在所有的彗星中，第一個被發現存在回歸周期的是哈雷彗星，它是天文學史上最著名的彗星。1682年8月，這顆彗星出現了一個月的時間。哈雷根據觀測所得的數據，計算出彗星的運行軌道它。他發現，這顆彗星的運行軌道的特徵符合克卜勒在1607年所描述的那顆明亮彗星的運行軌道。
哈雷彗星軌道
兩顆彗星沿同一個軌道運行，這好像是不可能的事情。因此，哈雷推斷，這顆彗星的軌道是橢圓形，而它的運行周期大約是76年。如果事實真的如此的話，這顆彗星每隔76年就會出現一次。
於是，他根據這個周期向前追朔，看看是否有關於這顆彗星的記錄。1531年是用1607年減去76得到的年份，他發現這一年確實出現過一顆彗星，他認為這就是上面所說的那顆彗星。從1531年再往前推大約76年，這就是1456年。這一年，果然出現了一顆彗星，而且這顆彗星曾經導致基督教國家陷入恐慌。
更古老的歷史中也有關於彗星的記載，但哈雷無法確定是否是這顆彗星，因為記載是非常不詳細的。不過，1456年、1531年、1607年、1682年這四個有著詳細記錄的年份，讓人們推測這顆彗星再1758年還會出現再近日點附近，那時我們就能看見它。當時，法國著名的數學家克萊羅計算出了木星引力和土星引力對這顆彗星的運行軌道產生的影響。他發現，由於受到這種引力的影響，這顆彗星在1759年的春天才回到近日點，時間延遲了一些。後來，這個預言被證實了。這顆彗星經過近日點的時間是1759年3月12日。
哈雷彗星
1835年11月，哈雷彗星再次經過近日點，而1910年4月是再下一次。這一次，哈雷彗星的景象非常壯觀，4月29日，當它在近日點附近經過時，通過肉眼就能看見它的尾巴。5月初，在黎明前夕的東天中呈現出耀眼的光芒，彗星的尾巴經過近日點時的高度達150度。5月19日，這顆彗星從太陽和地球之間穿過，兩天後，它的尾巴從地球上空掠過，當時它和地球之間的距離僅僅時2500萬千米，所以有些人擔心地球上被彗星尾巴籠罩的地方的生物會死亡。
其實，彗星的尾巴非常稀薄，沒有給地球帶來任何不利的影響。7月時，哈雷彗星已經離太陽很遠了，即使通過望遠鏡也無法看見它。不過，當它在天空掃過時，人們都覺得忐忑不安。1986年，哈雷彗星再次經過近日點，人們再次見到了這顆彗星帶來的奇觀。它下一次經過近日點的時間大約是2061年。
對於90後來說，錯過了1986年的彗星奇觀，那麼能否看到2061年的彗星奇觀呢？這就要看90後的造化了。
2061年，哈雷彗星再次約經過