百年企業檔案
行業：鑄造業
榮譽：為全世界各地的標誌性教堂鑄造大鐘，代表作包括英國大本鐘、威斯敏斯特教堂大鐘、美國獨立戰爭標誌自由鐘
歷史：創立於1570年
規模：20名員工（沒錯，初始階段20名）
英國最古老的家族式大鐘鑄造廠Whitechapel Foundry即將推出一項新業務，他們與瑞士電商平臺Tictail合作，計劃開發屬於自己的網店。網站上線後，全世界將可通過網絡訂購產自英國的下午茶搖鈴。
像搖鈴這樣的小型鈴鐺並不是Whitechapel Foundry的標誌性產品，作為英國最古老的鑄造廠，Whitechapel Foundry從1570創立至今，一直為全世界各地的標誌性教堂鑄造大鐘，包括英國大本鐘、威斯敏斯特教堂大鐘、美國獨立戰爭標誌自由鐘。
過去四百多年，教堂大鐘、音樂手鈴貢獻了Whitechapel Foundry大部分的營業額，但Whitechapel Foundry的第四代掌門人Alan Hughes卻希望在售賣小型鈴鐺的網站上線後，這種依靠教堂大型鐘鑄造的局面會有所改變。
原因一是市場需求逐年縮水。
因為大鐘一旦鑄造成功，它的壽命幾乎是永恆的。過去200年來，歐洲對大鐘的需求逐漸縮小。100年前，英國同時存在著12家大鐘鑄造廠，當時最大的鑄造廠擁有超過100名員工，而現在卻只剩下兩家，每家的員工數大約20人。
「威斯敏斯特教堂有兩座大鐘，是whitechapel Foundry於1583年鑄造的，這兩座鐘每天都按時敲響，但是400多年過去了，這兩座大鐘仍然完好無缺，根本沒有替代的必要。這就意味著大鐘鑄造量越多，市場需求量就越小。」Alan Huges說。
原因二是項目時間跨度長。
Whitechapel Foundry做過的大項目，從客戶諮詢到訂購，大概需要10到20年的時間來完成。Whitechapel Foundry有一位客戶，從接到諮詢到最後下單，前前後後共延續了100多年。十九世紀九十年代時，Alan Hughes的曾祖父最先和這位客戶接洽， 企業交到Alan Hughes祖父手上後，繼續處理這位客戶的諮詢，最後下單是在20世紀90年代。
「所以，對於首次來諮詢的客戶，我們互相之間並沒有期望在5年之內做出決定，這就是和教堂做生意的時間跨度。」
在傳統市場縮水的大背景下，Whitechapel Foundry開始尋找現代新興市場。今天的Whitechapel Foundry，除了為教堂鑄造大鐘，還為9/11紀念大鐘、倫敦2012奧運會開幕鍾、女王千禧慶典鑄造各類定製大鐘，當然也包括開拓電商業務。
Alan Hughes也正打算開發中國市場，他說，在歐洲開始有大鐘歷史記錄之前，中國已經有很長的大鐘鑄造史，是大鐘鑄造的起源地，中國鑄造的古董大鐘也非常漂亮，鑄造工藝相當考究。Alan Hughes希望將來有一天能到中國旅遊，但苦於日程緊張，至今未成行。「我從來沒有選擇去我喜愛的地方旅行，而是工作讓我到哪裡我就到哪裡，我也從來沒有給自己放過假，因為我的工作就是我的假期。」Alan Hughes說。
■家族掌門人對話
輝煌的歷史並不能保證今天的生存
《英國商報》：從Hughes家族接手以來，Whitechapel Foundry的客戶群有變化嗎？
Alan Hughes：我們沒有對客戶群體做劃分。但是我們的核心業務是為全世界的的聖公會（Anglican Church）提供大鐘。所以海外的客戶也主要集中在聖公會的教堂上，聖公會在哪，我們鑄造的鐘就在哪，可能是澳大利亞、紐西蘭，也可能是俄羅斯、中國。但是除了教堂，我們還有一些私人客戶、市政廳、板球管、大學、購物中心、釀酒廠等等。
《英國商報》：英國市場上的大鐘需求量是多少？
Alan Hughes：現在市場對大鐘的需求量持續下降，義大利、挪威、瑞士的一些鑄造廠已停止生產。所以整個市場的情況是，鑄造廠的數量在減少，生存下來的鑄造廠的規模也在縮小。如果市場需求模式不改變的話，那麼這種狀況還將持續下去。但是這個趨勢是一個非常緩慢的過程，其速度跟冰川融化相仿。
近200年來，西方社會對大鐘的需求也逐漸縮小，歐洲8家鑄造廠的生產總量大約是每年200到250噸。所以不僅僅是英國，全世界對此類大鐘的需求和產量都是非常小的。就Whitechapel Foundry來說，我們大概一年鑄造40噸大鐘。
《英國商報》：Whitechapel Foundry已有400多年的歷史，您如何看待這個市場？
