北京時間7月17日下午17時（馬來西亞時間17時），亞足聯將在國際足聯的監督下，於吉隆坡的亞足聯總部大會議廳進行2022年卡達世界盃亞洲區預選賽第二階段40強賽的分組抽籤儀式。屆時央視CCTV5+將進行現場直播。由於中國國足處於第一檔次，所以在40強賽中不會和傳統強隊「日伊韓澳卡阿沙」同組。
中國男足作為種子隊究竟將與哪些球隊同組，這是中國球迷乃至社會各界都關注的話題。根據亞足聯自上屆世預賽的相關規定，世預賽40強賽將同時兼顧亞洲杯預選賽的功能，8個小組頭名以及成績較好的4個小組第二，將打進世預賽下一階段的12強賽，同時確保晉級2023年中國亞洲杯正賽。
作為種子球隊和2023年的東道主，中國隊身份似乎有些「顯赫」。據了解，中國男足主帥裡皮屆時將不會出席抽籤儀式。代表國足參加40強賽抽籤儀式的中國足協專職執委蔡勇、領隊劉殿秋將在抽籤結果出臺後第一時間「現場辦公」，與裡皮教練組實時溝通。中國隊這次的雙重身份能否給國足帶來好籤呢？
↑裡皮
裡皮不親赴抽籤現場 足協專人遠距離報軍情
中國足協原本計劃讓主教練裡皮親自前往，但在抽籤地從卡達多哈易地馬來西亞吉隆坡之後，裡皮改變了原先的計劃，決定不再返回國內前往吉隆坡。
不過，中國足協對此次抽籤是相當重視。分管國家隊工作的足協執委蔡勇和國家隊領隊劉殿秋會到吉隆坡參加抽籤儀式。確定小組賽對手之後，兩位負責人也會現場辦公，詢問對方主場設置在哪裡，球場的草坪質量如何，並將獲得的軍情與裡皮教練組對接。
按照亞足聯比賽安排，種子球隊第一輪的比賽（9月5日）都會輪空，因此國足的第一場比賽將是40強賽第二輪9月10日，客戰小組第四檔球隊。中國隊8月集訓營的設置將取決於第一個客場在哪裡踢，到時候會在國內選擇一個和比賽地氣候相近的城市集訓，如第一個對手來自東南亞，那麼球隊很有可能把集訓營設置在廣州。如果第一個對手來自西亞，中國隊就需要提前幾天前往賽地倒時差。
根據中國足協賽季初制定的賽程，中超聯賽將於8月12日進入休賽期，以便中國隊展開備戰40強賽的集訓。這也就是說，在9月10日國足的40強賽首場比賽前，還有一個月的備戰時間。
「最弱種子」中國隊成香餑餑 二三檔次球隊恐成攔路虎
儘管裡皮回歸後熱身賽連勝兩場，以亞洲第八的排名最終保住了種子資格，但是國足仍然可能會遭遇第二檔、第三檔球隊的挑戰。目前就有越南和馬來西亞媒體稱希望和中國隊同在一個小組。
縱觀第二檔次球隊中，實力最強的要數烏茲別克斯坦隊和伊拉克隊。這兩支球隊也是殺進上屆世預賽12強賽的球隊，烏茲別克斯坦隊和國足同組，國足先是在客場負於對手然後在主場扳回一城。不過近幾年與這兩支球隊交手，中國隊均負多勝少；即便是實力稍弱的敘利亞隊、阿曼隊、約旦隊和越南隊，中國隊也沒有必勝把握。因此，如果能抽到第二檔球隊中的吉爾吉斯斯坦隊和黎巴嫩隊，才算是相對較好的結果。
至於第三檔球隊，國足的贏面就顯得較有把握。國足近期在熱身賽戰勝的菲律賓隊和塔吉克斯坦隊都來自第三檔。眼下能給中國隊製造一些威脅的球隊是泰國隊、巴林隊和朝鮮隊。近年，來自泰國的國字號球隊已數度擊敗中國國字號球隊。不過在亞洲杯國足曾擊敗過泰國隊，如果抽到泰國隊，國足應該比較有信心。朝鮮隊和巴林隊近年來在亞洲賽場上表現不佳，國足如能抽到這兩隊獲勝概率會高一些。至於排在第四檔和第五檔的球隊，都不太可能對國足構成很大威脅，其中印尼隊、科威特隊、馬來西亞隊或許能在自己的主場較有戰鬥力。
