編者按
這或許是中國人可以在人工智慧機器人上開始和美國「較量」一番的時點——儘管我們尚未能夠在人工智慧最高級的垂直技術上挑戰矽谷,但由於整個智慧機器人的製造產業鏈在中國,且有一個統一的、相對封閉的13億人口大市場存在,因此中國獲得了一個史無前例的機會可以不再去通過「複製」美國模式來創業,而是憑藉市場規模來樹立智慧機器人領域裡的事實標準。
而另一個讓人有點「小激動」的是,智慧機器人作為新的入口,也是一個能夠誕生下一代巨頭的土壤,現在可能正是又一個浪潮之巔的開始!
【聽楊姐說】
尹方鳴心中五味雜陳——讓他不知該焦慮還是該高興的是,儘管ROOBO的成立比美國安卓之父安迪·魯賓(Andy Rubin)做人工智慧硬體孵化器早了一些時間,但很多人卻總愛稱ROOBO是「中國的Playground Global」。
尹是中國智慧機器人公司ROOBO的聯合創始人兼總裁,公司三天前剛剛宣布了1億美元融資,並對外發布了人工智慧機器人系統、DOMGY智能寵物機器人、J2商用服務機器人、四足機器人等一系列機器人新品。
「雖然這說明我們之間大方向相同,可能方法論一樣,但其實很多地方有巨大差異。」尹方鳴說:「ROOBO其實要做的是行業的標準,是開放的生態!但我們的模式和Playground Global太像了,就連投資和生態布局也很像,也難怪大家會有這樣的看法。」
其實,與安迪·魯賓為創業公司提供幫助並獲得股份回報不同,ROOBO是自己在蓋一個機器人行業的「摩天大廈」,現在還處在打地基、壘磚砌牆的階段,等到大廈建成,ROOBO就可以將「水電煤」等系統外包給專業公司,即把機器人行業的每個環節拆解成一個「模塊」,與最強的合作夥伴來共同建設——例如在語音識別及雲合成領域,ROOBO引入科大訊飛,在未來,還會跟更多優秀的企業攜手合作。
但目前,尹方鳴和他的「戰友們」要做的是先把「鋼架」搭好。
志在「系統」
儘管此次BOORO公司發布了DOMGY智能寵物機器人、J2商用服務機器人、四足機器人,但在楊姐看來,這些產品的示範作用大於其盈利需求——因為ROOBO的未來是想做「ROOBO Inside」!
沒錯,安卓是全球大部分手機廠商的「靈魂」,ROOBO的CTO雷宇則試圖把ROOBO也做成智慧機器人領域進階版的「安卓」。
例如,一家在醫療領域積累了深厚經驗的公司,可以基於ROOBO的智慧機器人系統自己很容易就「組裝」出一臺醫療智慧機器人在醫院中做接待工作。一個想做管家機器人的公司,也可以自己設計外觀,通過採用ROOBO的智慧機器人系統,很快就推出自己的「管家」。
當然,ROOBO旗下也會有自己的產品推出——但從ROOBO 到ROOBO inside,也是ROOBO領悟到「智慧機器人系統的硬體和軟體原本就是一體」的過程。
尹方鳴等創始人曾經走訪全球大部分的機器人公司,很多公司都只是專注於機器人人工智慧的一個很小垂直分支,並非一個機器人的「系統」,就連日本的機器人行業雖然被世界認為是最先進的,但日本專注的其實是機器人「運動」的動作本身,也不是機器人的「整體」!
但ROOBO在研發了一段時間後體會到,硬體是智慧機器人系統必須覆蓋不可或缺的一部分,這裡面牽扯到了更多的協議和控制……如果系統不涉及硬體,那麼體驗就會大打折扣。
最終,ROOBO形成了一套自己的開放邏輯:硬體、軟體和服務。
三層開放
為了做開放平臺,ROOBO也夠拼的:自己從頭到尾參與做了機器人的產品,來找出哪些是最低限制的「模塊」,哪些必須率先開放,哪些是可以慢慢開放——團隊把系統提煉出來,把必要的服務和通用的服務提煉出來,最終形成了三「層」階梯式開放:
首先,如果你不會做機器人硬體,那麼ROOBO會把自己的機器人硬體設計、語音控制……開放出來。其次,如果你會做機器人但沒有自己的系統,那麼ROOBO就向你輸出智能作業系統;第三,向服務提供商開放,接入豐富的網際網路服務。
為了幫助生態快速崛起及提升用戶體驗,ROOBO也在試圖從更根源的晶片上增強解決方案的實力!
