大流行期間，許多地方出版業的數字業務經歷了加速發展，這不僅意味著更多的人在閱讀電子書，還意味著有聲書銷量和收聽率的上升。從邏輯上講，這會直接導致一些出版社將他們的庫存書目作為新的、可銷售的音頻內容來源。
Speechki的產生似乎正符合許多出版商從現有內容中生產音頻產品的新興趣。有聲書向來是出版界人士的最愛，因為多年來它們一直保持著良好的銷售記錄，其訂閱服務也在國際市場上贏得了吸引力。
許多大型出版社已經建立了製作有聲書的部門，也有許多出版社會將相關工作外包給獨立的製作公司，不過，費用仍然是一個需要被著重考慮的因素。配音師聘請和技術準備的成本使我們必須對書目進行分類，仔細選擇哪些書可以被轉化成有聲書，從而找到有聲書獲利的最佳機會。
Speechki對此的回答是使用合成語音，即由機器藉助人工智慧技術識別文本再轉換為語音。該公司提供 72 種語言的 251 種聲音，這使它有能力製作出可以暢銷國際的音頻。Speechki是專為出版商設計的，以簡化傳統有聲書製作的步驟。只需點擊幾下，出版商就可以上傳一本書的文本，選擇聲音和語言，再進行音頻設置，包括敘述的速度和所需的音頻文件類型，就可以製作出一本有聲書。
進入市場的速度也是Speechki一個值得被讚賞的因素。傳統有聲書的製作可能需要數周，有時甚至數月，但Speechki卻可以將製作周期縮減到一至兩天，它只需要 15 分鐘就能生成一個長達 8 小時的有聲書，而後再需要大約 10 小時用於語音校對和機器錯誤修復。
當問到執行長Dima Abramov（迪馬·阿布拉莫夫）為什麼和他的夥伴Sergey Baranov（謝爾蓋·巴拉諾夫）創建了這家公司時，Abramov說：「我經常很難找到我想要的有聲書，然而，對我來說，音頻卻是唯一方便的格式。另外，我發現每年出版的書籍中，有 95% 以上沒有被製作成音頻。所以我和我的夥伴Sergey Baranov在 2018 年創立了Speechki。到目前為止，Speechki已經為我們的出版客戶製作了近 1000 本書。」
Abramov還表示：「迄今為止出版商的反應很好。大多數了解該項目的人似乎都對這個試點項目感興趣，目前我們已經就可能的 7000 個有聲書製作項目進行了聯繫。Speechki的低成本能夠使出版商的音頻部門快速且以低成本擴大規模，幫助出版商以音頻形式出版比以前更多的書。」
據估計，一部有聲書的製作，包括配音師和技術因素，成本在 3000 美元到 5000 美元之間。而Speechki使用合成語音錄製一部作品的價格僅為 1000 美元。並且，Speechki還提供更低廉的選擇，包括為那些準備大量將文本轉換成音頻的出版商提供訂閱模式等。
對一本有聲書的接受程度在很大程度上取決於聽眾對配音師聲音的適應程度。在Speechki的主頁上，我們可以瀏覽許多配音師，如來自澳大利亞的William Smith（威廉·史密斯），來自美國的Carol Smith（卡羅爾·史密斯），來自印度的Nanda Devi（南達·德維）以及來自英國的Evelyn Smith（伊夫林·史密斯），他們每個人都會給我們讀一段簡短的音頻。
Speechki還提供了SoundCloud（一個提供音樂分享社區服務的網站）小工具，我們可以聽到它的30個合成聲音，這些聲音來自微軟、谷歌、亞馬遜和行業內的其他公司，客戶能對這些聲音做出選擇。
但Speechki也確實存在需要處理的問題。在我們聽到的一個例子中，機器將 16 世紀數學家Copernicus（哥白尼）的名字讀成了 「Koh-per-NICK-us」，這是一個許多小學生也很容易犯的錯誤。而這就是製作過程中校對階段存在的意義，出版商可以通過聽錄音來發現這些需要調整的地方，或者他們也可以選擇讓Speechki來進行校對。
雖然一些專業配音師擔心合成語音會影響他們的就業前景，但Speechki明確表明其服務並不是要取代優秀的專業配音師。該團隊寫道：「沒有任何技術可以使一個有才華配音師的技能過時。配音師應該得到報酬，但時間是有限的，按照配音師們目前的速度，他們製作的錄音可能只會佔到有聲書的一小部分，不過他們的技能仍是被需要的。」
專業的配音是一門藝術，而不是一門科學。然而，Speechki的服務能夠使出版商以一種愉快的、易獲得的形式向聽眾展示大量新書。Abramov和他的同事們說，Speechki服務的主要優勢之一是能夠持續提供栩栩如生的音頻。如果客戶願意的話，每個聲音也都是可以「培養」出來的，並且能應用於不同的文本之上，以滿足客戶的個性化需求。
作者：Publishing Perspectives Staff
原文連結：
https://publishingperspectives.com/2021/09/speechki-synthetic-voicing-to-augment-the-industrys-audiobook-inventory-covid19/
選題、翻譯 / 李靜涵
校對 / 高成鳳 田崢崢
排版 / 魏長慧
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