嚴島位於位於日本廣島縣廿日市市，俗稱「宮島」或「安藝的宮島」，與宮城縣的松島、京都府的天之橋立並稱「日本三景」，是著名觀光勝地。嚴島與原爆穹頂一樣，幾乎成為廣島縣的代名詞。宮島整體在1934年被編入瀨戶內海國立公園，屬於自然公園法規定的特別保護區。1952年被列為國家特別世紀和特別名勝，彌山原始森林被列為國家特別天然紀念物。2011年，宮島被全球最大最受歡迎的旅遊社區和旅遊評論網站「tripadvisor」的日本法人「日本tripadvisor」列為最受外國人歡迎的20個日本觀光景點之首。
宮島在古代就是自然崇拜的對象，從平安時代末期開始，由於嚴島神社的影響和作為海上交通的要地而經常登上歷史舞臺。從江戶時代中期開始，就是日本屈指可數的觀光地。現在人口1800多，但是每年的參拜者和遊客達到300萬。1996年，嚴島神社和彌山原始森林被列為聯合國教科文組織世界遺產名錄，海岸的一部分在2012年被列入《拉姆薩爾溼地公約》。每年8月14日，宮島都會舉行海中焰火大會，吸引眾多遊客。
宮島的中心是嚴島神社，以位於海上的紅色大鳥居和神社建築著稱，有海上蓬萊閣之稱。嚴島神社據傳創建於公元593年，後來在平安時代末期，得到平清盛的資助而獲得重大發展，現在幾乎所有建築都是國寶和國家重要文化遺產。神社內還保存著很多皇族、貴族、武將和商人供奉的美術工藝品和武器等珍貴文物，其中平清盛供奉的「平家納經」最為著名。
嚴島神社位於海上的大鳥居高16米，與奈良縣春日大社的鳥居和福井縣氣比神宮的鳥居並列為日本三大鳥居。大鳥居數百年翻建一次，最後一次建於1876年，靠自身重量牢牢立於海中，正面匾額上書「嚴島神社」，背面匾額上書「伊都岐神社」。
宮島的最高峰彌山海拔535米，站在山頂，能夠眺望瀨戶內海優美的多島海景觀。每年元旦的黎明，都有很多人前來觀看初升的太陽。
嚴島神社是古時安藝國最大的神社，嚴島神社周圍生活著大量的鹿，被認為是神的使者，稱為「神鹿」。為了避免鹿遭到傷害，島上也不養狗。
由於宮島整體都是崇拜的神體，所以特別忌諱血和死。以前，如果有居民死亡，要立即到對岸的赤崎埋葬，遺屬在喪期結束前，不能回到島上。現在，島上也沒有墓地。島上的女性臨產時，也要到對岸出產，100天後才能回島，經期的女性要在隔離的小屋內度過。由於鐵製農具會插入土中，而且宮島是女神的神體，所以一直到二戰後，這裡禁止耕作和織布。
嚴島神社保留的從中國傳來的舞樂《蘭陵王》也特別有名，在宮島對岸的登島碼頭處，建有蘭陵王的塑像。新華社記者藍建中攝
島上除了嚴島神社外，還有大聖院等眾多佛寺。從對岸乘坐渡輪，乘船10分鐘能夠上島。嚴島神社保留的從中國傳來的舞樂《蘭陵王》也特別有名，在宮島對岸的登島碼頭處，建有蘭陵王的塑像。
在神佛習合時代，嚴島神社供奉的「市杵島姬命」被視為佛教女神辯財天的化身，與鄰接的大願寺構成一座整體建築。大願寺與神奈川縣江之島的江島神社、滋賀縣竹生島的都久夫須麻神社並稱「日本三大辯財天」。
宮島的一個知名特產是飯勺，它也是宮島的象徵之一。據說1800年左右，島上神泉寺的僧人誓真夢到七福神中唯一的女神辯財天，根據辯財天手中琵琶的優美曲線，設計了這種勺子，並且教給島上的居民。現在，在商店街的途中，展示了世界最大的勺子，最大寬2.7米，長7.7米，重約2.5噸，是嚴島神社被列為世界文化遺產的時候開始展示的。另外，宮島的牡蠣也非常著名。
島上的另一著名建築是千疊閣。1857年，豐臣秀吉為了給戰死的將士威靈，建設了大納堂，由於達到857張榻榻米的面積，所以俗稱「千疊閣」。豐臣秀吉死後，工程中斷，一直處於沒有牆壁和天花板的狀態。明治初期，由於神佛分離，供奉的釋迦如來像遷往大願寺中，這裡成為祭祀豐臣秀吉和加藤清正的神社。