海濱旅遊，存在多種定義方式。比較有代表性的有：劉洪濱認為，海濱旅遊是以海洋自然旅遊資源與人文旅遊資源為依託進行的旅遊活動；董玉明認為，海洋旅遊是在一定社會經濟條件下，以海洋為依託，以滿足人們精神和物質需求為目的，而進行的海洋遊覽、娛樂和度假等活動所產生的現象和關係的總和。
一、氣候宜人、有益健康
1、溫和的海濱氣候
海濱氣候又稱海洋氣候，地球上氣候形成的原動力來自太陽的輻射能，海洋由於它固有的特性，形成與陸地上顯著不同的氣候。首先，海水中陽光穿透的深度比在陸地土壤中大得多，這使太陽不僅能使海水表面加熱變暖，同時也使海水較深層加熱變暖。其次，水是流體，隨著水流，就把熱量從一個地方帶到另一個地方；因此，水面受陽光照射得到的熱量，能在水中很快傳播開來。再有，跟土壤相比，水的熱容量特別大，約是土壤的7000倍。由於上述三個原因，在接受同樣多太陽能的情況下，海水升溫比陸地土壤慢；反之，夜晚和冬季海水的冷卻速度也比陸地土壤慢得多。也就是說，通過海洋這個巨大水體的調節，海濱地區的氣候變化比內陸緩和得多。不僅晝夜和各季度之間溫差比內陸小，而且冬季氣溫相對較高，夏季相對較低，霜日不多。典型的海濱氣候，年平均溫度差小於15℃。夏日裡內陸已是烈日炎炎，海濱卻涼風習習；秋去冬來，內陸早已寒風凜冽，海濱仍暖意未盡。
2、清新的海陸風環流
生活在海邊的人會感到，風向在一晝夜裡呈現有規律的變化。白天日出後，有涼風從海上吹向陸地，送來清新的空氣，尤其炎夏暑日，清涼的海風拂面而來，使人頓覺爽快，倦意全消；夜晚來臨時，風向也隨著轉成從陸地吹向水面，送走汙濁的空氣。這種海陸風是由於海陸之間的熱力差異造成的，因而在白天和夏季更為明顯。
3、日照充足、海灘鬆軟
大部分海濱地區日照充足，即使在雨季，日照百分率也在50％左右。另外，海濱地區形成許多天然的日光和海水浴場。加上明媚的太陽，廣闊的地平線，湛藍的天空，翱翔的海鳥，不絕於耳的周期性的波濤聲，都會對人的心理和生理上產生良好的影響。
二、景色獨特優美
海濱地區景色優美，適合觀光、旅遊。在各種地貌旅遊資源中，海岸地貌可謂獨具特色。海岸在地質構造運動、海浪和潮汐衝刷、堆積及生物作用和氣候因素等共同作用下形成各種形態，如海灘、海蝕洞、海蝕穴、海蝕崖、海蝕蘑菇及岬角後退殘留而成的海蝕柱等，都具有極高的觀賞價值。還有熱帶及亞熱帶的紅樹林海岸及珊瑚海岸更是蔚然壯觀。珊瑚有的形如鹿角，有的形如樹枝，紅、白、綠五顏六色，觀賞價值極高，自古被視為珍寶。另外珊瑚礁區域往往是海洋生物的天堂，因而成為價值極高的潛水旅遊及海底觀光的勝地。世界上以觀賞珊瑚和魚類為特色的旅遊地首位當屬澳大利亞的大堡礁，在約30萬km2的海中棲息著1500多種魚類以及稀有的海龜、鯨魚、海豚和成千上萬種軟體動物，僅珊瑚就有300多種，是世界最大的海洋動物園。旅遊者可乘觀光潛艇到海中觀賞千姿百態蔚為壯觀的海底世界。
