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什麼是龐氏騙局
龐氏騙局是對金融領域投資詐騙的稱呼，是金字塔騙局（Pyramid scheme）的始祖。很多非法的傳銷集團就是用這一招聚斂錢財的，這種騙術是一個名叫查爾斯·龐茲的投機商人「發明」的。
龐氏騙局在中國又稱「拆東牆補西牆」「空手套白狼」，簡言之就是利用新投資人的錢來向老投資者支付利息和短期回報，以製造賺錢的假象進而騙取更多的投資。
龐氏騙局實質上是將後一輪投資者的投資作為投資收益支付給前一輪的投資者，依此類推使捲入的人和資金越來越多。畢竟投資者和資金是有限的，當投資者和資金難以為繼時，龐氏騙局必然驟然崩潰。事實上，龐氏騙局在人類的經濟活動中廣泛地存在。
龐氏騙局的由來
「龐氏騙局」源自於一個名叫查爾斯·龐茲（Charles Ponzi，1882-1949）的人，他是一位生活在19、20世紀的義大利裔投機商，1903年移民到美國。在美國幹過各種工作，包括油漆工，一心想發大財。他曾因偽造罪在加拿大坐過牢，在美國亞特蘭大因走私人口而蹲過監獄。經過美國式發財夢十幾年的薰陶，龐茲發現最快速賺錢的方法就是金融，於是，從1919年起，龐茲隱瞞了自己的歷史來到了波士頓，設計了一個投資計劃，向美國大眾兜售。
1919年他開始策劃，騙人們向一個事實上子虛烏有的企業投資，許諾投資者將在三個月內得到40%的利潤回報，然後，狡猾的龐茲把新投資者的錢作為快速盈利付給最初投資的人，以誘使更多的人上當。由於前期投資的人回報豐厚，龐茲成功地在七個月內吸引了三萬名投資者，這場陰謀持續了一年之久，才讓被利益衝昏頭腦的人們清醒過來，後人稱之為「龐氏騙局」。
這個投資計劃說起來很簡單，就是投資一種東西，然後獲得高額回報。但是，龐茲故意把這個計劃弄得非常複雜，讓普通人根本搞不清楚。1919年，第一次世界大戰剛剛結束，世界經濟體系一片混亂，龐茲便利用了這種混亂。他宣稱，購買歐洲的某種郵政票據，再賣給美國，便可以賺錢。國家之間由於政策、匯率等等因素，很多經濟行為普通人一般確實不容易搞清楚。其實只要懂一點金融知識的人都會指出，這種方式根本不可能賺錢。然而，龐茲一方面在金融方面故弄玄虛，另一方面則設置了巨大的誘餌，他宣稱，所有的投資，在90天之內都可以獲得40%的回報。而且，他還給人們「眼見為實」的證據：最初的一批「投資者」的確在規定時間內拿到了龐茲所承諾的回報。於是，後面的「投資者」大量跟進。
在一年左右的時間裡，差不多有4萬名波士頓市民，變成龐茲賺錢計劃的投資者，而且大部分是懷抱發財夢想的窮人，龐茲共收到約1500萬美元的小額投資，平均每人「投資」幾百美元。當時的龐茲被一些愚昧的美國人稱為與哥倫布、馬可尼（無線電發明者之一）齊名的最偉大的三個義大利人之一，因為他像哥倫布發現新大陸一樣「發現了錢」。龐茲住上了有20個房間的別墅，買了100多套昂貴的西裝，並配上專門的皮鞋，擁有數十根鑲金的拐杖，還給他的妻子購買了無數昂貴的首飾，連他的菸斗都鑲嵌著鑽石。當某個金融專家揭露龐茲的投資騙術時，龐茲還在報紙上發表文章反駁金融專家，說金融專家什麼都不懂。
1920年8月，龐茲破產了。他所收到的錢，按照他的許諾，可以購買幾億張歐洲郵政票據，事實上，他只買過兩張。此後，「龐茲騙局」成為一個專門名詞，意思是指用後來的「投資者」的錢，給前面的「投資者」以回報。龐茲被判處5年刑期。出獄後，他又幹了幾件類似的勾當，因而蹲了更長的監獄。1934年被遣送回義大利，他又想辦法去騙墨索裡尼，也沒能得逞。1949年，龐茲在巴西的一個慈善堂去世。死去時，這個「龐氏騙局」的發明者身無分文。
什麼是傳銷
傳銷最早產生於戰後的美國。傳銷一詞，在不同的中文地區有著不同的含義。在香港和臺灣，泛指所有合法直銷，不論其是單層次直銷還是多層次直銷，而在中國大陸，傳銷一詞的官方定義目前是多層次直銷和層壓式推銷的合稱，屬於一種經濟犯罪行為。
多層次直銷是一種透過人傳人的方式來達至銷售的市場策略。這在幅員廣闊而人口密度低的地方尤其有效。因此，傳銷在北美及大洋洲十分盛行。公司一般以會員制的方式，通過推介新用戶成為會員，以直接或間接發展人員的銷售業績為依據計算報酬。
傳銷作為一種營銷方式，經常都被人把它與「層壓式推銷」（俗稱「老鼠會」）混淆，因此在中國成為了翻版或層壓式推銷對應的中文詞彙；境外最有名的案例為龐茲騙局。
根據《禁止傳銷條例》的解釋，傳銷是指組織者或者經營者發展人員，通過對被發展人員以其直接或者間接發展的人員數量或者銷售業績為依據計算和給付報酬，或者要求被發展人員以交納一定費用為條件取得加入資格等方式牟取非法利益，擾亂經濟秩序，影響社會穩定的行為。
傳銷不是國家行為，也不可能是國家行為。阿爾巴尼亞社會主義人民共和國就是因為政府支持傳銷，導致垮臺和社會動蕩，甚至差點發生內戰。
傳銷與直銷、層壓式的分別「老鼠會」即「金字塔銷售計劃」（金字塔銷售術、層壓式推銷術）的俗稱，或被稱為變質的「多層次傳銷」（即「層壓式推銷」、層壓式銷售術）。
因多以非法或地下的方式，常被戲稱「老鼠開會」；又因其組織發展速度類似老鼠的快速繁殖，其組織很像「老鼠群」；因其屬於社會公眾憎恨之對象，也有人說是「老鼠過街，人人喊打」。
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