一套完整的RFID系統，是由閱讀器(Reader)與電子標籤(TAG)也就是所謂的應答器(Transponder)及應用軟體系統三個部份所組成，其工作原理是Reader發射一特定頻率的無線電波能量給Transponder，用以驅動Transponder電路將內部的數據送出，此時Reader便依序接收解讀數據，送給應用程式做相應的處理。
以RFID卡片閱讀器及電子標籤之間的通訊及能量感應方式來看大致上可以分成，感應偶合(InducTIveCoupling)及後向散射偶合(BackscatterCoupling)兩種，一般低頻的RFID大都採用第一種式，而較高頻大多採用第二種方式。
閱讀器根據使用的結構和技術不同可以是讀或讀/寫裝置，是RFID系統信息控制和處理中心。閱讀器通常由耦合模塊、收發模塊、控制模塊和接口單元組成。閱讀器和應答器之間一般採用半雙工通信方式進行信息交換，同時閱讀器通過耦合給無源應答器提供能量和時序。在實際應用中，可進一步通過Ethernet或WLAN等實現對物體識別信息的採集、處理及遠程傳送等管理功能。應答器是RFID系統的信息載體，目前應答器大多是由耦合原件(線圈、微帶天線等)和微晶片組成無源單元。
應答器通常包含：
a.天線：用來接收由閱讀器送過來的信號，並把所要求的數據送回給閱讀器。
b.AC/DC電路：把由卡片閱讀器送過來的射頻訊號轉換成DC電源，並經大電容儲存能量，再經穩壓電路以提供穩定的電源。
c.解調電路：把載波去除以取出真正的調製信號。
d.邏輯控制電路：解碼閱讀器所送過來的信號，並依其要求回送數據給閱讀器。
e.內存：做為系統運作及存放識別數據的位置。
f.調製電路：邏輯控制電路所送出的數據經調製電路後加載到天線送給閱讀器。
閱讀器通常包含：
a.天線：用來發送無線信號給Tag，並把由Tag響應回來的數據接收回來。
b.系統頻率產生器：產生系統的工作頻率。
c.相位鎖位迴路(PLL)：產生射頻所需的載波信號
d.調製電路：把要送給Tag的信號加載到載波並送給射頻電路送出。
e.微處理器：產生要送給Tag信號給調製電路，同時解碼Tag回送的信號，並把所得的數據回傳給應用程式，若是加密的系統還必需做加解密操作。
f.存儲器：存儲用戶程序和數據
g.解調電路：解調tag送過來的微弱信號，再送給微處理器處理。
h.外設接口：用來和計算機聯機
應用軟體系統通常包含：
a.硬體驅動程序：連接、顯示及處理卡片閱讀器操作。
b.控制應用程式：控制卡片閱讀機的運作，接收讀卡所回傳的數據，並作出相對應的處理，如開門、結帳、派遣、記錄······等。
c.資料庫：儲存所有Tag相關的數據，供控制程序使用。
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