我們都知道如今大象是陸地上最大的動物，海裡最大的動物是鯨魚，然而天空中最大的動物是什麼？大象的平均體重在4~8噸之間，最大的鯨魚——藍鯨的體重在150噸以上，據了解天上飛的最大的動物的體重是23公斤，這差距很大，那麼這個天上飛最大的動物是什麼呢？
這種動物就是疣鼻天鵝，其翼展開可達3米，體長有一米多，體重最高可達23公斤，是如今所有飛行動物中體重最高的，也因為體重太高了，所以疣鼻天鵝的起飛需要藉助外力才能起飛，就好像飛機起飛需要藉助跑道是一樣的道理。
事實上如今最大的鳥類應該是鴕鳥，可惜鴕鳥沒有翅膀，不會飛，所以就算如今最大的鳥類不是天鵝，但是它會飛，所以它是飛行一族最大的動物了。
有人認為最大的飛鳥應該是安第斯神鷹，雖然展開的翅膀有3米，但是體重最高的也不會超過15公斤；也有人認為非洲的灰頸鷺鴇（柯利鳥）才是最大的飛鳥，但是它的體重也不會超過18公斤，所以與天鵝相比，它們的體重相對輕了一些，天鵝的體重最高可達23公斤，因此被認為是飛行一族最大的、最重的動物。
在恐龍未被滅絕之前，還有一種動物是地球生命史上最大的飛行動物，它就是恐龍時代的風神翼龍了。風神翼龍屬於翼手龍，也叫披羽蛇翼龍，存在於約8400萬年前到6500萬年前。它的羽翼展開都有超過11米的長度了，就跟一架小型滑翔機差不多，它的體重最高可達250公斤，說起來都相當於天鵝體重的11倍了。
與大象、藍鯨相比，飛行動物的體重實在是太小了，這是問什麼呢？這是因為飛行動物在飛行時需要消耗大量的能量，體重越重的飛行動物，在飛行時就需要更多的能力補給 這也就是說在飛行時要吃很多東西，才能讓飛行一族安安穩穩地達到目的地。所以所有的飛行動物都會輕裝上陣，這樣就可以減少飛行時由於體重的原因而耽擱行程。