城市海濱區的景觀也具有獨特性。首先在功能上具有多重性，與城市外的海濱區景觀相比，城市海濱景觀擔負著旅遊功能和部分城市功能，如作為城市公園的一部分、形成城市意象等，一些設施在滿足外業遊客需求的同時還必須考慮到本地居民的需求。其次，城市景觀是城市海濱景觀的重要組成部分，如城市海濱區原有的城市歷史文化和自然遺產（文物古蹟、歷史地段、傳統街區等）、特色的都市風光（具有特色的城市建築、城市廣場、城市公園等）、都市韻味和生活氣息以及一些休閒娛樂設施等，這些特有的旅遊吸引物可能作為旅遊產品來開發，是開展海濱旅遊的基本要素；城市海濱區的整體風貌、服務系統及綠化環境等構成城市海濱旅遊的大環境。
三、有益健康
保健一直都是一種主要的旅遊動機。由於海濱氣候溫潤清新，冬暖夏涼，陽光充沛，加上水天一色的壯闊景觀，令人心曠神怡。寬廣鬆軟的沙攤，為人們進行目光浴和海水浴提供了天然場所和適宜的氣候條件。加之海水中富含鈉、鉀、碘、鎂、鈣、氯等多種對人體有益的礦物元素，尤其是碘的作用日益受到世人的重視。另外濱海空氣中除較多的含有這些元素之外，氧和臭氧的含量也較多，因而對人健康有利，更有利於創傷、骨折等的康復。因此世界上第一座濱海療養中心在法國建立之後，即在世界各地得到迅速發展。每逢夏季，許多生活在喧囂都市裡的人們紛紛踴向海濱，在海水中盡情嬉戲後，再躺在細軟、潔淨的沙灘上沐浴日光。海濱氣候所具備的特有的綜合作用，可協調機體各組織器官的功能，對許多慢性疾患如神經衰弱、支氣管炎、哮喘、風溼病、結核病、心血管系統疾患及各種皮膚病都有一定防治作用。
四、參與性與娛樂性強
海濱岬角之間多有浪小潮平的優質沙灘，潮間帶寬窄適宜，是理想的海濱浴場。此外，還可舉行衝浪、帆板、賽艇、潛水、垂釣以及排球、足球等多種娛樂性、運動性、直接參與性強的水上及沙灘運動，突出了濱海旅遊的特色。
五、海鮮美食
地方美食一向是眾多旅遊者的旅遊體驗內容之一。海濱地區漁業資源十分豐富，人工養殖海產品發達，海鮮美食種類繁多，是美食旅行的好去處。此外，沿海地區氣候溫暖溼潤，盛產各種水果特產，為遊客提供了美味可口的佳品。在濱海地區「看海、玩海、吃海」，已經成為大部分遊客的共識。
海濱區域漁產豐富，食物種類繁多。加上交通便利，使當地居民既食海產品，又食陸產品，營養較全面均衡。因此，在我國許多地區廣泛流行的地方性甲狀腺腫、克山病、齲齒等疾病很少在海濱地區發生。特別應指出的是，海洋是一切生物的故鄉，海水中有毒元素的含量很低，海洋性食物最有利於滿足人體對各種必需元素的需要。從近來的環境調查表明，沿海地區的居民，由於大量吃海產品，男性居民很少得肺癌；冠心病和糖尿病的發病率也很低。此外，沿海地區氣候溫暖溼潤，盛產各種水果，如煙臺的蘋果，秦皇島的水蜜桃，海南的椰子等都為當地居民提供了美味可口的佳品，同時保證了機體對多種營養後的需求。
六、城市海濱區的交通與旅遊配套設施較好
城市海濱地區多為天然良港，經濟大多比較發達，交通方便，也為海濱旅遊區的建設提供了較好的經濟基礎。因此濱海地區多成為旅遊勝地
選擇城市海濱地區作為旅遊目的地的遊客一般包括兩大類，其一是以休閒為目的的遊客，其二為商務、會議客人。這兩類遊客對旅遊質量、旅遊效果要求高，對基礎設施及旅遊相關設施從設計到使用上檔次要求也就高，所以一些比較發達的海濱城市在規劃開發旅遊時，政府部門一般都考慮到了這點，這也是濱海旅遊客源檔次較高且客源市場呈現穩定上升趨勢的重要原因。