為人體瀕危微生物造一艘「諾亞方舟」

圖片來源 視覺中國

編譯 蔡夢吟

人體內承載著一個由數億種細菌、病毒和真菌組成的巨大生態系統，即微生物系統。數量龐大的微生物有益人體健康，卻因為抗生素、加工食品的攝入被推向滅絕。好消息是，一個國際科學家團隊正試著為微生物打造一艘「諾亞方舟」，以此保護人類福祉。

位於挪威斯瓦爾巴群島的「斯瓦爾巴全球種子庫」項目保護了世界農作物的多樣性，使其免受自然災害或人為災害的影響。美國「科學新聞」網站稱，受此啟發，位於瑞士的一個國際科學家團隊提議開啟微生物「諾亞方舟」計劃，對人體微生物進行複製、存儲，從而保護人類子孫後代的健康。

微生物系統可以幫助人類消化食物，增強免疫系統。動物研究表明，一種或多種微生物缺乏可能導致許多健康問題，如肥胖、胃腸炎症等。科學家懷疑，一些行為如低纖維飲食、過度使用抗生素、剖腹產等，會讓我們體內有益的微生物不斷減少，並導致人類健康狀況惡化。

「農村人口正在城市化，生活在大草原和叢林中的人口正在向城市遷移，生活環境和生活方式的改變讓人體微生物系統遭受重創。」「諾亞方舟」計劃負責人、美國羅格斯大學新布倫瑞克分校微生物學家瑪麗亞·格洛裡亞·多明戈斯-貝洛說。她表示，微生物與人類共同進化了數十萬年，但在近幾代人生活的時間裡，它們的多樣性正以驚人的速度遭到破壞。

自20世紀初以來，肥胖、哮喘、過敏和自閉症等疾病患者急劇增加，首先出現在工業化國家，隨後出現在發展中國家。有研究認為，免疫系統疾病和其他各種疾病的激增，都與人體微生物系統被削弱有關。

多明戈斯-貝洛與委內瑞拉、玻利維亞、秘魯和巴西的研究人員合作，收集和研究這些國家土著居民的糞便樣本。研究發現，一個社會的工業化程度越高，當地人體內微生物群的多樣性就越低。多明戈斯-貝洛指出，美國人腸道微生物的多樣性幾乎只有南美印第安人的一半。目前來看，拉丁美洲和非洲居民體內微生物種群的多樣性最高。

多明戈斯-貝洛指出，通過收集並保存微生物樣本，未來我們將有可能把這些有益微生物導入人體，最大程度地避免疾病的威脅。據悉，微生物「諾亞方舟」計劃將通過開設課程培訓全球各地的研究人員，讓他們從當地人群中收集樣本，從而發掘更多的微生物群落。