲率半徑不足10nm的超微型近場雷射光源，照射範圍不超過20nm。光源磁頭一體成型，支持2.5TB/平方英寸存儲密度。
希捷則提出SOMA(SeIf-Ordered Magnetic （自排列磁性晶體柵格陣列），有望用直徑僅為3一4nm的FePt（鐵鉑合金）微粒記錄數據。SOMA FePt的磁晶各向異性是目前鈷鉑合金的10一20倍，在常溫下的矯頑力特別大，當前的磁頭無法提供足夠磁場對其磁化，甚至於自然界現已知的軟磁材料都不能提供這種強度的磁場，因此SOMA FePt與HAMR技術結合幾乎就是唯一的選擇。
此方案的理論極限記錄密度是 50TB/平方英寸，達到PMR密度的80多倍，可實現全盤300TB的驚人存儲容量。但該技術目前只能生成矩陣結構的磁顆粒分布，無法形成環形磁軌，因此有待進一步對介質特性進行研究。
遠在2004希捷就表示2008年HAMR會形成最終方案並普及商用，2010年表示HAMR技術突破1TB/平方英寸。相對PMR技術是難以企及的容量，但對HAMR一切僅是剛剛開始。
當年希捷曾今表示：未來10年將是機械硬碟發展緩慢的10年。時間不知不覺已經跨入了2019年，然而HAMR商用之路仍然杳無音信。作為局外人的我們無法確切知道HAMR還遇到了什麼難以攻克的技術困難。面對固態硬碟的節節緊逼硬碟製造商們該如何面對挑戰？他們賴以生存的殺手鐧HAMR到底何時才能擺上貨架？
讓我們一起拭目以待！（完）