網絡信息爆炸的現在，不少人在被潛移默化之中留下了「澳大利亞是個發達國家」的第一印象，真正看到這個國家的第一眼，反而會有落差太大的感覺：城市街景缺乏想像中的現代繁華感，交通網絡極不方便，網購業並不發達，住家出行往往還能偶遇並不可愛的野生動物。
種種細節無愧「土澳」之名，不禁令人發出疑問：澳洲這種土的掉渣的國家，憑什麼稱為發達國家？如果是第一次目擊澳大利亞「真面目」的人，很可能會用同一套語言來吐槽——「土澳！悉村（以歌劇院知名的最大城市）！墨村（南半球第一文化名城墨爾本）！堪村（澳聯邦首府坎培拉）！」澳洲這種土的掉渣的國家，所有專用名詞都自帶一股子土味。因為澳大利亞的畫風，確實與常規印象的「發達國家」不太一樣。大城市中看不到連綿不絕的鋼筋水泥森林、充滿現代化美感的都市街景，幾大城市的CBD區域還比不過上海的一個區。如果往郊區的方向走走、遠離大城市商業中心，甚至很快就能看到極富原生態的鄉村風景。交通網絡方面，高鐵動車就不要想了，公共運輸也非常拉胯，基本上沒有私車就寸步難行。服務業和網購業對於在國內待慣的人來說，更是近乎荒蕪。意外之喜是常常與不同的野生動物不期而遇，雖然其中相當一部分並不可愛甚至還挺危險……總結來說，它的畫風更接近一般人印象中的「城鄉結合部」，與發達國家的頭銜存在微妙的錯位感。但其中緣由，其實是多種因素共同造成的。首先，「土澳」裡的這個土字，其實不見得全是指現代化設施太少，更有一層缺乏歷史積澱、沒有文化底蘊的深層含義。畢竟和各大文明古國相比，澳洲要算開發較晚的大陸；哪怕是以西方文明自我標榜的英法俄意，一提到澳大利亞也總喜歡先玩一波「罪犯流放地」的歷史梗。這麼一比，可不就顯得澳大利亞發家偏晚，土了吧唧？其次，一個國家算不算發達國家，並不是靠地球居民閒聊八卦說了算。聯合國開發計劃署（UNDP）可是實打實地推出過一整套統計方法，用「人類發展指數」來衡量一個國家的發達程度。如果按這套公式來計算，澳大利亞的得分是真的非常高。從1990年開始，UNDP就開始發布一年一度的《人類發展報告》，算是對全球各國在前一年的發展狀況作出衡量和總結。這份報告中首次提出了人文發展指數（HDI）的概念，參與計算的最重要變量有三項——預期壽命、教育水準和生活質量。本質上，這套計算方式帶著對傳統GNP指標進行挑戰顛覆的目的，得出的結果也更接近社會發展的終極目標。從近年的數據來看，在這套統計模式下挪威和澳大利亞簡直就是輪流坐莊，包攬了前二的位置——在上世紀90年代中之前澳大利亞佔先，此後挪威開始穩坐頭把交椅。按照UNDP 給出的參考數據，HDI指數超過0.9即為發達國家，超0.85的是準發達國家（可以理解成預備隊）。有數據有真相，按照聯合國的標準，澳大利亞妥妥的發達國家沒毛病。澳大利亞能夠躋身發達國家的天賦條件，最簡單說來就是地大、人少、資源富還沒鄰國。它的國土面積位居全球第六，人口卻才兩千多萬，還不夠重慶一個直轄市的常住人口多。如果簡單粗暴地算平均，澳大利亞是全球最為「地廣人稀」的國家：每平方公裡只有3.3人。這片土地上住的人口那麼少，但澳洲大陸本身位於幾大板塊的邊界，早期頻繁的地質運動形成了豐富的礦藏，之後數億年來長期積聚富集，整片大陸又開發較晚，以上種種原因造就了如今礦藏資源得天獨厚的澳大利亞。據探明，澳大利亞擁有的礦產資源超過七十種。其中，東北部鋁土礦的儲量在全球首屈一指，佔了世界儲量的35%。東南沿海有大量儲煤，西部又有豐富鐵礦，煤、鋁土、鉛、鑽石、鋅及精礦的出口量都佔據世界首位，氧化鋁、鐵礦石、鈾礦出口量居世界第二，鋁和黃金出口量居世界第三。有著這樣令人羨慕嫉妒恨的資源儲備，澳大利亞還得到了一個「坐在礦車上的國家」的稱號。雖然都是礦產出口大國，澳大利亞的情況與第三世界一些「賣礦餬口」的國家卻有著本質區別。而且它的資源也不僅礦藏一項，同樣有著極為優越的農牧漁底子，人稱「騎羊背的國家」、「手持麥穗的國家」。它是世界最大的羊毛、牛肉出口國，人均食肉量（特別是羊肉消費量）位居全球前茅，比英美等發達國家更高，眾所周知，羊肉在主流牲畜中出肉率最低，消費高恰恰說明了畜牧業的發達。