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這個網站通過比特幣的形式出售兒童性虐待相關視頻,據統計,視頻下載量超過100萬次。2018年3月5日,美國、英國、韓國三國警方在韓國逮捕了網站運營者鄭宇森,並獲取了該網站的伺服器。
美國司法部介紹稱,他們通過追蹤比特幣交易,最終確認了這個網站的暗網伺服器位置、找到了網站運營者並最終在韓國找到了這個網站伺服器的實體地點。從伺服器中獲取的數據分享給了世界各國的執法機構,最終38個國家的網站用戶被逮捕並起訴。在此過程中,美國、西班牙、英國的調查人員解救了至少23名受害人。
美國司法部刑事部門部長助理布萊恩·本茨科夫斯基稱,「利用兒童性虐待視頻獲利的暗網網站是最惡劣、最應該遭受譴責的犯罪行為之一」,「政府不會允許戀童癖利用合法的網絡空間作為盾牌」。
事實上,美國國土安全部一位前探員還捲入了這一案件。Richard Gratkowski是此次行動中被捕的30餘名美國人之一,他此前已經在德州認罪,最終被判70個月監禁、賠款3.5萬美元,刑滿釋放後他還須接受10年的監管。
暗網到底是什麼?
在許多普通網民眼中,暗網是神秘的、暗黑的,其中充滿了非法交易和無法浮出水面的內容。
但暗網遠比想像中要複雜。
福克斯新聞稱,暗網(dark web,或darknet)通常指的是,包含一些普通人通過常規網際網路檢索行為無法獲取到的內容的網絡。這個網絡通過普通的檢索渠道無法獲取,它是加密的、需要專業技術才能使用。
霍裡喬治城技術學院網絡安全專家斯坦頓·格裡納沃爾特則表示,使用暗網並非是違法行為,最主要還是看你在暗網中做什麼。不過,絕大部分暗網上的人都利用這一平臺從事違法行為。
格裡納沃爾特表示,網絡一般可以分為三類,一類是普通人經常使用的「表面網絡」,如利用谷歌等搜尋引擎搜索那些我們熟悉的內容;一類則是所謂的暗網,這類網絡可以買到那些在公開市場上無法合理獲取的東西;第三類則是深網(deep web),指的是使用加密數據、沒有搜尋引擎、不使用普通的網絡連結的網絡。
許多不法分子會通過暗網從事非法交易,如販賣人口、販毒、色情交易等。而隨著網際網路技術的不斷發展,比特幣支付則成為不法分子在暗網上交易的重要手段。
不過,格裡納沃爾特稱,也正是由於許多人並非網絡專家,他們在使用暗網的時候暴露了過多的信息,最終給了執法人員追蹤到他們的機會。