市轄區作為地級市的城區，一般都是人口眾多、城鎮較大、商貿繁盛。然而並非所有的市轄區都有大城市的風範，有的遠郊市轄區看起來就像一個小縣城或小城鎮，比如今天要說的四川省地理位置最北的市轄區——朝天區。
朝天區隸屬於廣元市，是該市三個市轄區之一（利州、昭化、朝天）。廣元市區比較獨特，因為這三個市轄區的城區並沒有湊在一塊，利州是市中心，而昭化和朝天則是郊區。
這和廣元建市的情況有關，在上世紀50年代，劍閣專區改名為廣元專區，專區駐地在廣元縣。不過廣元專區並沒有持續太久，僅僅幾年時間就撤銷了，下轄數個縣就分給了綿陽和南充專區。此後約三十年裡，廣元再無地級建制，今廣元市轄區僅僅只是廣元縣。
到了1985年，廣元設立地級市，曾經那些下轄縣又回到了廣元，而廣元市駐地的廣元縣就設為了市中區。不得不說廣元很有先見之明，在1989年，廣元一個市轄區分為了三個，多出來的兩個其中就有朝天區了。
朝天區總人口約21萬，是廣元人口最少的區縣。朝天區以駐地朝天鎮得名，屬於郊區性質，所以如今也能看到朝天區和利州區的建成區並沒有相連。朝天鎮至今還沒有改為街道，一個市轄區的駐地仍然還是一個鎮，這讓一些縣的駐地是街道的「情何以堪」。
當你看到朝天區城區的規模時，才知道朝天區是有自知之明的。朝天區城區身份是一個鎮，而它的城鎮規模也是一個鎮，經過簡單測量，朝天區城鎮建成區面積只有約2平方公裡，可以說是四川城鎮規模最小的市轄區了，放在全國也是算小的了。
朝天區的名字是怎麼來的呢？這其實和它的地理位置有關。朝天區和陝西交界，有古蜀道，建有驛站，歷來有「秦蜀鎖鑰」「川北門戶」之稱。唐代的時候，唐玄宗為避安史之亂，來到四川，經過這裡，州縣官員在這裡接駕朝拜天子，因而得名「朝天」。
地處秦巴山南麓的朝天區，旅遊資源較為豐富，如曾家山、明月峽、水磨溝秦巴大草甸、龍門閣、川洞庵、古棧道、雪溪洞、天星洞、含羞泉等等。
你知道朝天區嗎？（圖源網絡，致謝）