羅德曼之所以能夠成為《灌籃高手》中櫻木的原型，與作者自身的興趣愛好以及對於角色塑造的要求有關係，可以說羅德曼的性格特點和早年經歷符合井上雄彥的需要，因此從某種程度上來說櫻木花道身上確實有羅德曼的影子。
灌籃高手的作者井上雄彥是籃球迷，因此對很多nba球員都有關注，正好灌籃高手是籃球題材的作品，因此在角色塑造過程中參考了很多nba球員的情況。
井上雄彥自小就對體育運動感興趣，特別是籃球，棒球之類的，因此很早就接觸了nba。正好其打算完成一部相對寫實的漫畫作品《灌籃高手》因此也根據很多nba球員的特點來塑造漫畫中角色的特點。對於男一號的設定井上決定不走尋常路，櫻木從一開始就不是一個高大全的形象，而是有著年輕人中獨有的叛逆和天真，井上也想要塑造一個背景普通的小人物角色成長史。
正好灌籃高手創作階段羅德曼開始嶄露頭角其人生經歷也和井上心目中櫻木的情況類似，所以才讓櫻木在打球風格以及外形方面以羅德曼為模板。櫻木到高中才開始接觸籃球，羅德曼也是如此，而且二人遭遇差不多，家庭背景不好。缺乏足夠的教育導致羅德曼性格和同齡人相比非常怪異，而櫻木也有類似的問題，井上也是想要通過藉助羅德曼在nba等等奮鬥史寫一個小人物的奮鬥歷程，這個人就是櫻木花道。灌籃高手連載期間正好是羅德曼開始在nba嶄露頭角的時期（先跟隨活塞隊幹掉了擁有喬丹的公牛，後面加入公牛和喬丹皮蓬組成鐵三角。）
羅德曼的打法符合井上雄彥對於主角球隊的構思，因此以其為原型設定櫻木的能力特點。
作為寫實漫畫的特點來說就是既要給主角開掛但是不能過度誇張，櫻木按照井上的設定一開始是對籃球一竅不通的，但是作為主角又不可能沒有主角光環，而羅德曼地打球模式就非常適合作為籃球初學者櫻木花道能力設定借鑑的模板，不佔用出手權，身體素質極強，防守嗅覺敏銳。
一方面讓櫻木有繼續提升實力的空間，同時在邏輯方面說得通，另外就是讓主角球隊攻守平衡。如果湘北每個位置上的球員進攻能力都很強，井上想要把每一個角色的能力和特點都刻畫得非常好並不現實。所以讓櫻木一開始以防守端能力作為優勢有利於在後續創作過程中根據反饋逐漸完善對於櫻木能力特點的設定。而羅德曼努力和專注的打球態度也是井上希望櫻木能夠傳遞給讀者的信息，希望讀者那個在這個競爭激烈的環境中通過自己的努力得到不錯的回報。
最後總結一下，櫻木花道以羅德曼為原型的原因很簡單，一方面灌籃高手井上雄彥是nba球迷，其次羅德曼的打球特點和性格特質符合井上對於灌籃高手男一號的角色塑造要求，分析不到位地方請見諒 各位有其他想法歡迎留言討論。