許多人或許都遇上過這樣一隻貓：上一秒還是只看起來喜歡被擼的超級友善的貓，下一秒卻被反咬一口或被揮了一拳。這種時候我們很容易把責任怪罪到貓身上，但實際上可能是我們擼貓的方式不太對。
為了弄清楚為什麼會這樣，首先要了解一下貓的祖先。可能家貓的祖先（非洲野貓）僅僅被當作防治老鼠的動物，但是現如今，貓被當作重要的伴侶，甚至是「茸寶寶」。
這種人與貓之間關係的轉變大概發生在4000多年以前，稍微比「人類最好的朋友」——狗晚了點。雖然如此長的時間似乎看起來足以讓它們變得更「社交」一些，但是對家貓來說，事情卻並非如此——它們的遺傳分化相對溫和，換句話說，家貓仍保留著它們祖先的習性，像祖先們一樣思考。
非洲野貓，攝於南非約翰尼斯堡動物園 | Wikipedia
野貓獨自生活，並且投入大量的時間和精力，通過視覺和化學信息等進行間接交流——而這一切只是為了避免碰面。因此，想指望家貓從祖輩那裡繼承複雜的社交技能是不可能的。
但人類不同，人類天生就是一種社會型物種，喜歡靠近彼此，通過觸摸來表達愛意。我們很容易被嬰兒般的特徵所吸引——大眼睛，寬額頭，小鼻子和圓臉，這也是為什麼大部分人覺得貓很可愛的原因。因此，當看到一隻貓或小貓仔時，我們的第一反應就是去撫摸、擁抱，恨不得把它全身揉個遍。但是對貓來說，人類的行為則讓它們有些吃不消了。
儘管很多貓確實喜歡被撫摸，甚至在某種情況下會優先選擇我們而非食物，但它們必須在相對較短的敏感期（2-7周大）學會享受跟人的互動。
在人與貓之間的關係上，人的特點也很重要。性格、性別、撫摸的部位以及應對貓時的整體態度都可能影響貓的反應，影響它們怎樣回應我們的愛意。
此外，當遇到並不想要的物理接觸時，有些貓可能會通過激烈的反應表達出來，但也有些貓可能會單單為了食物和舒適的窩選擇忍了。也就是說，一隻溫順的貓不一定是快樂的貓。據報告，比起那些通過行動表現出不喜歡被擼的貓，被主子描述為「會忍耐」的貓壓力水平更高。
擼貓是一門學問。我們需要在不讓它們壓力爆炸的情況下科學擼貓。最好是它們被擼完以後感覺心曠神怡、身心舒爽，而我們擼完也一臉滿足。
關鍵就是儘可能地給貓主子們更多選擇和控制。換句話說就是讓貓主子選擇它們是否樂意被擼，以及它們樂意自己身體的哪個部位被我們擼、擼多久——一切務必都要在它們的掌控之中。
由於我們人類天生就對可愛的事物沒有抵抗力，對許多人來說，這個方法實現起來可能沒那麼容易。而且，可能還需要一點點自制力。但這是值得的，研究表明，當貓而不是人首先發起互動時，擼貓的時間可以變得更長。
另外，擼貓的同時關注貓的行為和姿勢也很重要，要確保它們感到舒適，沒有厭煩的情緒。在擼貓這件事兒上，「少即是多」。不僅是獸醫給它們看病的時候，而且在與人輕鬆相處時，它們也不希望與人有太長時間接觸。
一般來說，大多數脾氣好的貓喜歡被撫摸面部腺體所在的區域，包括耳朵底部、下巴下方和臉頰周圍。而腹部、背部和尾巴底部等部位就不那麼喜歡了。
如何知道它們是享受還是厭煩了呢？這裡列舉出來一些貓開心的時候以及不那麼開心時一些標誌性動作，供大家參考~
開心時的標誌
尾巴直立，主動發起互動
邊發出呼嚕嚕的聲音，邊用前爪輕輕推你
在舉高高時輕柔地左右搖尾巴
姿勢和面部表情放鬆，耳朵朝前豎起
當你突然停下，它卻輕輕推了你一下
不喜歡或緊張時的標誌
扭頭，把頭從你身上移開
保持被動（不打呼嚕也不蹭你）
誇張地眨眼睛、搖頭、抖動身體或舔鼻子
快速瘋狂理毛
皮膚起伏或抽動（通常沿著背部）
快速劇烈地甩尾巴，用尾巴敲擊發出聲音
耳朵變平或向後旋轉
突然把頭轉向你或你的手
咬、用爪子拍或撓你的手
貓能不能成為優秀的「茸寶寶」尚存爭議，很多貓喜歡被擼，很多貓可能並不喜歡，很多貓只能被動地忍受被「擼」的命運。
但不管怎樣，貓畢竟是貓，尊重它們（包括野貓）的界限非常重要，即使這意味著只能遠觀它們的可愛。
編譯來源：
How to stroke a cat, according to science，Lauren Finka
https://theconversation.com/how-to-stroke-a-cat-according-to-science-116025
作者：Lauren Finka
翻譯：莫軒
編輯：八雲
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