四面都是海，捕魚區的面積比國土還大16%，全球排名第三，光是已實現商業捕撈的海產品就有六百來種。在英語系國家中，甚至還流傳著為澳大利亞量身定製的詞組「The lucky country」，意思是幸運的國家，頗有一種「不用吃苦不受累，躺著放羊就享受」的感覺。在地緣條件、歷史機遇等方面，澳大利亞的國運也堪稱一帆風順。它是世界上唯一「一洲即一國」的國家，四面環海沒有鄰國，光是不用擔心「近鄰」壓力這一點就夠優越了。早年當著日不落帝國的殖民地，後來獲得了獨立，至今都還是大英國協的成員國之一。英國人雖然對「流放犯」的梗念念不忘，工業革命的成果移植卻是實打實的利益。完美閃避了兩次世界大戰的戰火破壞，一貫緊跟美國等西方發達國家因此機遇很不錯，經濟方面又和中國關係密切，再加上政治局面相當穩定，多年發育下來自然就獲得了不低的成就。關於「發達」的具體表現，比較統一的說法是「在澳大利亞的大城市很難有感覺，一旦去那些鳥不拉屎的地方，就能直觀地感受出來」——總結來說，就是得益於制度完備和長期的穩定發展，全國的城鄉差距非常小，資源相對均衡。澳大利亞的人口聚居大城市集中於東南沿海，中部存在大量人煙稀少的荒漠。但即使在這些接近無人區的地域，仍然保證了網絡、公路、鐵道、電力的基本輻射，該有的加油站一定會有，任何一個廁所裡必定會有衛生紙，這本身就是一項相當了不起的成就。在大多數國家的發展歷程中，往往都會有按階段不同的輕重緩急之分：調動資源、集中力量於某個領域，只要行政能力不差，往往都會取得一定的效果。但是世間萬事常常一體二面，工業發達了，環境往往就拉胯了。澳大利亞的一大優勢，就在於它已經很少需要去進行這樣的取捨，而呈現出一種相對平衡的態勢。比如：人均汽車保有量相當高，尾氣汙染問題卻控制得不錯；以採礦業作為一大經濟來源，對環境的破壞卻仍然可控；國民收入相當高，卻也同時擁有慢節奏享受生活的餘裕；城市中不乏高樓集中的區域，綠化問題也搞得不錯。此外，這個國家對小眾人群比如LGBT、動保、素食主義者等等，都保持著相當大的寬容度，對弱勢殘疾人群的關懷更是走在世界前列。曾經有人舉例，說是在這個國家的任何一個角落，都已經擁有了無障礙快速通道。殘疾人出門停車有專用車位，上公交有專用踏板，每條公路上都鋪設了「真正可用」的盲道。從1992年開始，《殘疾人歧視法案》出爐，將保護殘疾人合法權益提到了法律高度；政府和社會力量提供的津貼、工作機會等扶助措施也已經運行多年。澳大利亞的社會保障策略始於1910年「傷殘撫恤金」的設立和1912年的「產婦補貼」，在當時環境下，這些做法還被普遍認為「過於激進」，因此澳大利亞可以說是社會福利事業的先驅。此後，各屆政府不斷完善規則，至今社會保障制度已經相當完善，既覆蓋到了生活中方方面面，又絕少可以被利用的漏洞。1984年，澳大利亞通過《全民醫療保障法》，創立了Medicare制度。每個澳洲公民或者持有永居卡的人都可擁有自己的Medicare卡，從而享受到免費的醫療保險。此外，澳大利亞與其他十一國籤訂了相關協議，Medicare卡在英國、瑞典、荷蘭、挪威、義大利等國也同樣意味著享受免費醫療的權利。教育方面，澳大利亞實行12年免費義務教育。高等教育收費，但可以申請無息助學貸款，工作後再分期償還。對本地學生來說，可以獲得更多的教育資源且費用更低。另一個值得稱道的優勢在於澳大利亞護照的含金量。根據18年發出的一份統計數據，在《世界含金量最高的護照排行榜》中，澳大利亞與希臘並列第六，擁有183個免籤國。
其實，一切光鮮亮麗、激動人心的數據都是手段和途徑，最終目的還是要反哺於生存於這個國家的國民。從這個意義上來說，澳大利亞面對「憑什麼稱為發達國家」的疑問，也的確沒什麼好心虛的。在擁有經濟、福利多方面的優勢之餘，澳大利亞也並未忽略在國際上猛刷存在感的舉動：它是亞太經合組織的創始成員國之一，G20、太平洋島國論壇等組織中也有不弱的存在感。從各個角度來說，它確實對得起「發達國家」的得分，只不過因為地理人口等種種原因，顯出一種「包子有肉，不在褶上」的畫風罷了。
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