Alan Hughes：這一直是一個利基市場，在這個市場上的企業規模都很小，這個市場的需求不是大規模鑄造廠能夠滿足的。曾經有一家日本樂器公司對音樂手鈴做過市場調研，最後的結果是這個市場太小而放棄了。英國市場本身也不夠大，不足以支撐英國目前僅剩的兩家大鐘鑄造廠，所以出口的業務對我們來說很重要，而且這兩家鑄造廠都做出口業務，佔到總產量的20%至30%。
《英國商報》：什麼時候能中國看到Whitechapel Foundry鑄造的大鐘？
Alan Hughes：到目前為止，我們接到一封來自中國客戶的諮詢，也是一家聖公會教堂。這位客戶一直說將會很快到倫敦來親自看看我們鑄造的大鐘。
《英國商報》：為什麼中國人會對西式鑄造廠的產品感興趣？
Alan Hughes：如果客戶需要一支西式大鐘的話，那一定要到歐洲國家的鑄造廠才能找到。美洲國家、亞洲國家、非洲國家鑄造的大鐘和歐洲國家鑄造的大鐘是有區別的，而且在歐洲市場上也只有大概8家大鐘鑄造廠。舉個例子來說，就像鋼琴一樣，如果客戶需要一架鋼琴，客戶必須要找到一家生產鋼琴的廠家。在幾百年的時間跨度中，斯坦威鋼琴並沒有改變鋼琴的設計，也許你會問，音樂品味一直在變，音樂家也在變，為什麼鋼琴沒有改變，我想斯坦威會這麼回答：因為人們還需要高品質的鋼琴。我們設計鑄造的大鐘同樣如此。我最近去檢查25年前whitechapel Foundry給教堂鑄造的大鐘，這座大鐘天天準時鳴響，但是在25年中，沒有人對這座鐘做過維護，但它完好無損。
《英國商報》：Whitechapel Foundry使用傳統的西式鑄造，如何實現與中國市場的對接？
Alan Hughes：雖然中西方的大鐘形狀和鐘鳴都有很大的區別，也有不同歷史文化的因素，所以在大鐘上的新市場是比較小的。但是，手鈴等小型鐘在中國有市場潛力可挖掘。
《英國商報》：你如何看待Whitechapel Foundry 過去500多年的歷史？
Alan Hughes：我並不認為過去的歷史能夠保證企業在今天能夠生存下去；如果客戶選擇我們是因為我們企業很「老」，那這就是一個不明智的選擇了。就像購買一件昂貴的東西，比如一輛車，我不會把生產這輛車的企業歷史考慮進去，車的質量、售後服務才是我決定是否購買這輛車的因素。
當然歷史也給我們帶來一些好處，那就是我們不用告訴這個世界「我們在這裡」，因為所有人都認識你。
公司400多年的歷史中也發展了一些「忠實」的客戶。比如說威斯敏斯特教堂，自從1583年，威斯敏斯特教堂只要對大鐘有疑問都會找到我們，他們每次都打電話來問我們是否提供這樣那樣的服務，從不問價格，因為他們相信我們的價格很公平。所以這是一種400年中建立的互相信任的關係。
另外，大鐘鑄造雖然是一門非常古老的生意，但我們家族接手whitechapel Foundry才100多年，所以相比起來，我們還是非常新的一家企業，我也只是第四代傳人。
《英國商報》：Whitechapel Foundry在400多年的時間中長盛不衰，原因是什麼？是如何戰勝了曾有過的那些危機的？
Alan Hughes：不能說我們戰勝過多少危機，而是在400多年的時間中，我們與危機共存。我想Whitechapel Foundry今天還「在這裡」的原因是我們一直提供人們需要的產品。如果客戶提出了特別的需求，而你說「不行，這個我們做不了」。你必須要思考一個問題，如果很多客戶前來詢問同一件事情，那我們一直給出消極的回覆是對自己不利的，長期說No必將被踢出商業遊戲。這是我父親教給做的，也是我們家族做生意的哲學。
所以不管客戶的需求有多特別，我們都能找到一種方法來滿足客戶的需求。曾經有一個客戶問我們是否能給他女兒的房間做一個警報鈴，最近越來越多的教堂也在考慮大鐘的安全問題，所以我們也做了很多在鐘塔上的警鈴。
《英國商報》：2014年英國的經濟形式呈現好轉跡象，您怎麼看？
Alan Hughes: 9個月前，英國的經濟數據顯示有好轉跡象，但是對於我們來說並沒有看到任何觸手可及的好消息。但從現在的跡象來看，今年會比2013年好， 2013年上半年非常不好，當時經濟形勢持續下滑，我們很多在美國的項目都中途停止或暫停了。2012因為奧林匹亞運動會，女王千禧年慶典，我們也受益很多。
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