自從信息產業興起以來，尤其是網絡股泡沫產生以來，「CEO」在中國驟然成為一個流行詞彙。總經理和總裁們紛紛改稱CEO，這個縮寫詞比它的中譯版「執行長」更簡潔，在中國人心目中更有神聖感，於是便出現了今天CEO滿天飛的局面。剛剛從大學畢業的年輕人驕傲的在名片上印著自己是某家新公司的CEO，海爾這樣年營業額上百億的大企業總裁也要求別人稱他CEO，但大部分人並不知道這個英文縮寫詞的實質內涵。
不過，在2016年度全球最具價值CEO排行榜中，阿里巴巴馬雲和華為任正非都沒有上榜，為什麼呢？
其實很簡單，因為馬雲現在只是阿里巴巴集團的董事長，而不是阿里巴巴的CEO，所以不參與排名。阿里巴巴此前CEO是陸兆禧，現在是張勇。
下面就來說說企業創始人、董事長、CEO、總裁的區別。
創始人
英文稱Founder，創始人是一個企業，社團，基金、組織，網站等的發起和創立人。任正非是華為的創始人。如果公司一開始就有多個人就叫聯合創始人。比如騰訊有馬化騰張志東等5位聯合創始人，阿里巴巴則有馬雲、張英等18羅漢作為聯合創始人。
董事長
英文稱chairman，日韓稱會長。董事長是公司或機構的最高管理者，是企業所有權的代表,擁有召開董事會，罷免CEO的權利。一般來說，要麼就是企業最大的股東，董事長要麼是企業的老闆。董事長負責重要事務的決策，一般不負責具體業務。
比如馬雲就是阿里巴巴集團的董事長，他只負責集團中重要事項決策，他給集團及下屬子公司都任命了CEO來負責經營管理活動。阿里巴巴的CEO是張勇，支付寶的CEO是彭蕾。前段時間支付寶「圈子社交」出現爭議，在社會上造成嚴重影響時，馬雲就決策支持彭蕾果斷道歉，錯了就是錯了。
CEO
英文稱Chief Executive Officer，簡稱CEO。CEO是打工者的最高形態，是企業中負責日常事務管理的最高行政官員。CEO向公司的董事會負責，一般也是董事會成員的其中之一。馬化騰既是騰訊的董事會主席，也是騰訊的CEO，負責一些騰訊的經營管理。
總裁
英文稱President，是僅次於執行長的行政長官，也是負責管理企業的具體事務。一般會由CEO兼任或空缺。如果公司業務太大，CEO一個人管理不過來，董事會就會聘請一個總裁甚至外加多個副總裁來幫忙。騰訊公司CEO是馬化騰，因為騰訊業務特別多。除了總裁是劉熾平，同時還有張小龍、湯道生等十二位副總裁。
董事長，總裁，CEO，這三個公司領導者的稱謂不僅僅是文字遊戲，它包涵了企業管理制度的基礎，與其說是權力的基礎，還不如說是義務的基礎。
所以基本關係是董事長是公司的老闆，CEO和總裁都由董事會任命，董事會由董事長召集，理論上董事長可以隨時罷免CEO和總裁。而創始人一般都會是董事長或者董事會成員，有時候會兼任CEO。有時候創始人也是公司的精神領袖，最典型的就是華為的任正非和阿里巴巴的馬雲。不過也有些創始人由於融資時對資本進入失控而被掃地出門的，比如蘋果的賈伯斯。
至於說職位大小或者說是權力大小，一般是這樣的：創始人>董事長>總裁>CEO/總裁。
不管是網際網路公司還是其他科技企業，董事長一職往往是最核心的創始人來兼任的。護國華為有點例外，作為國內第一大手機生產商和通信設備生產商華為公司，董事長並不是任正非，而是孫亞芳，任正非只是華為的總裁和副董事長，至於華為的CEO則是輪值的。