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讓我們一起探秘浩瀚無垠的太空
太空垃圾又可稱為軌道碎片，指宇宙空間中除正在工作著的太空飛行器以外的人造物體。它的來源非常廣泛，如退休的衛星、報廢的火箭助推器以及太空飛行器碰撞過程中產生的碎片等等。
目前地球軌道中漂浮著難以計數的太空垃圾，其中至少有2萬塊大尺寸碎片可在地面進行追蹤，最大的碎片相當於一輛公共汽車，可觀測到的最小碎片與壘球相當，而觀測不到的毫米級以上的空間碎片數以億計，總數高達幾千噸。
值得一提的是，世界各國至今發射了6500多艘太空飛行器，廢棄的衛星就有5000多顆，他們的每一個零件隨時都可能成為太空垃圾。
更嚴重的是環繞地球軌道的碎片數量，正以每年2%~5%的速度遞增，按照這個速度計算，如果不加以清理，那麼近地軌道在300年後就可能被垃圾填滿，那麼，太空垃圾到底對我們有多大的危害呢？
由於太空垃圾一般在高300~450公裡的近地軌道上，以每秒7~8公裡的速度運動，而在36,000公裡高度的地球靜止軌道上，所以每秒3公裡的速度高速運動，根據軌道傾角碰撞時的相對速度，甚至可以達到每秒10公裡以上，因此太空垃圾具有巨大的破壞力。
一塊10克重的太空垃圾裝上衛星，相當於兩輛100千米每小時的小汽車相互碰撞，衛星會在1.5秒內被打穿或直接擊毀。
數毫米大小的太空垃圾，若與載人飛船或國際空間站相撞，會立刻使它們無法繼續工作，甚至會危及到太空人的生命。
更可怕的是雪崩效應，就是每一次太空垃圾的相互碰撞不會互相泯滅，而會產生更多的碎片。
如1986年阿利亞那號火箭進入軌道之後，不久便爆炸成為數千塊小碎片，這枚火箭的殘骸使兩顆日本通信衛星命喪黃泉。
雖然太空垃圾非常可怕，但是好在現在技術也非常強大，各國家都有相應的措施來清理這些太空垃圾。
總之，太空垃圾是不容小覷的問題，清理太空軌道上的垃圾物質需要幾年時間才能實現，需要工程師、科學家、太空人等等的共同合作。
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