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接近開關也叫無接觸式限位開關，它也叫無觸頭的開關。當有檢測物體靠近接觸開關的感應區域時，接近開關就會發出控制「命令」，這種命令是在不要用力按壓、不需接觸就可以非常迅速地發出。它與機械式的限位開關相比最大的好處是在工作時沒有電弧出現，所以使用起來安全高效，可以在惡劣的環境下使用，比如在具有可燃性氣體的環境中使用。在使用時就會涉及到接線問題，下面我們來說說對接近開關如何進行接線。
接近開關的種類有很多種，它們的工作方式各不相同，比如在我們單位就有一種設備可以進行物料的分揀設備，在這個分揀設備中就使用了三種接近開關，一種是可以感應金屬的，這種大都是電感式的接近開關；一種是可以檢測非金屬的電容式接近開關；還有一種是霍爾元件式的接近開關，它只能檢測磁性物體。另外還有光電式的接近開關和超聲波式的接近開關等。下面我用最為常見的電感式接近開關為例子來說明接近開關接線方法。對於接近開關來說可以分為NPN型的和PNP型的兩類，下面我將分類來說明，我們先說一下NPN型的接近開關。
1、 NPN型接近開關的接線方法
對於接近開關常見的有三根線，它們所用的電壓大都是直流24V，一根是棕色線是接24V直流正極電源的；一根是藍色線是接電源負極；還有一根是黑色線，它是輸出信號線，是接負載，如果要與PLC連接的話，它要接PLC的輸入繼電器X端子。我們在接線時要知道對於NPN型的接近開關，當它感應到物體時所輸出的信號是低電平，這一點我們要明確，要不然在編寫梯形圖時會遇到麻煩的。
比如兩個NPN型的接近開關，它們的接法都是一樣的，當接近開關感應到物體時，其中黑色信號線就會輸出低電平，那麼24V電壓就以管電流的形式從負載端進入到接近開關內部，然後從藍色線負極出來，這樣就構成了閉合迴路了。其實在NPN型接近開關內部有一個NPN型的三極體，一但這個三極體導通，NPN型的接近開關就會輸出低電平信號。
2、 PNP型接近開關的接線方法
我們知道對於PNP型接近開關如果感應到物體的存在，它所輸出的電壓信號是高電平，因此它的輸出信號線接法與NPN型號的接近開關略微不同，對於電源線的接法是一樣的，其中棕色線是接直流24V電源正極，藍色線是接電源負極。那麼剩下的黑色線要與負載的一端連接，負載的另一個接線端子要與直流24V電源的負極相連接
對於PNP型的接近開關，我們從下面的示意圖可以看到，它的內部是一個PNP型的三極體，當感應到物體時這個三極體就會導通，那麼外部的24V電源的正極電流通過這個三極體的發射極E進入，從三極體的集電極C出來，因此這個信號輸出的是高電平信號，這個信號在通過外部負載流經24V負極，這樣就構成了迴路了。
3、 直流兩根線的接近開關接法
另外還有一種兩線制的接近開關，對於直流兩根線的接近開關接線比較方便，在這兩根輸出線中，一根是輸出信號線，顏色一般為棕色，是與負載相連接的，另一根是接地線，顏色是藍色，它與GND相連接。
接近開關的作用接近開關是從機械行程開關的基礎上發展起來的，因此它的作用之一是用在行程控制上，比如在電機的往復正反轉控制電路中可以用到，同時它還可以用在數控系統中的限位保護，這些是它的基本作用。由於接近開關種類多，有電感式的、電容式的、霍爾式的、光電式的等等，因此它還可以作為檢測金屬體的存在，高速計數、測速、定位變換運動方向以及用在液面的控制等很多方面。比如我們單位車間裡的分揀控制系統就用到了多種接近開關。用來分揀金屬、識別物體顏色和檢測物體是否到位等等都可以用到接近開關，它常常會與可編程控制器（PLC）配合使用構成一個自動控制系統。