i代表隔行掃描，意思是先繪製圖像的所有奇數行，再繪製偶數行，好處是在相同帶寬下，幀速率和刷新速率是原來的兩倍。P代表逐行掃描，意思是按順序繪製每幀的所有線條，目前被普遍使用，主要優點是運動看起來更平滑，更真實。
逐行掃描以類似於頁面上文本的路徑（逐行，從上到下）捕獲，傳輸和顯示圖像。而隔行掃描需要兩次掃描（兩個欄位），第一遍顯示從左上角到右下角的第一行和所有奇數行，第二遍顯示第二行和所有偶數行，填充第一次掃描中的間隙。因為視覺的持久性使眼睛將兩個視野感知為連續的圖像。
對於固定帶寬，隔行掃描可為視頻信號提供給定行數的顯示刷新率的兩倍（與逐行掃描相比）。例如1080i每秒60個半幀，而在1080p的情況下就是每秒30個全幀。
逐行掃描（左）和隔行掃描（右）
較高的刷新率改善了運動中的對象的外觀，因為它更頻繁地更新其在顯示器上的位置，並且當對象靜止時，人的視覺結合了來自多個類似半幀的信息，以產生與所提供的解析度相同的感知解析度。但由於每個隔行掃描視頻幀是在不同的時間點捕獲的兩個場，因此，如果捕獲的對象在捕獲每個單獨的場時足夠快地移動到不同的位置，則隔行掃描視頻幀可能會顯示運動偽像。
目前，1080i主要被用於廣播電視，而1080p則被廣泛用於電視、計算機顯示等。