中國自古以來就是禮儀之邦，在古代待客禮儀中，「賓」與「郎」都是對嘉賓貴客的尊稱，遇貴客臨門，都要送上檳榔表示對客人的尊重和熱忱。從古至今，對於熱情好客的湖南人來說，吃檳榔不僅圖個爽口解膩，走親訪友，互贈檳榔，更是一種表達美好祝願的民間禮儀和習俗。
檳榔，自古便是表達美好祝願的「吉祥果」
在古代，為家中犬子考科舉踐行時贈送檳榔，有祝願其高中狀元之意。據說，家中考生上京趕考之時，望子成龍的父母會在行囊中裝上一顆綁著紅線的檳榔，這小小的一顆檳榔，寄託著父母的一片丹心。倘若考生能高中狀元衣錦還鄉，家中定要擺上幾桌酒席，宴請四方。而宴席上同樣少不了檳榔，這前來道賀的賓客嘗上幾口，盼望著能共享這份喜氣。
明末清初的著名學者屈大均，曾在其撰寫的《廣東新語》中道，「檳榔」即為「賓門之郎」，意思是自家貴賓、女兒的郎君，故「檳榔」之名也由此而來。在南方還有一則民謠：「一檳一榔，無蔞亦香。扶留似妾，賓門如郎。」故在南方地區，檳榔常被比喻成「愛情的象徵」。自此，「檳榔」便成為了婚嫁中的必備物品，既是聘禮、定情信物，也是婚宴上禮敬之物，以此表達期待新婚夫婦婚姻美滿的願望。
檳榔，走進現代，是喜宴待客必備佳品
每逢喜事，湖南人仍然保留著送檳榔的習俗。新婚喜事時，新郎、新娘贈予賓客湖南檳榔，這時賓客贊道：「新娘檳榔兩頭翹，一口兩口我不要，三口四口不為多，我要五子大登科。」結婚此等大事都可見檳榔的身影，升官、喬遷檳榔更是不可或缺的，送上一份禮盒裝的檳榔，紅彤彤的，有著避邪消災，升官發財的好意頭。
就連湖南俗語，都透露著美好祝願：「煙、酒、檳榔、茶，恰了往上爬。」這是湖南人生活中的一句口頭禪。而「爬」字，則別有韻味：一是說吃了這「四件套」就可以安心滿足的「爬」上床睡覺，二是寓意著學業、事業往上「爬」，為步步高升之意。
湖南人待客之道：遞上「元寶」，討一口吉祥如意
有朋自遠方來，倒上香茗，遞上「元寶」，討一口吉祥如意，是湖南人最真誠的待客之道。湖南人經常說：「發檳榔就是發元寶，事事順心，吉祥如意。「還有的人會說：「逢年過節到我家，一口檳榔一口茶。」這些順口溜一樣的俗語，都體現了湖南檳榔在社交場合，都有著「吉祥如意」「恭喜發財」的好寓意。
小小的檳榔，那醇香的檳榔味兒，不僅是伴隨著湖南人長大的難忘記憶，也表達了湖南人爽快喜結天下朋友的熱情，更寄託了對親朋好友的美好祝願。這份誠摯祝福穿越歲月，變成了湖湘民俗文化的一部分。