數億年前，一些受過自然創傷或樹幹破裂的能夠分泌樹脂的樹木不斷的分泌樹脂，樹脂滴落後形成的化石為琥珀。而蟲子，就包裹在琥珀內……
這些蟲子具有相當悠久的歷史，他是生物學家研究古代生物的重要財富，是琥珀玩家收藏家的至寶，我們不是生物學家，那我們就來研究一下怎樣去收選擇收藏這些小蟲子。
首先,蟲珀是目前大家公認最具收藏價值的琥珀,它的經濟價值以及收藏價值是其他琥珀所無法比擬的。以波羅的海琥珀為例，一般來說，琥珀含蟲的概率是5%。波羅的海每年能出產蟲珀50萬枚，每年幾十萬的出產量，決定了較低層級的蟲珀價格不會太高。如今，市面上幾十、幾百元的蟲珀隨處可見，但從收藏的角度來說，這個檔次的蟲珀也的確沒有太大收藏價值。
收藏級蟲珀有幾個重要的考慮因素：
1. 內含物的大小。一般來說，琥珀裡的蟲子不會超過2釐米。大的生物有足夠的力氣從樹脂裡掙脫，即使被包裹也不易被完整保存，所以大個頭的動物在琥珀裡比較罕見。若此時出現3CM的無尾鞭蠍，那就十分的難得了。植物不受「掙脫力量」的影響，主要就是保存難度，所以植物內含物一般能見到比較大的。但植物在琥珀內含物中十分少見，只佔2%到3%左右。
2.內含物的種類及稀有程度 。生活在琥珀樹附近的生物，跟樹脂接觸的機會比較大，在琥珀裡出現的機率會遠高於游離於琥珀樹之外的生物。在琥珀樹周圍活動的生物，多為草食性或腐食性動物，所以一般來說，吃肉的比吃素的少見，寄生的更為罕見。
3. 內含物的行為。有「情景」的蟲珀，即使只是含有一些比較一般的物種，但如果呈現出某種特殊的動作或行為，其珍稀度就不能同日而語。比如擬蠍和大蚊，如果是獨立的兩塊蟲珀，再好的品相加起來也不過小几千，但如果它們展示出一幅「擬蠍搭車」的畫面，那麼其價格至少飆升10倍；又如螞蟻打架等等。因此，情景珀的內含物可能並不稀有，卻成為眾多收藏家追捧的收藏熱點。
4. 產地。波羅的海的琥珀森林屬於亞熱帶氣候，產生琥珀的植物為松科；多米尼加的為熱帶氣候，琥珀由豆科植物分泌的樹脂形成。活動在這兩種琥珀樹周圍的生物群肯定是不一樣的，所以即便是相似的物種，在不同產地出現的頻率也不一樣。比如蚜蟲，在波羅的海琥珀裡非常常見，在多米尼加琥珀裡就屈指可數；相反，無刺蜂和平足甲蟲在多米尼加很常見，在波羅的海琥珀裡卻難覓蹤跡。蜉蝣也有類似的情況，雖然它在波羅的海琥珀裡也很少見，但相比之下，蜉蝣在多米尼加琥珀裡遠遠更為珍稀。
陳了以上四點以外，蟲珀的本身的清澈度也很重要，但有不少入門玩家經常遇到很多蟲珀裡含有冰片而且雜質也很多，那是因為蟲子被包裹以後掙扎的痕跡，況且形成蟲珀的地方一般都是樹森羅多的地方，因此摻雜了其它樹枝之類的也屬於正常現象。
總體來說，收藏蟲珀，遵守物以稀為貴這一條守則，亙古不變。而市面上出現了許多造假蟲珀，一種是硬樹脂，另一種是仿蟲珀塑料。 硬樹脂是一種植物的樹脂，有時也會包含小昆蟲。它與琥珀的區別在於硬樹脂易溶於乙醚，如果在硬樹脂上滴一滴乙醚後，用手揉搓就會軟化發粘，而琥珀則不會有這種現象。仿蟲珀塑料和蟲珀區別在於塑料的密度大，放在飽和的鹽水中會下沉，而蟲珀則上浮；用鋒利的小刀可把塑料切成小片，而琥珀無法切成小片，小刀一碰即碎；用熱針觸及塑料，則可聞刺鼻的辛辣味，而琥珀則是芳香的味道。
蟲珀的鑑定方法：
一、觀察琥珀的表皮
無論是什麼樣的蟲珀都屬於琥珀。鑑別蟲珀最基本的方法就是鑑定蟲珀的皮，也就是用來包裹內含物的材料。由於真正的琥珀很難完全熔融成液體，而壓制琥珀中加入的蟲體在高溫高壓下變形得很厲害，並且琥珀做假成本很高，所以蟲珀的做偽一般常用琥珀的替代品，比如柯巴脂，賽璐璐和聚合樹脂等。但不管是用了什麼樣的替代物，都無法逃過「琥珀」特徵的鑑定。
高明的做假者將琥珀切割開，精心地植入內含物，再巧妙地合上；或是在天然琥珀中挖出一個小孔，植入蟲體後再用聚合樹脂封灌，這樣的贗品甚至讓博物館的專家都會看走眼。
二、內含物的姿態
而造假蟲珀首先是將已僵死的昆蟲放入琥珀中，再進行加熱加壓，往往較纖細的蟲體會被擠壓的很扁，如果是大型的鞘翅目的昆蟲，蟲體更不自然，不會有天然琥珀中蟲體被樹脂粘住而垂死掙扎的跡象了。從這一點來說還是較容易分辨的。
三、內含物的變化
內含物經過千萬年的時間，發生了很多變化，最主要的就是脫水、脫色和內部組織的分解。脫水對具有幾丁質外殼的昆蟲來說，不是很明顯，但是對青蛙這樣的生物來說，變化是顯而易見的。除了一些少數的鞘翅目昆蟲，絕大部分內含物的色素都被分解，所以你要是看到五顏六色的內含物，那基本是假的。
四、內含物物種
內含物物種的鑑定是鑑別蟲珀真偽最強有力的證據。可是這樣的鑑定需要大量的知識和經驗，對於一般的蟲珀玩家來說要用肉眼在短時間內做出判斷，幾乎是不可能的。有些生物看似普通，但在琥珀裡卻很罕見。如果你發現一些稀有的物種以很普通的價格出售，一定要小心。
五、樹脂流
對光觀察，看是否能觀察到「樹脂流」的痕跡。大部分的內含物都是先被一層樹脂黏附，再被新滴下來的樹脂覆蓋，兩路不同的樹脂之間就會形成一個自然的分界面，而內含物，特別是飛蟲類的，就往往處在這個分界面上。這並不是一個硬性的指標，但能輔助你的判斷。
表層有明顯樹脂流
六、內含物的大小
大型的動物能很輕易地從樹脂中逃生，所以一般只有小型的生物才會被樹脂包裹並保存下來。常見的內含物都只有幾毫米長，超過一釐米的生物已經很少見了，而兩釐米以上的則更是稀有。倫敦自然歷史博物館館藏的蟲珀，內含物最大的也只有兩釐米左右。蜥蜴內含物有的時候能達到五六釐米，那幾乎是內含物的極限了。內含物的大小很大程度上決定了蟲珀的價格，如果內含物很大，價格卻很便宜，那，你是懂的……
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