Chipintelli聯合創始人CTO何雲鵬是ROOBO的深度合作夥伴也是硬體開放思路下的「受益者」——雙方共同推出了國內第一顆商業化量產的人工智慧晶片CI1006。
這是一顆基於ASIC架構的DNN語音識別晶片。它能夠為智慧機器人補上「大腦」及音頻傳感終端,採用本地的神經網絡數據處理降低產品對於網絡的依賴,提升機器人響應及控制速度。
用何雲鵬的話說,CI1006裡面包含了腦神經網絡處理硬體單元,能夠完美支持DNN的運算架構,這個運算架構相當於數十個CPU在同時運算——但成本卻比AP晶片降低了60%,功耗比AP晶片下降了20多倍。
這個晶片可以支持5米的遠講,支持語音端點的自動檢測,支持語音喚醒以及本地大詞彙量的語音識別,這樣就實現了雲端智能和本地智能同時具備的機器人,整個應用非常廣泛,包含了智慧機器人、智能家電、智能玩具等等領域。
何雲鵬透露,未來會跟ROOBO一起在ROOBO的生態中陸續發布智能圖像晶片,以及整合其他本地環境感知和控制能力的人工智慧晶片等底層硬體產品,讓晶片實現感知、判斷、決策、聯想等功能。
沒錯,智慧機器人的各個模塊拆解出來,恐怕不下一兩百個,每個細分領域都有特別強的公司在研究,比如科大訊飛擅長語音識別和合成,但有的公司擅長做機器人的手腳控制,還有的公司在人臉識別情緒上能力突出,這些不同能力的公司未來都可能與ROOBO單獨合作——組建成一個「最強」智慧機器人。
此外,ROOBO還有兩個要開放的就是APP和服務。APP大家都可以理解,ROOBO未來也會有一個類似APP store一樣的平臺,供所有APP進入,並接入很多服務,例如打車、叫外賣、買電影票等等……
用尹方鳴的話說,由於ROOBO也會採用安卓底層,因此安卓的所有開發者都幾乎可以無縫加入ROOBO的平臺,但如果能夠跟系統開放的接口進行一定程度的對接,則對人機互動的體驗更有幫助:例如當有個人說「我要看愛奇藝的《他來了,請閉眼》」時,機器人甚至可以「搖搖頭」,說「愛奇藝上沒有《他來了,請閉眼》,搜狐上有!」
ROOBO背後的中國機會
儘管過去中國的網際網路一直跟隨,甚至是美國公司「複製品」的陳列架,但很可能在人工智慧和機器人上得到一個機會反超美國!
縱觀這二三十年,1996年整個PC網際網路起來的時候,中國人還懵懂無知; 2006年安卓起來的時候,中國人還在倒騰Feature Phone;但2016年整個人工智慧機器人開始熱火朝天時,ROOBO的團隊卻發現他們想做的「智慧機器人」還真沒有那麼多「競爭對手」。
「我們走訪了世界很多角落,我們也投了很多團隊,發現其實做人工智慧機器人的很少,除了矽谷和日韓做仿真的一些公司外非常少,俄羅斯很多地方還在賣耳機,那就更不要提做機器人系統了。」尹方鳴表示。
而這一次,中國人出發更早,有很大機會。首先,整個智慧機器人的硬體產業鏈都在中國,中國有更多做機器人的公司,相比之下中國公司更有優勢,容易在更早期接觸到他們。
其二,在機器人層方面,安迪魯賓是安卓的創始人,他未來可能會基於安卓做修改,那它的架構也許就不會變。ROOBO公司的創業團隊曾經做過系統安全,對作業系統的理解非常深,且更擅長做用戶體驗。
目前發展人工智慧的發展有兩種方式。一種是在學術的道路上做挑戰,類似Google正在開發的神經網絡,讓「數字的大腦」越來越接近甚至在某些方面超越人類。
另一種,是做讓用戶能夠讓用戶感知的人工智慧產品。人工智慧方面的技術每前進一步,就把它們整合起來推向大眾。ROOBO和PlayGround都是這條路上的實踐者和開拓者。
楊姐點評:
ROOBO在試圖用一種新的方法攻佔下一代入口,通過輸出自己的硬體解決方案、軟體、服務,最終通過無數合作夥伴和自己來獲取用戶……
ROOBO還正試圖重新定義智慧機器人的遊戲規則——而從這個團隊目前拿出的產品和解決方案看,與最強的合作夥伴合作,最終達成最強的產品,或許真是一個可行的思路!
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