狗原本是人類最忠誠的動物朋友，然而在一些情況下，狗也會成為人的利器。25年前，寧夏便有一批狗成了大家心中的「夢魘」，這批狗竟然以人肉為食，其中一隻還因為「形象出眾」而參演了謝晉的電影！
1993年，謝晉執導的電影《老人與狗》上映，片中孤獨的老人與黃狗相依為伴，黃狗通人性，是老人生活中難得的心靈安慰。這隻狗來之不易，拍攝前，謝晉「相看」了許多狗都不滿意，直到一個30歲左右的男人牽著它來，謝晉才連連滿意點頭，確定了就讓它做狗演員。
但謝晉沒想到，眼前的男人是殺人惡魔，眼前的狗是食人惡犬。男人叫做程鵬，家住寧夏銀川，60年代生人。程家家境不錯，程鵬從小受疼愛，這讓他變得唯我獨尊，經常跟混混走在一起。讀書時代，程鵬便非常暴戾自私，連老師也打，初中都沒讀完，父親對他失望極了。
20歲那年，程鵬因為偷盜入獄，他滿心以為父親會將他「保」出去，但父親拒絕為這個不成器的兒子找關係，這讓程鵬恨透了家庭，他覺得所有人都對不起自己，漸漸養成了犯罪人格。兩年後程鵬恢復自由身，還在26歲那年娶了妻，但他與妻子感情一般，與父母不往來。
程鵬住在林科所家屬院比較偏僻的地方，妻子又長期待在林場，很少回家，這個家就成了程鵬作惡之所。1998年，程鵬坐火車時和一個長發女學生相談甚歡，留下聯繫方式，他們頻頻約會，女孩以為自己找了個男友，但程鵬只是逢場作戲，很快就不耐煩了。
他趁著女孩梳妝時從背後猛擊，等女孩沒了呼吸，便將屍體分掉，餵了自己養在院子裡的二三十條惡狗；處理乾淨後，程鵬大搖大擺地繼續出門晃悠。因為他做得十分隱秘，街坊鄰舍平時也不敢招惹惡霸，以至於起初竟沒有人發現兇案。
但這只是個開始，程鵬前後總計殺了6人，三男三女。另外兩個女受害者，一個是程鵬跳舞時認識的劉姓女孩，程鵬依樣畫葫蘆追求她，兩人保持一段時間情人關係後，女孩告訴程鵬自己有了男友，急著用錢，希望他借3000塊救急，程鵬一氣之下將女孩殺死，屍體丟給狗。
另一個則是程鵬家附近的某位姓於的女子，她早已成婚，有丈夫有孩子，但不知為何，程鵬這種偷了獵槍整天在家練習射靶的男人，竟然讓她覺得極富魅力，兩人走到一起，她甚至提出要為程鵬生個孩子。而程鵬卻不想對誰負責，1994年4月，於某也倒在了程鵬的槍下......
1990年到1991年，程鵬聽說自己的朋友在公司上班受氣，夥同朋友、表弟準備找朋友公司的總經理復仇，為此三人搶了2輛車，將兩名男性司機都殺死，開著車去找人沒找到。這個過程中，程鵬熟練地剔肉餵狗，其殘忍程度早已超出了常人能夠承受的範疇。
而最後一個喪命於程鵬手中的人，則是他的老同學張某。1994年12月，程鵬得知張某為了生意籌措到150萬，不禁動了心思，第二年年初，他將張某騙到家中迷暈後殺害。常在河邊走沒有不溼鞋，程鵬自以為做得神不知鬼不覺，但警方通過偵查此案，牽出了程鵬以往罪惡。
1995年，程鵬落入法網。得知這個男人就是《老人與狗》中主演謝添的替身、他養的食人惡犬就是片中看著「忠厚老實」的配角後，人人震驚；而這個惡魔在接受審判時，依然表現得十分無所謂。天網恢恢，疏而不漏，罪大惡極的程鵬與他院中那些狗，最後都被處決了。