要說東京最繁華的商圈，很多人首先想到的是銀座或者新宿，除此之外，東京作為一座國際大都市，還有不少頂級的商業街，然而，你知道東京最初的繁華地段在什麼地方嗎？在日本人看來，位於東京中央區的日本橋才是這座大都市的發源地，在江戶時期，這裡的商業就很興旺，在古代的浮世繪作品中，日本橋被當成是表現城市繁華的重要元素。
日本橋這一地名來自當地的一座橋，其規模不大，卻非常有象徵意義。江戶時期的日本橋是一座日式的木橋，現在我們看到的日本橋建於20世紀初，是一座西方樣式的石材橋梁，其最大的特點莫過於欄杆上的青銅路燈和雕塑，雖然使用了歐洲的工藝和技法，內容卻非常有日本的特點，其中橋中央的一座麒麟雕像非常有名。麒麟是一種幻想中的動物，最初來自中國，而日本的麒麟較原型多了一雙翅膀，阿部寬主演的電影《麒麟之翼》就在此地拍攝。
在1867年明治天皇遷都以前，江戶（東京舊名）一直都是德川幕府的權力中心所在地，通過多年的經營，德川家族在原本荒蕪的關東平原建立起了一座繁華的城市，17世紀初，德川幕府制定了全國道路建設計劃，而日本橋，就被作為整個日本道路規劃的原點。
作為一個古老的東方國家，日本在近代也遭受了西方列強的入侵，並被迫籤訂不平等條約進行通商。與屢戰屢敗，屢敗屢戰的清朝不同，日本在近代化的過程中採取了忍辱負重、臥薪嘗膽的策略，在通商的過程中一邊學習、一邊進步，逐漸掌握了主動權，並一躍成為世界級強國，從獵物變成獵手。1911年，日本收回了關稅自主權，而新的日本橋也在這一年建成，日本橋由此成為了日本崛起的象徵。
明治維新後，日本模仿西方列強，建立起了近代化的金融機構體系，而日本橋就是銀行、保險和證券公司聚集的地帶，直到今天，日本橋周邊也密布著大量金融機構，比起熱鬧繁華的銀座和新宿，這裡的環境更加安靜舒適。此外，日本橋還有不少老牌大型百貨商店，著名的三越百貨也是在這裡發家。與遊客和年輕人聚集的其他商業街不同，日本橋的百貨商店裡，更多都是一副貴族打扮的老頭老太太，其中不少都是跨越半個世紀的老主顧。
在日本橋地區，百年歷史的老店鋪比比皆是，路邊的很多看似不起眼的小店，都是從明治年間經營至今。與熱門商圈相比，日本橋的購物和就餐環境要優越不少，即使是熱門店鋪也不會出現太長的等候隊列，如果你想放慢節奏，體驗老派東京式的生活，建議一定要去日本橋，逛逛裝修華麗的百貨商店，在路旁古典風格的咖啡館坐下，最後再去百年老店品嘗日式美食。
二戰後，東京進入迅猛發展的時期，為迎接1964年奧運會，東京進行了基礎設施擴建，而日本橋，就被經過的高架道路所掩蓋，成為了一個低調的隱藏景點，後來東京政府也多次提出將拆除正上方的高架路，但未能推行。日本橋的交通很方便，乘坐地鐵銀座線、東西線和淺草線都可以直接到達。