1、非洲音樂的概念
非洲作為一個地理概念無疑是指整個非洲大陸。但是從包括音樂在內的文化角度來看，往往是指撒哈拉沙漠以南的地區。即：通常說的「黑非洲」。這是由於北非與西亞同屬於阿拉伯地區，無論從歷史、民族、語言、宗教，還是從文化方面來講，北非與西亞的聯繫要比與黑非洲更為密切。因此，一般民族音樂學和比較音樂學研究中，均將北非音樂和阿拉伯地區音樂連在一起。另外，南非部分白人的音樂，也不包含在非洲音樂範疇內。因此，本教材將非洲音樂界定在撒哈拉以南地區的黑人音樂範圍以內。
2、非洲音樂概況
非洲大陸有數十個國家、數百種語言和難以計數的族群和部落，聚居在撒哈拉以南的非洲黑人分兩大民族(赤道以北、衣索比亞以西至大西洋沿岸，膚色黝黑的蘇丹人；赤道以南，膚色淺黑的班圖人)和四個少數民族(東非之角的含米特人；馬達加斯加的馬來人與黑人的後裔部落；西南非洲的柯依桑諸部落；散居於中非熱帶叢林中的俾格米人)。
由於眾多繁複的部族和各種外來的影響，非洲的音樂文化既千差萬別，豐富多樣，又具有黑非洲民族音樂的共同特性，相互聯繫而具有共同的傳統。例如，非洲各部族的音樂的共性是，西非和中非的複雜多變的節奏，旋律中常見三度音程進行；東非和南非的比較穩定的調性，多種形態的多聲部演唱、演奏，以及對鼓的喜愛和崇拜等。
非洲黑人音樂與社會生活有著極為直接、緊密的聯繫，音樂幾乎伴隨著人們所有的活動，成為生活中不可缺少的有機組成部分。在非洲，音樂活動多數是隨著日常生活進行的，許多勞動往往有音樂相伴隨，音樂在許多重要儀式中扮演重要的角色。在喜慶節日或農閒時節，各種音樂活動常常帶有社交的性質。他們通常都是在露天環境中進行，或者是一個廣場、市場，或者是一片樹林、一個庭院、一處陵墓。在這種公眾活動中，自發聚集在一起的一般都是同一部落或使用同一語言的人。他們通過集體音樂舞蹈演出、載歌載舞的狂歡，加強彼此的感情，加強部落成員間的聯繫。這時無論男女老幼，都既是觀眾又是演員。他們都可以參加到合唱、樂器合奏和舞蹈中去。即使在有專業音樂家表演的場合，他們與觀眾也沒有截然分開的界線。總之，在非洲，音樂是一種社會性的活動。它既注重藝術性，又強調社會性、政治性和宗教性；它既可純粹用於娛樂，又可以成為傳遞信息的手段，而且還是部落成員表達共同感情和意志的重要渠道；它既可以頌神，又可讚美人，還可以用來驅魔祛病。?
3、非洲音樂的特徵
第一，非洲有多種特殊類型的音階，非洲音樂的旋律通常是圍繞著一個或幾個骨幹音而進行的，有時乾脆只由某種音型的不斷反覆構成。非洲音樂的音域較窄，樂句比較短小，常作反覆，很少聽到悠長的旋律線和豐富的裝飾音和各種變奏。
第二，非洲音樂具有一種自然多聲性傾向。經常可以看到兩聲部結構的歌曲和器樂曲，有的是主調式的多聲部，也有的是復調式的多聲部。
第三，特殊的節奏是非洲黑人音樂中最重要的因素。非洲音樂的節奏強烈奔放，複雜多變。非洲音樂節奏可分為自由節奏和固定節奏兩種。前者無明確的、有規律的律動感，一些地區的哀歌、讚美歌和少數宗教、歷史歌曲屬於這一類；而後者則具有規則的律動，並且可以藉助於拍手、跺腳和敲擊樂器，將其律動結構體現和強調出來。非洲音樂的節奏有單線型和多線型兩種形式。非洲音樂的節奏具有一種豐富而獨特的表現力，它通過單線條和多線條的種種變化和樂器的音色的明暗對比，可以產生交響式的音響效果，並表達出多種不同的內涵。有時，甚至具有語義性，成為一些部落用以傳遞信息的鼓語。因此，可以認為非洲的節奏是非洲黑人對世界音樂文化的重大貢獻。現代的西方通俗音樂和部分藝術音樂作品，都從非洲音樂的節奏中獲得豐富的營養和啟示。
4、現代非洲音樂
第二次世界大戰後，西方音樂的影響在非洲形成兩種潮流。一方面是為教堂、學校和音樂廳而作的專業音樂。另一方面是現代流行音樂，它以不同的形式出現在非洲大陸，和西方流行音樂一起風靡整個非洲。如西非的一種現代舞曲被稱為「高尚生活」，結合了當地傳統音色和美國黑人音樂的特點，運用傳統節奏，使用各種爵士樂器，有時還加上傳統木琴和非洲鼓。在西方音樂的衝擊下，傳統非洲音樂被保存下來，並有所發展，20世紀60年代以來，世界重視非洲傳統音樂的趨勢更有所加強，非洲音樂更加引起國際上的注意。
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