上屆世界盃預選賽亞洲40強賽，中國隊和卡達、中國香港、馬爾地夫和不丹分到一個小組，可謂是絕對的上上籤，然而令人意外的是，最終中國隊還是要到最後一輪，依靠「半個亞洲的幫忙」才實現了驚險出線。這次40強賽，有了裡皮全程壓陣，加上已經入籍的李可和有望在9月前入籍的埃爾克森助力，不知中國隊是不是會比上一屆亞洲40強賽的表現要好一些。
排名按照國際足聯排名第一檔次：伊朗、日本、韓國、澳大利亞、卡達、阿聯、沙特、中國第二檔次：伊拉克、烏茲別克斯坦、敘利亞、阿曼、黎巴嫩、吉爾吉斯斯坦、越南、約旦第三檔次：巴勒斯坦、印度、巴林、泰國、塔吉克斯坦、朝鮮、中國臺北、菲律賓第四檔次：土庫曼斯坦、緬甸、中國香港、葉門、阿富汗、馬爾地夫、科威特、馬來西亞第五檔次：印尼、新加坡、尼泊爾、柬埔寨、孟加拉國、蒙古、關島、斯裡蘭卡
歸化球員規範管理 合規球員隨時可以入選國足名單
對於40強賽各隊首次註冊報名球員人數，亞足聯沒有限制。儘管每場比賽每隊只能報名23位球員，但首輪比賽後，各隊在未來各輪賽事舉行前7天還可以補報其他球員。這意味著，「入籍球員候選」即便因手續問題無法在40強賽開賽前入選國足 ，也可以在手續辦理完畢後，在40強賽進行期間及時到隊。這就給了正在火熱進行的歸化球員以入籍和辦理手續的時間。
據《北京青年報》報導，在3月28日出臺《中國足球協會入籍球員管理暫行規定》後，協會還將進一步出臺「關於協助辦理優秀外籍球員入籍申請工作的暫行實施意見（以下簡稱『實施意見』）」，對歸化球員進行有序管理，杜絕出現更多「打擦邊球」式的投機行為。這份「實施意見」對作為中國足球主要的人才儲備庫中超、中甲俱樂部在引進入籍球員，特別是引進非華裔血統球員方面提出了嚴格而細緻的要求。具體來說，就是申請入籍的非華裔血統球員必須滿足三大條件。首先申請人已經在中超或中甲連續效力4個賽季，要麼已經連續在中國大陸居住5年（每年居住時間超182天）；第二，提交入籍申請當年必須年滿18歲，小於26歲；第三，此前未代表現在所屬國際足聯會員協會各級代表隊參加過任何國際正式比賽。
值得注意的是，中國足協將在「實施意見」正式出臺後執行相關規則。因此埃爾克森、阿洛伊西奧等入籍球員候選雖然「超齡」，但只要其入籍申請提交於新規落地前，那麼依然可以在依法依規的基礎上落實相關手續。
拓展閱讀：
東道主練兵不參加12強賽 國足晉級希望大增？
作為2022年世界盃的東道主，卡達隊將作為種子球隊參加40強賽的比賽，但是這只是作為練兵，他們將不參加12強賽。
這也就意味著卡達若晉級12強賽，則在40強賽中成績最好的第二名中排名第五位的球隊將頂替卡達隊，出戰世界盃亞洲區預選賽12強賽。據來自亞足聯的消息，作為2022年世界盃賽的東道主，卡達隊將成為有史以來第一個出戰預選賽的東道主球隊。不過，國際足聯日前已經正式確認：卡達隊將只參加亞洲區第二階段的40強賽，肯定將不會參加第三階段12強賽。
國際足聯此舉是為了保證12強賽公平競賽的大環境，因此不允許卡達隊參加12強賽。對中國隊來說，或許是一個不錯的消息。因為如果在未來的40強賽中，一旦中國隊無法以小組第一名的身份晉級12強賽，則爭取躋身五個成績最好的小組第二名，也可以拿到12強賽的參賽資格。
紅星新聞記者 胡敏娟 綜合報導
圖據 IC photo、視覺中國
編輯 唐歡 實習生 宋怡靜