「今年真是多災多難....」日本2018年的年度漢字在今天出爐，票選結果為「災」字，象徵今年日本的天災不斷，像是刷新記錄的猛暑高溫、淹沒西日本的最惡豪雨、9月份讓關西機場一度癱瘓的強臺侵襲和北海道大地震等等，可以說是與災難共處的一年。「災」字是繼2004年後第二次成為年度漢字，同時也由於明年將要更新年號，而成為日本平成時代的最後年度關鍵詞。
年度漢字在12日下午於京都市清水寺公開發表，依照每年的慣例，由清水寺住持森青範代表，在特大型和紙上大筆揮毫，寫下年度票選結果的漢字。今年度共有19萬3,214張票選，「災」字以20,858票脫穎而出，打敗分居2、3名的「平」與「終」字，當選為年度漢字。
外媒報導，「災」字表示民眾對於2018年是深切感受到災害的一年。光是地震就有規模6.7、撼搖北海道的膽振東部地震，大阪在6月份創下1923年以來震度最大的大阪府北部地震，此外島根縣西部在4月份時也發生了規模6.1強震、創下島根縣在本世紀以來的最大震度。
今年日本也深受豪雨和高溫的雙重侵襲，西日本地區在7月份歷經「平成最惡豪雨」，空前的暴雨成災幾乎讓日本自豪的防災政策破功；9月的強臺「燕子」席捲日本，也讓關西地區重挫，關西機場不僅遭遇到開港24年來首次的嚴重水災，淹水以及聯絡橋被撞斷的危急情況，也幾乎讓機場陷入癱瘓。
在最惡豪雨過後，日本又受到太平洋高氣壓影響，出現熱破記錄的猛暑高溫，甚至出現極為罕見的40度熱浪，7月中的一周之內，就有萬人中暑送醫、10餘人死亡的驚人數字。時序進入到下半年，10月以來還有德國麻疹疫情（日本稱之為「風疹」）在首都圈的泛濫成災，以猝不及防的感染速度持續擴散，讓民眾倍感「災」的壓力。
「災」字除了意指天災之外，也延伸指涉人為導致的災禍，例如震動日本社會的東京醫大性別歧視入學事件、日本財務省的文件篡改醜聞，體育界也因為美式足球惡意攻擊事件、和接二連三爆出的各種威權霸凌醜聞，蒙上了災禍的陰影。
第二名的漢字是「平」，共獲得16,117票，第三名為「終」，得到11,013票，這兩個字都和2018年做為「平成最後一年」的結束之感有關。其餘還有「風」、「変」、「暑」等熱門候選字，與天災的關係也相去不遠。
「災」字是年度漢字票選以來，第二次被選為年度代表。2004年時也因為颱風地震的各種天災人禍，而選出「災」字以祈求「轉災為福」。去年2017年的漢字則是「北」，象徵東亞局勢動蕩不安的「北朝鮮」、北九州島豪雨、以及北海道農荒危機。
年度漢字票選（日本稱之為「今年漢字」）是從1995年開始，是反映日本社會訊息的指針之一，當時做為第一個代表的漢字是「震」，代表阪神大地震、以及奧姆真理教攻擊事件帶給社會的「震」撼。活動由「日本漢字能力檢定協會」負責，向一般公民與團體徵稿與投票，並於每年12月12日「漢字日」當天，在京都清水寺發表票選結果。
活動舉辦至今，都是由清水寺住持、同時身兼檢定協會理事的青森範負責現場揮毫，票選結果連青森模板人也是在書寫當下開封才會知道。寫好的年度漢字將會在清水寺本堂公開展示，之後移往京都市漢字博物館展覽。