在這廣闊浩瀚的宇宙之中，會否存在著遠超人類認知的外星文明或星球呢？
隨著近代自然科學的發展，人們對天文學的研究不斷增加，人類認識到自己居住的地球只是宇宙中無數星球的一個後，就不斷嘗試去尋找與地球環境類似的行星，希望可以藉此發現其他外星文明的蹤跡。經過多年的努力，近年終於找到了幾個條件符合的類地行星，有望發現外星生命。只是那些類地行星所處的位置都距離地球非常非常的遠，要核實這些星球上是否存在生命，目前還存在著各種的困難。
雖然這個探索地外生命的過程還非常漫長，但是對於各種文藝創作，尤其是科幻類題材的創作者來說，自從知道了我們是生活在宇宙之中的一個星球之後，仿佛就像給他們的思維打開了一道的新世界大門，一下子拓寬了他們的想像空間。上世紀60、70年代的美蘇太空競賽，更是讓科幻結合太空熱潮上了一個新高度。不論文學還是影視，對這片星空都充滿著幻想，各種結合了太空探索、外星文明元素的科幻作品不斷出現，期間創作的不少經典作品一直影響至今，成為了日後各類太空科幻類題材的模板。
既然把故事的舞臺放到整個宇宙裡，在劇情方面，除了有人類在太空與友好的外星文明建立起友誼的情節，自然也有邪惡的外星人入侵地球，繼而人類或其他友善的外星人幫助地球奮起反抗的故事了。在一般有關外星文明侵略地球的科幻作品裡，雖然大部分外星人都有著高科技的工具和武器，但是形象都基本與人類相似，有著類人形的四肢與造型，體格和人類不會相差太遠。上世紀60年代，全世界都在追趕太空熱潮進行創作的時候，正處在漫畫熱潮的日本也創作了不少和外星文明有關的作品。當時日本一部科幻電視劇裡的外星人形象，和主流關於外星生物的造型設定有點不一樣。作品裡正義的外星人平時和人類融合在一起在地球上生活，當那些巨大的宇宙怪獸出現在地球進行破壞時，會使用來自自己星球的能量變身為原來的巨人形態和怪獸進行戰鬥，保護地球。這部作品一改當時大眾對外星生物和人類大小相若的體型印象，同時使用宇宙力量變身的設定又使作品更具娛樂可看性。當中登場的宇宙怪獸，不少成為了後來科幻創作裡對巨型外星生物想像的經典形象，而片中那個光之巨人造型，更是成為了這部作品標誌性的象徵。這部以這位光之巨人的名字來作為片名，如此特別的科幻電視劇就是『奧特曼』。
『奧特曼』是1966年由以擅長拍攝特攝類作品的日本圓谷影像製作公司製作的一部特攝電視劇，當中的「奧特曼」是英文「Ultraman」的日式發音，理解為「超人」的意思，同時也是對作品中登場的巨大變身英雄的稱呼。『奧特曼』結合了當時60年代的太空科幻熱潮和參考美國變身英雄的兩大流行要素，開創了獲得超能力的地球人變身為巨大的宇宙英雄，與宇宙怪獸在地球上對戰的劇情模式。作品在日本開播後大受好評，平均收視率超過36%，最高收視率超過了40%，重播時也保持了接近20%的收視率。
『奧特曼』的熱播，使得它在日本各年齡層的人中都擁有很高的知名度。在人氣居高不下的情況下，很快圓谷公司就在次年製作了『奧特曼』的續作，並保持著一年一作的速度推出。從最早1966製作的初代『奧特曼』，到2019年最新的『泰迦奧特曼』，橫跨昭和到令和，構建出一個『奧特曼』的世界觀和系列。『奧特曼』的人氣不單單是在日本，在海外有著非常高的人氣，幾乎每一作『奧特曼』都被不少海外地區引進播放。
早年在港臺地區播放時，官方以「超人」用作譯名，民間粉絲為了和美國的Superman超人加以區分，還有過把「奧特曼」稱為「鹹蛋超人（指奧特曼的眼睛形狀像一隻鹹鴨蛋剖開兩半放）」的詼諧稱呼。現在只要提起「奧特曼」這個名字，相信喜歡這個系列的粉絲都可以把眾多不同作品的「奧特曼」名字和特長如數家珍般列舉出來。2011年，在初代『奧特曼』誕生45周年之際，圓谷公司與擅長繪畫硬派機械風格的漫畫家組合清水榮一和下口智裕合作，宣布推出以初代『奧特曼』世界觀和人物為基礎，有別於其他『奧特曼』作品的新作企劃『機動奧特曼』。
機動奧特曼』和過去的其他『奧特曼』有很大不同。雖然故事舞臺在是初代『奧特曼』數十年後的世界，但在『機動奧特曼』的世界中，沒有巨大的宇宙怪獸，主角也不會變身巨大化，作品中出現的「奧特曼」不再是巨大的宇宙人，而是身穿了名為「奧特曼」裝甲戰鬥服的戰士，和在地球上作惡的外星人戰鬥。『機動奧特曼』雖然只是延續了初代『奧特曼』的世界觀，但是隨著故事的不斷發展，更多有著歷代『奧特曼』元素和致敬的新「機動奧特曼」出場，都讓新老『奧特曼』粉絲興奮不已。
