耶魯大學心理學教授心理學家勞裡桑託斯與經濟學家一起，做了個關於猴子財富分配消費行為的實驗。把7隻猴子（3雄4雌）關進一個大籠子裡，旁邊還有個小籠子，供對單只猴子實驗用。
step1：讓猴子認識貨幣
首先，研究人員做了許多像銅錢一樣的圓環，再在這些圓環中間穿一個小孔，讓他們看起來就像中國的「圓形方孔」錢，用以作為實驗貨幣。剛開始時，這些猴子不知道這些東西的好處，一個個視金錢如糞土，把這些貨幣直接從裡面扔出來，砸向研究人員的腦袋。
於是，實驗人員換了一種方式，拿出手中的食物在猴子們眼前晃悠，只要猴子把貨幣扔給實驗人員，他們就給猴子手中的食物，一手交錢一手交貨，童叟無欺。
漸漸地，一些猴子就知道了這些圓形鐵環的好處：用來交換實驗人員手中的食物！於是，猴子們不再把這些東西當糞土一樣的扔掉，而是好好的保留起來，等到要吃的時候，就拿著這些鐵環向實驗人員換，慢慢的他們愛上了手中的圓形鐵環，也就是貨幣。
step2：讓猴子對物價做出反應
猴子們知道這些貨幣的好處後，實驗人員開始教它們分辨物價，如果猴子再來換食物，就不是隨便給多少了，而是規定一個貨幣換一個果凍或者一根香蕉。
然後，讓香蕉漲價，兩個貨幣才能買到一根香蕉，果凍的價格仍然不變，結果這些猴子們很快做出反應，雖然它們更愛吃香蕉，但因為香蕉太貴，它們選擇了果凍。
接著，研究人員又讓香蕉降價，果凍的價格維持不變，猴子們果然很快又做出了反應，香蕉的銷量立刻大增。等到果凍價格上漲，猴子們就只買香蕉了。
step3：讓猴子自由競爭
猴子徹底掌握貨幣的好處後，實驗人員開始改變原來平均分配貨幣的辦法，改為一次性向猴子們投擲貨幣，猴子們開始瘋搶，年輕力壯的猴子搶到更多的貨幣，弱小的猴子只能搶到一兩個，或者乾脆沒有，伴隨這種分配的不公，驚人的一幕出現了！
一隻搶到大量貨幣的公猴子先是用這些貨幣買了一大堆的食物，大吃一頓後竟開始「飽暖思淫慾」，它從它那搶得的貨幣中拿出一枚送給了一隻沒有搶到任何貨幣的母猴子，把貨幣給這個母猴子後，竟公然親熱起來，母猴子沒有任何反抗的與這隻公猴子發生了性關係。完事後這隻母猴子拿著這枚貨幣坦然的到實驗人員手裡購買食物。
沒錯，這隻公猴子嫖娼了！而母猴子為了生計成了一隻「失足猴」。
step4：猴子的終極財富實驗
研究人員們收走所有的貨幣，將這些猴子關起來，連續餓兩天，再把大量的貨幣交到其中的一隻猴子手上，現在，有且僅有一隻猴子手中擁有貨幣，這隻猴子可以為所欲為了嗎？請看接下來的驚人一幕！
眼看只有一隻猴子手裡擁有這些貨幣，其他6隻猴子看得眼睛都直了，僅僅幾秒鐘的眼神交流之後，這些飢腸轆轆的猴子一哄而上開始搶錢。
結果，手捧貨幣的猴子被咬的落荒而逃，非但一個貨幣也沒有了，還被咬得遍體鱗傷，戰鬥結束，6隻猴子開始分搶散落在地上的貨幣，有的多，有的少，買食物又開始了，籠子裡恢復了最初的太平。那隻原來擁有最多貨幣的猴子帶傷蜷縮在角落，成了最可憐的猴子！
這種實驗在某些人看來簡直是瞎胡鬧，但實驗揭示的結果卻發人深省。
認識到貨幣好處的猴子們為了財富你搶我奪，破壞了原先和諧的秩序，接著，先富裕起來的猴子開始尋求更多的肉慾刺激，而貧窮的猴子為了滿足基本生活需求，不得不賣身賺取貨幣，所有猴子為了財富殊死拼搏，直到肚子的呼喚讓6隻猴子開始搶劫，搶劫後再次瓜分財富。
可見，佔有最多財富的猴子最終引來的是暴力而不是幸福，財富是有「度」的。