而為『機動奧特曼』執筆的漫畫家組合清水榮一和下口智裕，自2005第一部商業漫畫『武裝機甲（鉄のラインバレル）』出道後，就憑藉讓人深刻的硬核機械風格和分鏡，在漫畫圈裡獲得了一批喜歡機械風格的讀者關注。而通過『機動奧特曼』這部作品，讓更多人有機會從『奧特曼』這個經典的英雄，藉由兩位漫畫家筆下出色的冰冷機械感和冷酷人物造型，看到一部不一樣的『奧特曼』。2016年，兩位漫畫家又為日本經典的合體機器人始祖「蓋塔機器人」創作出新作『蓋塔機器人DEVOLUTION（ゲッターロボDEVOLUTION）』，精彩的分鏡和充滿機械質感的畫風同樣讓喜歡蓋塔機器人的讀者眼前一亮。2017年，組合成員之一的清水榮一擔任著名回合制戰棋類遊戲『超級機器人大戰』系列25周年紀念作『超級機器人大戰V』的機械設定，為遊戲設計了主角機「梵格雷（ヴァングレイ）」及一眾原創勢力的機體，足以說明清水榮一他們設計的機械在ACG圈子中的地位和魅力。
『機動奧特曼』在日本海內外一直都有著很高的人氣，截至2019年6月，單單在日本本土，漫畫銷量就超過300萬本，官方為答謝讀者的支持還製作了有聲漫畫版，作品在今年4月正式動畫化。『機動奧特曼』自連載開始就推出過不少周邊模型，國內模型商御模道還成為了國內唯一獲得『機動奧特曼』模型製作授權的中國公司。在今年的國慶假期中，御模道就邀請了『機動奧特曼』作者之一的清水榮一，來到在廣州琶洲舉辦的中國國際漫畫節CICF上，進行『機動奧特曼』模型的籤售活動。在籤售活動開始前，我們JPbeta對清水榮一進行了一次簡短的專訪。
Q：在清水老師的作品中，經常會出現歐美系漫畫的寫實風格人物和利用陰影營造出充滿層次感機械的插畫，可以告訴我們這兩種元素有什麼特別的魅力之處嗎？
清水榮一：我從小就喜歡看北美的漫畫，雖然我沒有特意去畫成歐美風格的漫畫，但還是會顯現出來吧，例如影子會更深一些，原本就很喜歡。
Q：清水老師當初創作『機動奧特曼』的契機是什麼呢？
清水榮一：雖然這部作品原本是面向奧特曼粉絲的，但其實我自己想看到的部分佔更多，例如我想這個角色出場之類，想看這樣的故事之類，基本在上創作中最重要的首先是自己想看。
Q：清水老師在創作『機動奧特曼』的時候有什麼注意點嗎？
清水榮一：並沒有太多注意點，不過要注意不要破壞初代、原作的奧特曼的印象，要有傳承的感覺，注意新創作的故事是原作之後的世界。
Q：如今『機動奧特曼』取得了非常大的成就，清水老師當初是基於什麼來構思這樣鋼鐵風格的奧特曼的呢？
清水榮一：原本是『月刊HERO』S（月刊ヒーローズ）』說希望我創作等身大的奧特曼，即使是機甲的也沒有關係，穿著裝甲的英雄也沒關係，什麼都可以，關於著裝我並沒有想太多，一開始畫便畫出了那個，並沒有深入思考過什麼。
Q：在清水老師設定過的『機動奧特曼』相關角色中，老師你最想哪個機械可以在現實中做出來？或者說，哪些是將來有機會見到的呢？
清水榮一：我最想看到賽文裝甲的實物並且試穿一下，不知道現實中能不能夠實現。可能賽文的是最簡單的，但故事裡只有諸星的裝甲其實是誰都能穿的，而不是諸星專用的，這個理論上應該是最容易做的。
Q：對於『機動奧特曼』動畫版的製作，清水老師覺得怎麼樣呢？
清水榮一：我本身是兩位監督的粉絲，完全沒有擔心，等做好了一看，真的非常棒，真是太好了。
Q：清水老師最喜歡的『奧特曼』系列作品是哪一部呢？
清水榮一：最喜歡賽文奧特曼，最喜歡的怪獸是艾雷王，很喜歡它的設計，也會在漫畫中出現。
Q：清水老師可以透露一下『機動奧特曼』今後有什麼看點嗎？
清水榮一：之後泰羅會登場，雷歐、阿斯特拉也會登場，奧特曼兄弟6人加上雷歐、阿斯特拉，然後「這個人」和「那個人」也會變成奧特曼。
同年齡的人可能喜歡不同的奧特曼，但是可以肯定的是，無論你有無看過『奧特曼』，在眾多作品之中，一定會有一個你所熟知的奧特曼或怪獸的名字。有別於特攝的表現方式，『機動奧特曼』以另一種爽快的畫面和節奏讓大家看到一個不一樣的奧特曼世界，也不再拘謹於特定的角色才可以變身成為『奧特曼』，更是讓故事的充滿不確定性，使人更加期待它的後續發展。
而『機動奧特曼』中的裝甲戰鬥服，在現實中都可以找到不少雛形，說不定哪天就真的可以製造出一個類似的裝備出來了。身為作者的清水榮一非常希望有機會穿到賽文裝甲，不知道你又想變身成為哪位『機動奧特曼』呢？
圖：馬沙
文：馬沙，櫻無邪
編輯：馬沙
來自：JPbeta日本文化資訊站
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